Черный Барс - 1 (СИ)

   - Постой, Эларрия, - сказал Ник, - а что тот нападавший? Он уже дважды объявлялся. Кто он?
   - Я лишь по запаху поняла, что это вампир, - сказала Эларрия.
   - Вампир? – не поверила я. – Они же не существуют.
Они существуют только в книжках и фильмах. В последнее время вся нечисть, в том числе и вампиры, стали очень популярными и модными.
   - Какое-то время назад ты тоже самое могла бы сказать про маггениев, - парировала Эларрия.
А вот маггении непопулярны. Такого слова вообще нет.
   - Хорошо, пойдем другим путем. Почему никто никогда не слышал о вампирах ранее?
   - Потому что на Земле их давно нет, - сказала девушка, медленно шагая по гостиной. – Мои предки позаботились об этом. Что до Нефтуна, они еще встречаются, но редко. Вам следует знать, что они очень опасные. Настоящие животные без разума и воли. Ими движут только инстинкты и жажда крови и человеческой плоти.
   - И такой разгуливает по городу? – ужаснулась я, подумав о своих родителях.
   - Я подозреваю, что он с Нефтуна. Единственное, что настораживает… да вы сами поняли, что.
   - Нет, - сказали мы с Ником.
   Эларрия вздохнула. Видимо, она уже устала говорить.
   - Я же сказала, что они неразумные. Они не стали бы сдерживаться в большом городе, кишащем людьми с ароматной кровью. В таких случаях вампиры нападают открыто, убивая семьями несчастных людей. А этот другой, прячется, весьма умело притом. Я следила за городом, но не обнаружила ни единого случая странного исчезновения человека. Из чего следует заключить, что этот вампир – необычный. Почти наверняка в нем есть разум, что сближает его с человеком.
   - А что будет, если он нападет? – испуганно спросила я.
   - Он убьет человека, - спокойно сказала Эларрия.
   - Но... так это он был тем утром Нового года! – воскликнула я. – Ник! Нам жутко повезло, что мы успели удрать! Капец!
   - Потому что я быстро бегаю, - самодовольно сказал Ник. – И потому что я Гепард.
   Эларрия кивнула, соглашаясь с парнем.
   - Так или иначе, ясно, что он охотится только на вас. Возможно, кто-то, кто желает зла маггениям, подослал вампира, повелев убить вас.
   Я вздрогнула, услышав эти слова:
   - А такое может быть?
   Ник же ничем не выдал волнения.
   - Может, это связано с той самой помощью, которую мы готовы оказать тебе? – спросил Ник.
   - Очень может быть. Так вы согласны помочь?
   Ник посмотрел на меня. Я вздохнула и, не понимая, зачем мне это нужно, кивнула.
   - Жизнь скучна без приключений. Глупо отказывать духам, если они обещают такое веселье, - сказала я с кривой улыбкой.
   - Что ж, - сказала Эларрия, и я поняла по ее голосу, что наш разговор подходит к концу, - я рада повидаться с вами. Это честь для меня, - и Эларрия поклонилась нам!
   - Я тоже была рада видеть тебя, - осторожно сказала я. Может, среди этих инопланетян принято кланяться?
   - Мы видимся не в последний раз, Лили. Ник, я оставила вам кое-что, посмотришь наверху. Я думаю, вам понравится. Остерегайтесь вампира и берегите себя. Вы нужны целому миру, не подведите.
   Она зашагала к выходу.
   - Постой, Эларрия! – крикнула я. – А что моя семья? Ей грозит опасность?
   - Будешь осторожной – нет, - ответила Эларрия и потянулась к ручке двери.
   - Куда ты уходишь?
   - Домой, - коротко ответила Эларрия и вышла во двор. Мы с Ником ринулись за ней. Почему она так быстро уходит?
   - Эларрия!
   - Спасибо, что обещали помочь мне, - сказала она, обернувшись. Мы с Ником остановились. – Берегите друг друга. Магия Четверки свяжет вас прочной связью… и вы не сможете пойти друг против друга.
   - Что? О чем ты? – спросила я ей вслед. А Эларрия стремительно развернулась, выскочила на улицу и была такова. Мы с Ником тут же подбежали к калитке. Эларрии нигде не было.
   - Вот это да, - только и сказала я.
   - Нельзя было спокойно посидеть и решить, что делать дальше, а не сбегать непонятно куда, - возмущенно произнес Ник, закрывая калитку. Мы вернулись в дом, из которого выскочили, забыв обуться. Прошагав к гостиной и усевшись на кресла, мы стали бурно обсуждать только что услышанное, иногда вставляя крепкие словечки.
   - Вот ты веришь тому, что она сказала? – задумчиво глядя на огонь в камине, спросила я. Хорошо в этом доме, уютно и чисто.
   - Верю, - нахмурился Ник, - куда деваться-то? Это похоже на правду. Ну, то, что она рассказала.
   - Да уж! – хмыкнула я. – Вот почему она так печется о тебе. Смотрит, чтобы ты жил в комфорте… Денежки достает откуда-то. Надо было бы у нее спросить…
   - Она же волшебница, ниней, - пожал в меру крепкими плечами Ник. – Слышала, да, она намекнула на то, что они – сверхраса, по сравнению с которой человечество – муравейник.
   - И, насколько я поняла, этот остров, на как его, Вамина, настолько большой, что может заменить людям планету. Каким же большим должен быть Нефтунос!
   - Согласись, ей нет смысла врать, - сказал Ник, рассеяно листая «Атомную физику». – Она сама странная, но я ей верю.
   - А я не знаю, верить или нет, - сказала я недовольно. – Она в слишком общих чертах нам все рассказала. Считай, мы остались ни с чем.
   - Вовсе нет, - возразил Ник, - теперь мы точно знаем, что таких, как мы, еще двое. Не зря в этой шкатулке, - он кивнул на журнальный столик, - было четыре лирэны. Слушай, а Эларрия не сказала, кто из нас будет императором Российской Империи.
   - Как странно – Российская Империя, - протянула я. – Казалось бы, прошлое, но оказалось, что такая страна до сих пор существует.
   - Ты философствовать потом будешь, - сказал Ник. – Нужно решить, как мы третьего и четвертого маггения отыскивать будем.
   - Никак, - пожала я плечами. – Сами объявятся. По-моему, главная наша задача – обезопасить себя от этого вампира. Если верить Эларрии и он открыл на нас охоту, - при этих словах сердце забилось быстрее, - то чудо, что мы до сих пор его не встретили с того… памятного дня нашего знакомства, да?
   - Ага.
   Тут Ник вскочил.
   - Ты куда?
   - Эларрия сказала, что что-то оставила нам наверху. Пойдем посмотрим.
   Я тут же последовала вслед за светловолосым парнем, попутно осматривая убранство дома. Я бы согласилась здесь некоторое время пожить, пользуясь всеми благоустройствами поселка.
   Мы осмотрели несколько спален второго этажа и вошли в небольшую библиотеку.
   - Неплохо, - с великим одобрением проговорил Ник, глядя на одному из полок, на которой отсутствовали книги. Зато в ярких лучах солнца, проникающий в комнату, блестели разного рода кинжалы, мечи и стрелы с луком.
   - Это нам? – удивилась я, подходя ближе.
   - Лук только один, - прокомментировал Ник.
   - Зато сколько ножей!
   - Это кинжалы, неуч.
   - Захлопнись. А мечей четыре штуки. Это как понимать?
   - Не знаю. Но кинжалы точно мне! – тут же поторопился Ник пододвинуть в свою сторону ножи.
   - Эй! Ты что! – возмутилась я. – Не все же они твои будут! Их некуда деть!
   - Посмотри, тут пояса, - сказал Ник вынимая из кучи железа что-то, похожее на пояс с ножнами для мечей и кинжалов. Это было довольно хитроумное и вместе с этим простое устройство, которое удобно надевалось поверх одежды.
   - Наверное, это тебе, - улыбаясь, протянул Ник один из мечей. Он был меньше и легче остальных. Рукоятка у него была довольно простая и удобная. Я осторожно приняла меч в руки.
   - Я думала, мечи очень тяжелые, - сказала я, поднимая меч и разглядывая клинок. Ник попятился от меня.
   - В сторонку с оружием, - с деланым испугом сказал он. Я только отмахнулась от него, осторожно положив меч на пол рядом со мной.
   - Я хочу себе лук, - попросила я. Мои глаза загорелись. Давно хотела освоить стрельбу из лука, жалко только, что это мне в жизни не понадобится. Но, может, сейчас появилась потрясающая возможность!