Черный Барс - 1 (СИ)

Я начала уставать. Оружие утягивало на дно. Я вытащила один кинжал для защиты и стала медленно отплывать к берегу. Слишком медленно, животное приближалось. Вот оно оскалилось, явив миру острейшие клыки.
Не вампир, так чудовище. Мне ли не привыкать?..
Мои ноги ощупали каменистое дно.
Прыжок водного хищника было почти неуловимым, и меня в который раз за день ранили, на этот раз в руку, державшую кинжал. Оружие выпало в воду, я закричала от боли, а зверь, разгоряченный борьбой и запахом крови, совершило второй прыжок. Я, и так ослабленная, нашла только один выход – коснуться тату на руке и вновь обратиться в маггения. Внезапная смена облика добычи обескуражило зверя, и он на миг замер. Этого мне хватило, чтобы продвинуться еще ближе к берегу. Крылья на этот раз помогли мне.
Вот я оказалась на суше, наступая на широкие листья папоротников. Речной хищник не осмелился выйти за мной, зашипев. Я услышала знакомые шаги, и в следующую секунду Ник заслонил меня от животного, наставив на того свой меч.
Животное угрожающе мигнуло глазами напоследок и исчезло под водой.
Я обернулась в человека и устало откинулась на спину, прикрыв глаза. Ник обернулся на меня и спросил:
- Куда ранили?
Боль уже прошла, хотя моя левая рука была в крови. Ник присел рядом со мной, встревоженно наблюдая за мной.
- Со мной все нормально, - сказала я деревянным голосом. – Ты как?
Ник промок до нитки, впрочем, как и я. Значит, он тоже попал под ту волну, которая перенесла нас в такое странное место. Но как так вышло?
Я открыла глаза и села.
- Где Денис? – спросила я, хватаясь за раненную руку и скидывая колчан со стрелами.
- Не знаю, - хмуро сказал Ник. – Сначала стоял рядом со мной, потом исчез. Он будто бы растворился в воде. Я даже его цапнуть не успел, как он исчез.
- Видимо, только мы с тобой телепортировались, - недоумевающе произнесла я.
- Только куда?
Ник помогу мне встать.
- Ты выглядишь ужасно непривлекательно.
- Спасибо.
- Я серьезно, Ли. У тебя рана в голове, на шее и руке. И еще что-то мне говоришь, что с тобой все нормально.
- Мне не больно, - раздраженно сказала я. – Давай лучше Дениса найдем! Куда же он пропал?
- Не рыцарствуй, это должен делать мужчина, то есть я, - не услышал мои последние слова светловолосый. При нем тоже было все его оружие, кстати.
В ответ я только фыркнула.
Впрочем, оказалось, что Ник зря волновался.
- У тебя рана как будто неделю заживала! – воскликнул он удивленно, когда осмотрел укус. А на руке и вовсе оказалась царапина, глубокая, правда, но не причиняющая особого дискомфорта. Только мне не нравилось, что она проходила вдоль всей татуировки на руке.
- Вдруг я не сумею превращаться? – с ужасом сказала я, больше всего беспокоясь о том, что могла потерять свою способность маггения. Чтобы увериться в том, что ничего страшного не произошло, я коснулась черной надписи у себя на руке и обернулась в Черного Барса. Я довольно захлопала крыльями.
- Какая ты милая, когда не в человеческом обличии, - весело произнес Ник и потрепал меня по голове. Я хлопнула его по спине крылом, чтобы следил за словами.
Я была в облике Барса, оттого восприятие у меня было острее, чем у Ника. Поэтому раньше него услышала приближение каких-то людей, шагавших прямо по реке. Я услышала незнакомую речь и мужские голоса. Я припала к земле и поняла, с какой стороны идут эти люди.
Мы с Ником, переглянувшись, спрятались в зарослях – посмотреть, что это за люди.
Было довольно темно под тенью плотной листвы деревьев, а наземная растительность настолько плотной, что единственное, о чем нужно было тревожиться – чтобы она не зашевелилась, тогда нас не найдут.
Мы таились всего минуту, потом увидели пришельцев. Их было около дюжины, и у каждого на руках была сабля. Одеты были эти люди с короткими бородами и смуглой кожей в длинные белые одеяния, впрочем, не стеснявших их движения. Еще издалека я разглядела их довольно специфичную внешность: на смуглых лицах блестели большие, светлые, слегка зауженные глаза в основном зеленые, а волосы были не черными, как обычно бывает у смуглокожих, а светлые.
Они громко переговаривались, и видно было, что что-то тревожит их, заставляя оглядываться и держать наготове сабли.
- Не будем показываться им на глаза, - шепнул мне Ник. Я совершила кивок, принюхиваясь.
Тут мы с Ником увидели, что появляются новые действующие лица. Они следовали за людьми в белых одеждах и чем-то отличались о них. Одеты они были в темные лохмотья, а лица скрывались под рваными капюшонами. Эти люди тоже шли по воде, но от их шагов вода не волновалась, словно бы они были прозрачными и не имели тела.
Первые явно не слышали, что за ними идут. Вот вторые обнажили свои мечи и приготовились напасть со спины.
Мы с Ником, забывшись, тут же выскочили из укрытия. Люди в белом закричали, наставив на нас сабли, но потом все же заметили тех, кто заставил нас с Ником встать между «белыми» и «темными». Я обнажила клыки в сторону «темных» и угрожающе зарычала.
Вдруг я услышала знакомую речь. Люди позади нас кричали на русском:
- Бегите, бегите!
Судя по тому, как отчаянно они смотрели на нас и с каким ужасом – на «темных», кричали нам. А «темные» медленно скользили по воде в нашу сторону.
- Их не сразить мечами! – громко сказали «белые». Мы с Ником попятились назад, все еще прикрывая тех, кто кричал нам. Решив, что на сегодня мне достаточно нападений, сама первая решила атаковать. Захлопав большими крыльями, я кинулась в сторону «темных». Те вдруг отскочили, хотя мгновение назад вроде бы хотели нас сразить мечами. Ник тоже набросился на них, что-то крикнув мне. Я его не расслышала.
А «белые» совсем не спешили к нам на помощь, и вскоре я поняла, почему. В воздухе что-то блеснуло, и в следующую секунду клинок меча Ника прошел сквозь «темного». Тот даже не покачнулся. Лишь взглянул туда, где, по идее, должна была уже сочиться кровь.
Ник со священным ужасом глядел на «темного» и с поразительной легкостью вынул меч. Клинок не был окровавлен.
- Лиля, это призрак! – выступил он в роли Капитана Очевидности.
- Разумеется, призрак, - хмыкнули справа, и мы с Ником обернулись. До меня донесся тот самый неприятный до скрежета зубов запах – вампир. Я припала к земле, едва увидела того, кто чуть не убил меня немногим раньше. Его серые глаза с вертикальными зрачками были устремлены в мою сторону.
- Живы все же, - сказал он. – Что ж, это можно исправить.
- Что вам нужно? – крикнул Ник. Вампир стоял на месте, пока не собираясь ничего предпринимать. Он посмотрел на моего друга.
- Вы нам нужны, - сказал вампир.
- Зачем? Мы вам ничего не делали!
- Но сделаете! – громовым голосом сказал вампир и угрожающе округлил глаза. Его рука сжимала арбалет.
- И что же? Посвяти нас в наши планы, - ядовито сказал Ник. Вампир кивнул «темным», и те отошли от нас.
Значит, вампир предводитель этих людей без тела. Кто же они? И зачем они хотят нас достать?
- Вам это незачем, - негромко ответил вампир. – Что ж, теперь вы на Нефтуне.
- Где? – удивился Ник.
- Нефтун, человек. Я думал, вас посвятили…
- Конечно! – выпрямил спину Ник и сузил глаза. – Кто ты, вампир?
- Харго, - не стал скрывать своего имени вампир. Я фыркнула, удивившись тому, что у него есть имя. – Мой отец будет рад, что на Нефтуне теперь три маггения.
- Мы – его цель? – спросил Ник напряженным голосом. А я все не превращалась в человека, хотя хотела высказать в лицо этому вампира все, что о нем думаю. Но я боялась, что, став человеком, стану слабее и уязвимее.
Харго больше ничего не сказал. Он снова подал знак призракам (я почти уверена, что это призраки!), отступая назад. Его подчиненные стали отходить вместе с вампиром. Я же сделала один шаг в их сторону, но тут вампир покачал головой:
- До следующей встречи, Черный Барс. Мы с вами не закончили.