Черный Барс - 1 (СИ)

А парень, между прочим, терпеливо ждал, когда я приду в себя. Мы вышли на большую, полную народу улицу и зашагали к набережной. Ник отобрал у меня шкатулку.
   Я, до этого изучавшая озеро, над которым только что пролетала, перевела взгляд на этот незатейливый сундучок в руках Ника.
   - Что там? – спросила я. Голос у меня не дрожал и был таким же, как и всегда.
   - Амулеты, - сказал Ник. – Их там было четыре.
   - Было? А сейчас нет что ли?
   - Один я забрал себе, - объяснил Ник и потянулся к шее. Отодвинув ворот куртки, он обнажил горло. Мои глаза уловили что-то серебристое – цепочка.
   - Что это за амулеты?
   - Они называются лирэна.
   - Лирэна? – впервые слышала я это слово.
   - Держи-ка, - снова всучил он мне шкатулку. – Видишь, вот это мой амулет, лирэна.
   Ник показывал мне, держа на ладони, небольшой золотой ромбик, чуть вытянутый в длину. На лицевой стороне его блестел бледно-зеленый камешек размером с фундук. Этот ромб висел на серебристой цепочке, которая была довольно короткой. Если бы Ник захотел, он бы не смог снять амулет через голову.
   - Зеленый камень называется лирэной, как и сам амулет, - пояснил Ник, пока я зачарованно вглядывалась в золотое украшение. «Желтая» часть амулета была матовой, но это было, несомненно, золото.
   - Я никогда не слышала о таком камне, - сказала я.
   - Еще бы, - с ухмылкой проговорил Ник. – С помощью этого амулета я могу превращаться в крылатого гепарда. Без него я был бы обычным гепардом, причем не таким большим и сильным. Короче, можешь считать этот амулет волшебным.
   - Волшебным? – захихикала я.
   - А что ты скажешь насчет превращения? – сладким голосом спросил Ник. – Не волшебство разве?
   Я замолчала в задумчивости.
   - Хочешь сказать, в этой шкатулке три амулета? – вернулась я к изначальной теме.
   - Да. И один из них твой, если, конечно, ты этого захочешь.
   - Зачем мой? – немножко сбилась я с толку. – Ты мне даришь что ли?
   Умная часть меня кричала, что я упускаю нечто очень важное.
   Ник закатил глаза к небу.
   - Спасибо, - сказала я таким же недоумевающим тоном, - но в честь чего подарок-то?
   - Ой, Лиля, не мозгов, ни…
   - Следи за базаром, - рявкнула я. Ник засмеялся:
   - Хочешь амулет?
   - Конечно! Но зачем?
   - Дарю, - хмыкнул Ник, а взгляд его откровенно надсмехался.
Я задумалась – ироничный взгляд Ника ясно требовал этого.
   Амулет? Мне? Что там сказал Ник – амулет помогает превращаться в гепарда? Крабовый бог, неужели этот амулет мне дарят не просто так?!
Большими глазами, полными восторга, недоверия и счастья, я посмотрела на парня, который был выше меня на голову.
   - Неужели я тоже буду превращаться? – неадекватным тоном спросила я.
Ник хитро сощурил глаза и молча глянул на меня. А у меня вдруг ни с того ни с сего на глазах выступили слезы. Правда, я не собиралась плакать, потому что делаю я это очень редко и обязательно не при людях. Сжав губы, я уткнулась взглядом на скользкую дорогу.
   Я настолько сильно захотела быть такой, как Ник, что старалась не думать о том, что все это может оказаться сном. Нет, пробуждение было бы слишком горьким!
   Слезы ушли обратно, и я подняла голову, остановившись.
   - Да? Я смогу превращаться в гепарда? – очень тихо спросила я, не сдерживая улыбки.
   - Ага. Не веришь?
   Я смутилась, но ответила:
   - Кажется, да…
   А затем подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, удержавшись, правда, от восторженного вскрика.
   - Странная ты, - нахмурился Ник. – Ненормальная. И реакция у тебя ненормальная.
   А я скромно потупила глаза, будто бы мне сейчас комплимент отвесили.
   - Это же здорово, - призналась я, - уметь превращаться в крылатого чудища и летать, когда и где захочешь. Я тоже так хочу.
   - Серьезно? – Удивлению Ника не было предела. – Ты так спокойно относишься?
   - А как еще относиться? – в свою очередь, удивилась я. – Если я хочу уметь превращаться в крылатого гепарда, то зачем мне реагировать как-то иначе, чем не радоваться? Как еще мпожно отреагировать?
   Я говорила то, что думала в самом деле.
   - То есть ты радуешься! – восхищённо глядел на меня Ник. Я важно кивнула. Понятно теперь, почему он такой неживой был. Боялся, что я восприму все как одну сплошную злую шутку и сбегу, послав Ника куда подальше.
   - Да. Ник, а ты не врешь, что я тоже такой когда-нибудь буду?
   Слегка обиженный вид Ника прогнал все остатки сомнений.
   - Но я же совершенно обычный человек! Если ты с детства этому…
   - С чего ты взяла, что я умею с детства летать? – перебил меня Ник.
   - Ну… мне показалось…
   - Я впервые обратился в ноябре, за полтора месяца до нашей с тобой встречи.
   - Да? А как это произошло? – тут же спросила я с любопытством. Ник мне еще не рассказал, что это вообще за превращения человека в животного. Где это видано! – Ты при людях превратился, да? Тебя потом поймать не пытались?
   - Нет, никто не видел этого, - покачал головой Ник. Улыбка его опять куда-то слиняла.
   - Расскажи мне, что с тобой произошло? Тот человек, который гнался за нами, - это же все как-то связано с превращениями, да? – догадалась я.
- Связь самая прямая, - кивнул Ник. – Когда я обратился, сначала долго не понимал, что происходит, и почему я… чувствую себя необычно…
   - Еще бы, - хмыкнула я.
   - Это было поздней ночью, я возвращался, на свое счастье, один из клуба. Это было на пустынной улице, поэтому никто не видел ничего.
   - Это произошло ни с того ни с сего? – почти испуганно спросила я, лихорадочно соображая, что же делать мне самой, если и я превращусь (боже, неужели это произойдет и со мной?!) в гепарда на людях. Вдруг меня поймают, усыпят, убьют? А если я сама кому-нибудь причиню вред?
   - Да. Просто взял и обратился. Тогда я еще без крыльев был, обычным гепардом.
   - И что ты сделал?
   - Просто ничего не понимал и не двигался. А потом на меня напали…
   - Тот человек в капюшоне! – воскликнула я, опять прервав Ника.
   - Да, он. Так бесшумно двигался и, черт, быстро. Я побежал, причем так же быстро! Не ожидал, что это в моих силах.
   - Гепарды же быстрые.
   - Но я тогда не понимал, что я превратился в гепарда. У меня тогда все чувства обострились, я хорошо видел в темноте, к тому же прибавилось куча незнакомых запахов. Тот человек пах особенно неприятно. Что-то, похожее на железо…
   - Это ты как понял? Так сильно вонял?
   - Просто понял и все. Он погнался за мной. Прохожие заметили гепарда, гуляющего по улицам… В сводках новостей видел. Тот, который гнался за мной, почти цапнул меня, задел стрелой из арбалета, но мне потом помогли.
   Ник помолчал немного, переведя дух, затем продолжил:
   - Это была девушка, очень необычная. У нее полностью белые волосы, сама она маленькая и офигенно красивая…
   - И ты в нее втюрился по самое не могу, - хихикнула я.
   - Нет, до этого не дошло. Она одним своим появлением прогнала того человека. И еще так быстро бегала… Она явно не человек. Увлекла меня в подворотни и помогла превратиться обратно в себя… Сказала, что моей семье грозит большая опасность от того типа с запахом железа, если я вернусь домой. Сказала, что этот тип является чем-то вроде вампира, только очень сильно похожего на человека, и что он охотится на меня. Что-то еще…
   - То есть ты домой не вернулся? – прошептала я, округлив глаза.
   - Ага. Между прочим, мой дом находится не где-нибудь, а в Волгограде.
   - Значит, ты не из этого города. А родители? Ты их просто оставил?!
   - Пришлось, - совсем серьезно сказал Ник. – Я им только послание оставил, что со мной все хорошо, и звоню регулярно, но ради них мне придется на некоторое время оставить город.
   - Ужас, Ник! – выдохнула я. Сколько же, наверное, его родители потеряли нервов, беспокоясь за пропавшего сына!