Проблема с вечностью

О боже.
Я швырнула телефон на кровать и собрала волосы в небрежный пучок. Слишком взволнованная, чтобы садиться за домашнее задание, я подошла к бельевому шкафу в коридоре, схватила кусок мыла, мешочек со шпателями, которые Роза принесла с работы, и отнесла к себе в спальню.
Теперь мне предстояло смягчить мыло теплой водой и раздобыть полиэтиленовый пакет для мыльной стружки, чтобы в комнате не остался мусор.
Уставившись на брусок мыла, я пыталась придумать, что бы такое сотворить. Я уже вырезала деревья, звезды, футбольные мячи, уточек, лодки и бог знает что еще. На некоторые поделки, довольно простые, уходило не больше часа. Более замысловатые требовали нескольких дней работы.
Я начала снимать обертку, но что-то меня остановило. Пожалуй, надо бы переодеться, чтобы не испачкать стружкой школьную одежду. Я отложила мыло и шпатель, надела пижамные шорты и майку, а сверху – старую рубашку. Слишком большого размера, она так и норовила сползти с плеча.
Возвращаясь к столу, я уловила свое отражение в зеркале на внутренней стороне дверцы шкафа. Видок у меня был тот еще. Подойдя ближе к зеркалу, я повернулась боком и, когда прижала руку к животу, нахмурилась. Живот показался мне слишком мягким. Мой взгляд спустился ниже, и я поморщилась.
Пожалуй, с шортами я погорячилась. Хотя они и были просторными, ноги в них определенно выглядели… массивными, а ляжки отвратительно толстыми. Я задрала подол рубашки. Майка-бюстгальтер из тонкой ткани подчеркивала все ненужные выпуклости. Да, миниатюрной я бы себя не назвала. Скорее, крепко сбитой.
Кусок мыла так и остался нетронутым.
Сколько девчонок моего возраста вырезают фигурки из мыла? Вот Кейра, наверное, только что вернулась домой с тренировки по чирлидингу, а Эйнсли, если не встречалась с Тоддом, наверняка сочиняла – она все время строчила короткие рассказы. Или прогуливалась по магазинам. Слишком разорительное увлечение для неработающей девушки, но она могла себе это позволить благодаря щедрости родителей. Если она все-таки с Тоддом, то они, наверное, целовались. Еще одно любимое занятие Эйнсли.
Этому я тоже немного завидовала.
Что меня смущало и о чем не хотелось думать, так это о том, что я ни разу в жизни не целовалась. Черт возьми, я даже не разговаривала с парнем по телефону и, что уж говорить, никогда не была на свидании. Эйнсли пыталась познакомить меня с приятелем Тодда, но я так и не решилась. От одной мысли о встрече с ним меня чуть не вырвало.
В свои без малого восемнадцать я не знала, какие чувства пробуждает поцелуй и каково это… быть желанной или любимой.
Может, во мне чего-то не хватало?
Я придирчиво оглядела себя и пошевелила пальцами ног. Коренастая. Да, фигура та еще, но ведь Райдер сказал, что я красивая. Без всякого предупреждения, перед глазами возник его образ. Карие глаза с золотистыми крапинками, широкие скулы и невероятные губы – уж они-то, я не сомневалась, знали толк в поцелуях.
О боже.
Я не могу, не должна думать об этом.
Выбросив вредные мысли из головы, я открыла глаза. Проблема заключалась вовсе не в отсутствии тонких ляжек и плоского живота. Мне не хватало смелости. Положа руку на сердце, я до сих пор оставалась пугливой кошкой. Как я могла мечтать о губах парня, когда даже свои губы не могла заставить работать, складывая слова?
Мой взгляд вернулся к куску мыла. Резьба по мылу была моим хобби, но тихим, не требующим ни слов, ни мыслей. Как удобно. Мне не приходилось выкладываться на всю катушку. Как той же Кейре в чирлидинге. Шопинг я бы не назвала хобби, да и писательство требовало уединения, но это не мешало Эйнсли быть открытой, дружелюбной и разговорчивой. Она не казалась изгоем, она чувствовала себя в этом мире, как рыба в воде. А я? Я вырезала фигурки из мыла. Может, надо было…
На кровати ожил мой мобильник. Решив, что это Эйнсли, не заставшая меня онлайн, я потянулась к трубке.
Оказалось, что это не Эйнсли.
Ты дома?
Райдер.
У меня перехватило дыхание.
Прежде чем я успела собраться с мыслями, пришла другая эсэмэска.
Одна?
Мои глаза стали двумя планетами, пока я смотрела на экран. На этот раз я не собиралась упускать свой шанс. И отправила быстрое
да.
Прошла пара секунд. Минута, потом еще пять, и я уже начала подумывать, не мерещится ли мне все это, но вдруг на экране высветилось новое сообщение, и мое сердце остановилось.
Всего два слова.
Я здесь.
 
Глава 8
 
Вот это да.
На мгновение я оцепенела, уставившись на текст. Он здесь? Нет, он не это имел в виду, не может быть, чтобы он…
Звонок в дверь эхом разнесся по дому, и я как ужаленная завертелась на месте, беспомощно глотая ртом воздух.
Мамочки!
Мой мозг отключился, когда я пулей вылетела из комнаты и побежала вниз, шлепая босыми ногами по ступенькам. Я стремглав пронеслась через прихожую и остановилась перед самой дверью, тяжело переводя дух.
Я не настолько глупа.
Привстав на цыпочки, закусив губу, я выглянула в глазок. Все, что я смогла разглядеть, это его затылок и широкие плечи.
За дверью стоял Райдер. И мне это не снилось.
Сжимая в руке телефон, совершенно не понимая, что вообще происходит, я с трудом сглотнула, щелкнула замком и распахнула дверь.
Райдер развернулся, и мои глаза оказались на уровне его груди.
– Я уже подумал, что ты не откроешь.
Мой взгляд скользнул выше, и у меня вырвался сдавленный стон. Я протянула руку, схватила его за предплечье и чуть ли не силой затащила в дом. Он поймал дверь свободной рукой, закрывая ее за нами.
– Твое лицо. – Я крепче сжала его плечо. – Что случилось?
Парень нахмурился и, подняв руку, ощупал кожу вокруг длинного пореза над левой бровью. Кровь уже запеклась, и вокруг раны растекался лиловый синяк.
– Это? А, пустяки.
Я уставилась на него.
– Не похоже… на пустяк.
– Фигня. Не бери в голову. – Оглядевшись по сторонам, он отцепил мои побелевшие пальцы и высвободился из мертвой хватки. Но, вместо того чтобы отпустить мою руку, переплел наши пальцы. – Я думал, ты спросишь, как мне удалось отыскать твой дом. Я очень впечатлен своей находчивостью.
Да, любопытно, но меня все-таки больше беспокоило появление еще одного шрама, теперь уже над левой бровью.
– Райдер, твой лоб…
Он посмотрел на меня сверху вниз, сжимая мою руку и улыбаясь.
– Ты говорила мне, что живешь в Пуант, поэтому я доехал на метро до Центра, а остаток пути прошел пешком. Найти оказалось не так уж трудно. – Кончиками пальцев свободной руки он пробежался по букету искусственных ромашек в вазе на столике при входе. – Я просто искал твой автомобиль. Мне повезло, он стоял во дворе. Так что, возможно, не такой уж я хитрый.
Хитрый или нет, но он был ранен, и от этого мне стало не по себе. Я потянула его в сторону гостиной.
– Что это на тебе? – спросил он, послушно следуя за мной.
Мои глаза расширились. Я совсем забыла, что была одета в пижаму, и она демонстрирует мое сбитое тело.
– Я уже собиралась… спать.
Он выгнул брови, а потом поморщился.
– Который час? Семь?
– Половина восьмого, – пробормотала я, увлекая его из холла в гостиную.
Оглядывая просторную комнату, парень задержал взгляд на горшечных растениях перед эркерным окном, большом телевизоре и встроенных книжных полках. Потом повернулся ко мне, скользнул глазами по моей фигуре, и я почувствовала, как вжимаются в деревянный пол пальцы ног. Шлейф пьянящего тепла тянулся за его взглядом, вызывая ответную дрожь, а некоторые части тела и вовсе вели себя странно.
Наши глаза встретились.