Мегаклон

— Подъем! Мясо! — на этот раз крик не сопровождался ударами электрического тока но, Андрей быстро оказался на ногах. Не дожидаясь неприятностей, он поспешил к выходу.
— Моё имя Угах, я сержант воздушного флота её величества императрицы Кари. Но для вас, мясо, я — бог, — перед строем расхаживал огромный горилоид, заложив руки за спину. — Просто бог. Потому что без моего разрешения вы не сможете ни есть, ни спать. Да что там, вы шагу без моего разрешения ступить не сможете. За неповиновение — смерть, — сержант похлопал по кобуре с револьвером, висевшей на ремне. — Но если вы будете слушаться доброго сержанта Угаха, то я гарантирую вам приличное существование.
— А когда нам дадут поесть? — раздался голос из строя. Горилоид остановился перед тем, кто говорил, посмотрел на него сверху вниз и без замаха ударил его в живот.
— Так вот, говорить без разрешения тоже нельзя.
Напоминание о еде вызвало громогласное урчание животов в строе синтов.
— Ладно, я сегодня добрый, продолжим беседу позже, сейчас мы идём на завтрак.
Подручные сержанта быстро перестроили шеренгу в колонну по трое, и повели к обширному навесу невдалеке. Под навесом находились бесконечные ряды столов и лавок, большинство из которых были уже заняты.
— Запомните эту цифру, здесь вы будете принимать пищу, — Угах указал дубинкой на дощечку, прикрепленную к стойке навеса, с намалёванным красным знаком.
Все расселись по лавкам. Перед каждым лежал лист растения размером с тарелку. На каждый стол синты в чёрных фартуках поставили по огромной корзине. Из объяснений доброго сержанта Угаха стало понятно, что жёлтомордым олухам необходимо передвигать корзину вдоль стола, и по мере её продвижения деревянной лопаткой накладывать на листья коричнево-зелёную массу. А после этого быстро её поглощать лежавшими тут же деревянными палочками. Далее следовало подробное описание того, насколько эта пища полезна и как она насыщена витаминами и микроэлементами. Всё вышеперечисленное относилось и к листку, который в конце трапезы следовало свернуть трубочкой и съесть. В конце речи было пожелание приятного аппетита. А так же пожелание того, чтобы пища понравилась, так как ничего другого из съедобного не будет ни сейчас, ни позже.
После завтрака жизнь уже не казалась такой мрачной. Подручные сержанта сопроводили строй синтов назад к своему бараку. В задней его части оказался такой же навес, как тот, под которым проходил завтрак, только гораздо меньшего размера. На полу в несколько рядов лежали циновки, с аккуратными стопками одежды. Горилоиды с помощью дубинок дали понять, что синтам необходимо надеть на себя серые комбинезоны с большими красными каракулями на спине и груди, грубые тапочки — шлёпанцы и кепки.
— Итак, теперь вы — не просто мясо, теперь вы — курсанты, — начал свою речь Угах, когда синты оделись и расселись на циновках. — Императрица Кари в знак благодарности за то, что вы откликнулись на Призыв, милостью своей, пожаловала вам тела, кров, одежду. И в ответ на свою милость она справедливо рассчитывает, что вы послужите ей верой и правдой. Вы явились на Призыв из разных миров, но цель у вас одна. Защитить императрицу и её подданных от нашествия жестокого и коварного врага.
— Я ничего не понимаю, я ни куда не собирался являться, — сказал один из синтов. Сержант, не прекращая прохаживаться перед синтами, резко выхватил из кобуры револьвер и выстрелил. Пуля попал в кепку, и сбила её на пол.
Промах вызвал целую серию гримас на физиономии сержанта Угаха. Он скалил зубы, дергал себя за ухо, тряс револьвером.
— Кто? Кто это сказал? — наконец произнёс он, совладав с собой.
Но найти синта, который перебил речь сержанта, было не просто. Сбитую выстрелом кепку, синт поднял с пола и судорожно натянул её на голову. Теперь он, как и остальные сидел, опустив глаза в пол.
— Так вот, если вопросов больше нет, я продолжу. После пробуждения, вы прошли отбор в лабиринте. Лабиринт не ошибается, он собрал вас в одну команду, а это значит, у вас примерно одинаковый уровень интеллекта. Не скрою, этот уровень достаточно высок, для того чтобы вам можно было доверить управление сложной техникой. Но право управлять этой техникой вы должны будете доказать. После обучения вы сдадите экзамены.
— Встань и говори, — сержант обратился к синту, который поднял руку.
— А что будет с тем, кто не сдаст экзамен?
— Хороший вопрос. Те, кто не сдаст экзамен, покинут эти тела. Чтобы их могли занять более достойные кандидаты.
— Скажите сержант, а куда денется личностная составляющая тел и, вообще, болезненная ли это процедура — освобождение тел от разума?
— Куда попадает разум после освобождения, я не знаю. А что касается болезненности процедуры — сынок ты второй день в армии. — По рядам курсантов пронесся вздох разочарования. — Но возможность вернуться на родину, в своё прежнее тело у вас есть. Эту возможность вам дарует императрица за верную и доблестную службу. По окончанию срока службы по моей рекомендации лучших из вас отправят домой.
— Так вот, вам выпала честь быть зачисленными в воздушный флот её величества императрицы Кари. Соответственно, вы будете пилотами истребительного дивизиона. После завтрака — теоретическая часть обучения, после обеда — практическая. Сегодня вы примите присягу, и начнётся ваше обучение. По всем вопросам обращаться ко мне.
Как и обещал добрый сержант Угах, на обед подали такую же размазню, что и на завтрак. Отличие заключалось лишь в том, что размазни было немного больше и она была светлее. После обеда курсантов строем повели в цитадель. Так называлась группа зданий в центре лагеря, обнесённая отдельной стеной. Отряд синтов, в состав которого входил Андрей, долго стоял под палящим солнцем в ожидании своей очереди. Когда, наконец, они оказалась внутри огромного помещения, все вздохнули с облегчением. Здесь было прохладно. Помещение имело полусферическую форму. В верхней части купола находилась башенка с множеством высоких окон по периметру. Свет, который проходил сквозь эти окна, освещал центральную часть, оставляя пространство у стен в полумраке. Освещение настраивало присутствующих на торжественный лад и, в то же время, успокаивало. Синтов построили полукругом в одну шеренгу. Чуть слышные звуки складывались в мелодию с непривычным, но четко различимым ритмом.
— Воины, вы собрались здесь, чтобы поклясться в верности и получить благословение на уничтожение врагов, — произнёс сержант. — Сейчас вы прослушаете обращение к вам императрицы.
— На колени, мясо, — процедил сквозь зубы Угах.
Строй рухнул на колени. Ритмичные звуки стали более интенсивными. Лучи света, падающие из окон башенки, принялись закручиваться вокруг одного места. Они уплотнялись и приобретали форму. Так в центре круглого зала появилась высокая фигура, созданная из света, но производившая впечатление вполне материального тела.
Красивее существа Андрей не мог себе представить. Эта была женщина в белоснежном платье. Он не смог бы описать её в деталях. Но с уверенностью мог бы сказать, что именно такой и должна быть императрица. Её добрые, всё понимающие глаза, казалось, видели синтов насквозь. Но она никого не осуждала, наоборот, всё понимала и всё прощала. О чем она говорила, синты так же не смогли бы вспомнить в деталях. Но смысл был понятен — её надо защитить. Этой божественной красоте угрожала опасность — опасность смертельная. Ужасный враг желал ей смерти, и не только ей, а всем мыслящим существам. Этот враг — разумные ящеры, превосходящие воинов императрицы числом и размерами. И только те, кто откликнулся на Призыв, могли защитить её от неминуемой гибели. Синты вместе с сержантом, тихо поскуливали от страха, рычали от ярости, плакали от умиления, били себя в грудь на протяжении всего обращения императрицы. Когда ритмичные звуки немного утихли, напряжение спало. Императрица плавным взмахом руки послала в сторону сержанта сноп искр. Искры пересекли центральную часть зала и упали в металлический кубок. Церемония закончилась дружным и громким криком синтов «клянёмся». Императрица растаяла, превратившись в свет. Чувство страшной потери овладело синтами. Казалось, они расстаются с самым дорогим и самым любимым существом.