Пересекающий время

Через несколько минут Андрея ввели к вождю. Они остались одни. Лиента коротким жестом указал на шкуры, разостланные на полу, сам остался стоять. Лицо Андрея освещалось пламенем маленького светильника, Лиента оставался в полумраке. Он стоял, прислонясь спиной к опорному столбу, скрестив руки на груди. Помолчав, лугарин сказал: 
- Я - Лиента, вождь племени лугаров, хочу говорить с тобой. Помни, чужеземец, о цене своих слов - они приблизят или отдалят твою смерть. 
- Спрашивай, вождь. 
- Зачем ты здесь? 
- Я искал людей. 
- Кто ты? 
- Путешественник. Я потерял своих товарищей. 
- Откуда пришел? 
- Из очень далекой страны. 
- У нее есть название? 
- Едва ли ты слышал о стране, имя которой - Земля. Она слишком далеко. 
- Сколько солнц встретил ты в джайве? 
- Я не могу ответить. 
Андрей чувствовал на себе угрюмый взгляд из сумрака. 
- У лжи короткие ноги. 
- Я не сказал неправды. 
- У тебя было достаточно времени, чтобы придумать историю хоть сколько-нибудь подобную правде. 
- Я не хочу лгать тебе, мне не нужно было время для выдумок. Но подумай, если ложь может походить на правду, значит бывает правда, в которую трудно поверить. 
- Ты искусный игрок в слова. Но теперь не время забавляться загадками, я не стану их разгадывать. 
- Я не вижу твоего лица, трудно говорить как будто в пустоту. 
Лиента сел напротив. 
- Ты знаешь, чужеземец, что на нашей земле идет война? 
- Знаю. 
- Тогда зачем ты назвался путешественником? Разве Гуцу так называет теперь своих шпионов? 
- Я не служу ему. 
- Я не верю тебе, - устало сказал Лиента, - твои слова лживы. Ты не выжил бы в джайве и двух дней - джайва не любит чужих, она не щадит одиноких и безоружных. Твоя чудная одежда цела - разве в джайве прорублены тропы? Ты знаешь наш язык. Тебе знакомо имя кровавого Гуцу. 
- Все так. 
- И больше тебе нечего сказать? 
- Я не враг тебе. 
- Пока уши мои открыты для твоих слов - говори. Говори так, чтобы я поверил тебе. 
- Зачем говорить слова, в лживости которых ты уверен раньше, чем слышишь их? 
- Иначе ты умрешь. Думай. На рассвете я спрошу, как ты захотел распорядиться своей жизнью. 
- А если ты ошибешься в твоем решении? 
- Я вижу, ты хорошо осведомлен, путешественник, знаешь, что народ мой топят в крови и слезах. Нас научили распознавать врагов и убивать их, не сожалея о том. Ты - враг. Ты несешь смерть. Я чувствую ее запах. 
- Это только запах опасности. Все незнакомое может таить ее, ты прав. Но ты не прав, видя во мне врага. 
- Ты ничем не переубедил меня. Моя рука не дрогнет. 
- И ты никогда не сомневаешься? 
Лиента горько усмехнулся. 
- Время сомнений было коротким, но дань оно успело взять дорогую. До рассвета далеко. Думай, чужеземец. 
Лиента негромко щелкнул пальцами. 
- Не спеши, - проговорил Андрей. - Я хочу еще сказать. На рассвете меня здесь не будет, я уйду. Не потому, что ты смертью мне грозишь. Я пойду в город, а потом опять вернусь к тебе. Один приду, как сегодня, юкки за собой не приведу. Юкки мне враги, как тебе. Поэтому мы должны быть вместе, я помогу тебе сохранить племя. Ты должен поверить мне, Лиента. Ради людей, за которых отвечаешь перед Богом и совестью. Ради их спасения ты обязан использовать любую возможность, я - такая возможность. Сейчас мои слова смешны тебе, но когда на рассвете ты не найдешь меня в твоей хижине, они приобретут иной вес. 
В хижину вошли двое, остановились у входа. Лиента чуть кивнул, и Андрея связали. Воины вышли. 
- Ты не передумал уйти до рассвета, чужеземец? 
- Я сказал, вождь. 
Лиента вышел из хижины. 
Когда он вернулся, пленник крепко спал. Кажется, неловкая поза, в которой он находился, ничуть не мешала ему. Сон его был так безмятежен и глубок, что его не нарушил даже долгий пристальный взгляд Лиенты. Перед тем, как заснуть, вождь долго сидел в задумчивости, пытаясь окончательно решить для себя - кто все-таки этот человек, что так невозмутим в последние часы жизни? Чего стоят его слова о побеге? На чью помощь он рассчитывает? Сегодня вокруг поселка встали усиленные дозоры. 
* * * 
Андрей открыл глаза, прислушался - рядом слышалось глубокое, ровное дыхание. Над селением висела тишина. "Пора", - решил Андрей. 
Напрасно Лиента думал, что сыромятные ремни станут непреодолимым препятствием для пленника. Для Разведчика это даже досадной задержкой не было - не так уж много времени требовалось для освобождения. 
Существовало несколько способов повышения мышечного порога: медикаментозный, когда введенный в кровь химический препарат в секунды попадал в ткани и многократно увеличивал их физические возможности; тот же результат давал кодированный эмоциональный настрой; но Андрей всегда предпочитал психоволевое усилие. 
С минуту он лежал расслабясь, создавал гипер-силовой потенциал, потом резко напряг нужные мышцы - ремни лопнули. В то же мгновение вскинулся Лиента, метнулся к Андрею... ТИСС сделал свое дело - напружиненное тело обмякло, руки подломились, он ткнулся головой в раскинутую на полу шкуру. "Ну и реакция!" - одобрительно подумал Андрей. 
Он без труда миновал усиленные боевые секреты. Шел быстро, как умели ходить только Разведчики - бесшумно, стремительно, не оставляя следов. Глаза не подводили - в темноте он хорошо видел проходы, проскальзывал в зарослях. Хищников сегодня Андрей не опасался - нож славного Лиенты был крепким и надежным. Да и к этому часу большинство из них уже насытились, риск был не так уж велик. 
Все чаще попадались прогалины, даже полянки, лес заметно поредел, положе стали склоны и подъемы - джайва стекала в долину реки. Теперь можно было увидеть небо, и Андрей посматривал на звезды, густо усеявшие его - они светили, как сквозь дымку, надо было ждать перемены погоды. 
Слева поднялась из зарослей почти отвесная скала, увитая лианами и ползучими хвощами. Андрей вспомнил: с другой стороны, над каменной осыпью прилепилась к стене маленькая избушка, жилище ведовки, одинокой и угрюмой женщины. Угрюмой она была вероятно оттого, что люди сторонились ее, чурались, поэтому в городе она появлялась крайне редко. К ней ходили чаще, хоть и без особой охоты, по нужде. Она в помощи никогда не отказывала, снабжала травами, настоями наговоренными. Девицы, замирая сердцем от страха, входили в пахучий от трав полумрак - просили погадать. Может быть, люди и по-другому бы к ней относились, да горда ведовка была...