На краю (ЛП)

На губах Блейна блеснула усмешка.
– Я этого не говорил. Почему бы тебе не переодеться, пока я посмотрю, чем могу здесь помочь?
Это было разумное предложение. Я с благодарностью кивнула и поспешила в спальню. Высушив волосы полотенцем и сменив одежду, я вернулась на кухню. Блейн заканчивал мыть полы.
– Никогда не думала, что увижу такое, – поддразнила я, замерев на пороге.
Оглянувшись, Блейн поморщился.
– Честно говоря, я сам не думал, что найдётся человек, ради которого я буду готов мыть полы.
Его тон был шутливым, но моя улыбка померкла.
– Вызову сантехника, – скованно сказала я.
Набрав номер домоуправления, я выяснила, что сантехник придёт только через пару часов. Блейн помог убрать в стиральную машину мокрые полотенца, а потом сел рядом со мной на диване в гостиной.
– Так, мм… зачем ты приехал? – спросила я, теребя пальцами подушку. Осознав, что вела себя не слишком вежливо после того, как он спас меня от наводнения, я быстро исправилась: – Не пойми меня неправильно. Я, конечно, рада, что ты здесь...
– Ты не ответила на мой звонок, – сказал Блейн, положив руку на спинку дивана. – Поэтому я решил заехать и лично пригласить тебя на ланч. – Опустив руку, он погладил мой локоть.
– Я не готова… – неохотно ответила я, сомневаясь, что обед с ним был хорошей идеей. Моя кожа покалывала там, где он меня касался. Нужно было отстраниться, но я этого не сделала.
Блейн пожал плечами:
– Это всего лишь ланч.
Мой внутренний голос кричал, что нужно отказаться. Я должна положить этому конец. Но я, проигнорировав совесть, медленно кивнула.
– Мм, ладно. Подожди минуту.
Соскочив с дивана, я ушла в спальню, чтобы собрать растрёпанные волосы в хвост. Мне с трудом удавалось смотреть в зеркало, пока я расчёсывалась. Я убеждала себя, что могу пообедать с Блейном, что в этом нет ничего предосудительного, но всё было бесполезно. Воспоминания о Кейде, о его поцелуях не давали покоя, и расчёска выпала из дрожащей руки. Прижав пальцы к вискам, я зажмурилась.
Боже. Я лгала самой себе.
– Не имеет значения, – прошептала я. – Твоё время на исходе. Наслаждайся, пока можешь.
Да, мне хотелось провести ещё немного времени с Блейном. Наши отношения всегда были омрачены драмой и опасностью. Теперь, когда всё успокоилось, я могла просто побыть с ним, невзирая на множество причин, почему нам лучше не видеться.
Повесив на плечо сумку, я вернулась к Блейну. Он поднялся с дивана и, к счастью, ничего не сказал по поводу моего внешнего вида. Спустившись вслед за ним по лестнице к стоянке, я удивлённо остановилась на полпути.
– О, мой Бог. У тебя новая машина!
Надев солнечные очки, Блейн широко улыбнулся.
– Что скажешь?
Это был ещё один «Ягуар». Новый, серебристый, гладкий и божественный. Вау.
– У меня нет слов, – призналась я.
– Хочешь сесть за руль?
Я открыла рот.
– Шутишь?
Блейн бросил мне ключи.
– Давай прокатимся.
Вскрикнув от восторга, я поспешила занять водительское место, а Блейн сел на пассажирское. Когда он бросил пиджак на заднее сидение, я заметила кобуру на его поясе.
Медленно провернув ключи, я услышала, как машина с тихим мурлыканием завелась. Пододвинув сидение, я сделала глубокий вдох и посмотрела на Блейна. Он улыбался так же, как и я. Посмотрев вверх, я обнаружила, что крыша машины сделана из тёмного стекла.
– Вау… – выдохнула я.
– Ну же, поехали, – поторопил меня Блейн.
Я оторвала взгляд от крыши и осторожно выехала со стоянки. Мне было почти страшно управлять машиной. Почти. Ощущая приятный адреналин в крови, я выехала на большой перекрёсток. Блейн говорил мне, куда ехать, поэтому я почти не обращала внимание на дорогу и была полностью захвачена эмоциями. Вскоре мы выехали за город.
– Прибавь скорость, – произнёс Блейн, когда мы повернули на широкую трассу.
Я взглянула на него с опаской.
– Не могу! Меня оштрафуют.
Опустив очки, Блейн небрежно улыбнулся:
– Не волнуйся, Кэт. Я знаю отличного адвоката.
Рассмеявшись, я уступила и поехала немного быстрее. Ладно, возможно, намного быстрее. Это было так легко! Машина летела по дороге словно птица.
Вскоре мы оказались в маленьком городе и остановились возле небольшого парка. Здесь было живописно. Повсюду росли высокие деревья, кустарники и зелёные газоны. К тому же, в это время дня здесь никого не было.
– Даже не знаю, какие богемные рестораны могут быть в этом городке, – поддразнила я. – Наверное, тебе придётся смириться с гамбургером в местном кафе.
Блейн вышел из машины, и я последовала за ним.
– Не придётся, – сказал он, открывая багажник. – У меня другие планы.
Заинтригованная, я заглянула в машину. О, Боже. Там лежали корзинка и плед.
– Почему бы нам не устроить пикник?
Я сглотнула. В последний раз я была на пикнике с Кейдом, и мы…
– Мм… да, конечно, – ответила я, подавив предательские мысли.
Блейн нахмурился.
– Ты ведь не против? Если не хочешь, мы можем…
– Нет, всё хорошо, – возразила я. – Всегда здорово побыть на природе.
Почему мне казалось, что я изменяю Кейду? Это не так. Мы с ним не вместе. По большому счёту, я была его… девушкой по вызову. Да, он сказал, что любит меня, но ничего большего, кроме постели, не предлагал.
Я подхватила одеяло, а Блейн взял корзину и повёл меня в глубь парка. Мы четверть часа искали подходящее место. Я старательно прятала улыбку, когда Блейн проходил мимо очередной поляны, потому что она была «не достаточно тенистой» или «слишком каменистой». Наконец он остановился возле дуба.
– Ты уверен? – поддразнила я. – Определись, прежде чем мы расстелили здесь одеяло и открыли корзину. Если хочешь, мы можем ещё поискать…
– Не умничай, – хмыкнул Блейн, поставив корзину на траву. Он забрал у меня одеяло и расстелил его одним уверенным взмахом.
Расстегнув босоножки, я опустилась на колени. Блейн тоже сел на плед, выглядя немного абсурдно в строгом костюме и галстуке. Он потянулся к корзине и достал сэндвичи с двумя бутылками воды.
– Откуда это? – спросила я, взяв сэндвич с курицей и зеленью.
– Мона приготовила, – ответил Блейн, положив на одеяло коробку с ягодами.
Я не завтракала после того, как меня стошнило, и мой желудок сводило от голода. Мона готовила очень вкусно, и я, забыв о смущении, уплетала за обе щеки. Закончив с сэндвичем, я перешла на клубнику. Отправив целую ягоду в рот, я с любопытством посмотрела на Блейна.
– Когда ты в последний раз был на пикнике?
Блейн не производил впечатление человека, любящего отдыхать на природе.
Он доел сэндвич и, опустившись на локти, вытянул длинные ноги. Его улыбка была немного робкой.
– Много лет назад, если честно. Похоже с тех пор, как я начал работать, мне не хотелось есть на земле.
– А почему сегодня захотелось? – спросила я, немного смутившись.
– Подумал, что тебе понравится, – ответил он. – Хотелось побыть с тобой.
Вздохнув, я легла на спину и посмотрела на облака, плывущие по небу.
– Это неправильно? Я не должен тебя видеть? – В его голосе появились настороженные нотки.
– Конечно нет, – покачала головой я. – Я тоже хотела тебя видеть.
Это правда. Если бы я только могла забыть о Кейде, возможно, мои чувства изменились бы, и я почувствовала бы то, что должна… к Блейну.
На несколько минут повисла тишина. Каждый из нас потерялся в собственных мыслях. Лёгкий ветер шелестел листвой. Мне хотелось закрыть глаза и немного поспать. Мои веки потяжелели и закрылись, когда Блейн вдруг сказал:
– Я решил выйти из предвыборной гонки.
Открыв глаза, я повернулась к нему.
– Что? – У меня не было сомнений, что я ослышалась.
– Я снял свою кандидатуру с выборов, – спокойно повторил Блейн.
– Но… зачем? – я запнулась, совершенно ошеломленная. – Ты стремился к этому столько лет. Зачем ты ушёл?
– Я говорил тебе, что больше не уверен, чего хочу, – сказал он. – Расторгнутая помолвка с тобой, ранение Кейда… возможно, ничего этого не случилось бы, если бы мои жизненные приоритеты были другими. – Он помолчал. – К тому же я хочу избавиться от влияния дяди. Ему предстоит ответить на многие вопросы.