Проект Тьма (СИ)

   Похоже, дворецкий. Тем лучше.
   - Меня зовут Кей, я ученик рыцарской академии при Соборе Святого Конклава, - с легкой улыбкой представился я. Дворецкий оказался весьма удивлен, но быстро справился со своими чувствами.
   - И зачем же вы прибыли к нам, юноша?
   - У меня есть намерения полагать, что в вашем особняке скрывается убийца.
   - Убийца? - возмущенно фыркнул дворецкий. - О чем вы говорите? Виконт Обье - честный и преданный дворянин Аонора.
   - А я говорю не о нем, - усмехнулся я. - И вообще, разве законы гостеприимства не велят вам вначале пустить меня в дом, а уж потом расспрашивать?
   Дворецкий сжал губы, словно получил несильную, но весьма обидную пощечину, а затем, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился в дом.
   - Следуйте за мной, юноша.
   Особняк был очень красив. Мягкие ковры, мебель из темно-красного дерева, обитая кожей и много света повсюду. Уже в холле первого этажа можно было кататься на коньках. Однако мы последовали в соседнюю комнату, оказавшуюся большим гостевым залом. Сейчас здесь заканчивали ужинать. Человек пять сидели за длинным широким столом, а еще двое кружились в танце под мелодичную музыку, которую исполнял мальчик лет двенадцати, сидевший в углу. Он зажал под подбородком инструмент, похожий на скрипку и плавно водил по струнам смычком.
   Дворецкий, поклонившись, громко известил:
   - Милорды, миледи. Прибыл ученик академии рыцарей при Соборе Святого Конклава, известный под именем Кей.
   Музыка смолкла, когда мужчина, круживший до этого красивую женщину в танце, подал мальчику знак.
   Затем он повернулся ко мне, окинул оценивающим взглядом, задержавшись на маске. Женщина встала рядом с ним.
   Они были молоды, но казались достаточно взрослыми, чтобы быть мудрыми. Чуть больше тридцати, но намного меньше сорока. Оба красивые, подтянутые, так и пышут счастьем и здоровьем. Но глаза выдают их истинный возраст. Да и мое чутье внезапно подсказало, что передо мной носители тьмы. Вампиры.
   - Что ж, добро пожаловать в мой дом, юный Кей. С какой целью ты прибыл сюда? - подал голос мужчина. Голос у него оказался слегка хрипловатый, но довольно мягкий. И общее добродушное выражение лица не вязалось с глазами: они источали угрозу.
   - Всего-навсего небольшой пустяк, милорд, - улыбнулся я, ничуть не страшась. Чего мне бояться? Смерти? Я уже умирал. А убей они меня здесь и сейчас, академия обо всем узнает. И кара будет страшной. Пусть сам я ценности не представлял, но у нас принято наказывать за убийство товарищей. Поэтому я точно буду отмщен.
   - И какой же?
   - Сегодня ночью некая женщина убила одного из моих товарищей. Тщательный осмотр показал, что там орудовал вампир. А след привел меня к вашему дому.
   - Ты хочешь сказать, что убийца скрывается в моем доме? - напрягся виконт. Я кивнул.
   - Да, милорд. Я полагаю, это кто-то из ваших слуг.
   - Почему же ты сделал такой вывод? - его глаза источали лед. Он знал. Знал об убийстве и о той, кто его совершил. Но почему не выдал? Потому что это ЕГО слуга. Часть семьи. А семью не предают.
   - У меня есть некоторые...навыки, - усмехнулся я. - Благодаря им я проследовал за одной из ваших служанок, и теперь хотел бы задать ей пару вопросов.
   Мерзкий запах вновь коснулся моего носа. Она была здесь, в этом зале. Я слегка повернул голову в сторону, наткнувшись взглядом на нее.
   Она стояла шагах в пяти от меня. И впрямь, очень красивая. До невозможности. Стоит лишь раз взглянуть на нее и сердце тут же начинает бешено биться в груди. Идеальная фигура и прекрасное личико. Какая же мерзкая тварь скрывается за этим ангельским обликом!
   - Спрашивай, - ее голос оказался под стать внешности - звонкий, мелодичный и...ледяной. Я неторопливо положи ладонь на рукоять меча, который с некоторых пор всегда висел на поясе. Сэр Дарн хотел, чтобы я привыкал к тяжести оружия.
   Я мог бы задать много разных вопросов, большинство из которых не привели бы меня к познанию истины. Поэтому задал только один.
   - Зачем?
   Она усмехнулась, но не торжествующе, а грустно.
   - Спроси ее.
   Кивок на женщину, стоящую рядом с виконтом. Он косится на...жену?
   - Аори? Что ты сделала?
   Женщина отступает, краска заливает лицо.
   - Я...это вышло случайно...ты уехал, а мне было так одиноко...он был такой молодой, живой, свежий.
   Все ясно. Кусочки паззла встали на свои места. Жена виконта случайно встретила Окта и переспала с ним. Служанка, узнав об этом, решила прикончить парня, дабы насолить госпоже? Или же по другой причине?
   - Зачем ты убила его?
   - Потому что я ненавижу ее, - снова кивок. Миледи бледнеет. - Я предана моему господину, а она позорит честь нашего рода. Но я совершила ошибку. Поэтому должна быть наказана.
   Девушка опустилась на колени, послушно склонив передо мной голову. Я замер, лихорадочно соображая. Выходит, Окт случайно подвернулся под руку и был убит...из мести? Из желания насолить этой шлюшке-миледи? Как же глупо...
   Виконт с трудом держал себя в руках.
   - Выйдите все!
   Его семья и слуги послушно покинули зал, обеспокоенно оглядываясь на госпожу.
   - Ты тоже!
   - Но я...- она попыталась было что-то сказать, но он шагнул вперед и отвесил сильную пощечину.
   - Уйди с глаз моих. И только попробуй сбежать!
   Она зарыдала и выбежала из зала, а мы остались втроем. Виконт повернулся ко мне и тяжело вздохнул.
   - Мне известны ваши правила, Кей. Кровь за кровь. Мы бы поступили также, поэтому ты волен казнить Айо.
   Я кивнул, затем перевел взгляд на коленопреклоненную девушку. Еще минуту назад готов был убить на месте, с удовольствием глядя, как кровь брызжет из раны, а сейчас...
   Ненависть во мне вдруг потухла, осталось лишь понимание. Эта девушка поступала так, как считала нужным, а ее признание ясно дало понять, что она сожалеет об убийстве. Ее глаза говорили об этом.
   Но я не судья и не палач. Как могу я взять на себя эту роль? Позволено ли мне решать, жить ей или умереть? И хочу ли я ее смерти?
   Нет.
   Сам не знаю почему, но я не хотел видеть эту девушку мертвой. И даже осознание того, что она должна быть наказана, не могло меня остановить.
   - Уходи.
   Она вскинула голову, поглядела на меня с изумлением.
   - Уходи, - повторил я, сам не веря своим словам.
   - Ты уверен в этом? - спросил виконт, не делая попытки вмешаться. Я кивнул. - Так тому и быть. Ты слышала его, Айо. Тебе нет больше места в моем доме. Уходи.
   В уголках ее глаз блеснули слезы, но девушка молча кивнула и, бросив на меня быстрый взгляд, метнулась прочь. Лишь смазанное движение. С такой скоростью я бы не сумел ее победить, пожелай она сразиться.
   - Это был верный выбор, - кивнул виконт.
   - Скажите об этому Окту.
   Он хмыкнул.
   - Поверь мне, рано или поздно тот мальчик бы погиб. Он не был воином.
   - Но он мог жить. Просто жить...
   - Верно. Но этого недостаточно. Жизнь и смерть - суть одно и то же. Ты скоро сам поймешь эту истину, Кей. А когда тьма пробудится в твоей душе - приходи ко мне.
   - Этого не будет, - прошептал я. Виконт пожал плечами.
   - Кто знает, парень. Кто знает...
   Вернувшись в академию, я рассказал сэру Дарну об убийце и о том, что якобы сумел ее ранить, но она сбежала. Командор не на шутку встревожился, главным образом за меня.
   - Это было глупо, мальчик! Впредь не суйся, куда не следует, ты ведь только ученик.
   Я пообещал быть более осторожным, а затем отправился спать. Переживания этого дня изрядно меня истощили и, без аппетита поклевав ужин, я уснул.
   Чтобы проснуться среди ночи от скользнувшей под одеяло девичьей фигурки. Ее тело было прохладным, приятным на ощупь, но лоно источало жар.
   - Почему? - не понял я. Она коротко рассмеялась.