Проект Тьма (СИ)

   Я лег на землю и посмотрел на глубокое синее небо. Белые воздушные облака медленно бежали по синеве, спеша по своим делам. Неужели здесь моя жизнь закончится? Вот так...глупо? И все же, я не побежал. Принял бой с монстрами и победил, пусть ценой многочисленных ран. Уже прогресс для такого трусишки.
   Криво усмехнувшись, закрыл глаза. Однако небо все еще стояло перед внутренним взором, успокаивая нервы. Может, оно и к лучшему. Такому слабаку не место под солнцем. Дважды я пытался дать отпор и дважды оказался при смерти. Хотя нет, один раз все же умер.
   Если есть там, за гранью, новая жизнь, я бы хотел начать все с нуля. Стать другим. Сильнее, жестче, беспощаднее. Бить первым и отвечать ударом на удар, а не пытаться разрешить миром. Стать воином, бойцом, а не слабым парнем, избегающим конфликтов.
   - Разнылся-то, - проворчал рядом знакомый голос. Я открыл глаза.
   Ночной гость склонился надо мной, довольно скалясь.
   - Видишь, все оказалось не так уж плохо, верно? Даже трус может стать храбрецом перед лицом смертельной опасности. Теперь ты понял, чего я добивался?
   Сильные руки поставили меня на ноги, а затем силой же влили в рот какое-то мерзкое на вкус пойло. Я ощутил, как кровь потихоньку останавливается. Раны не затянулись, но силы слегка пополнились.
   - Зелье не залечивает раны. Оно лишь останавливает кровотечение и ускоряет заживление, - последовало пояснение.
   Вот как. Все же не бывает мгновенных зелий регенерации. Может, оно и к лучшему.
   - Так это было твоих рук дело? - хрипло поинтересовался я, слегка пошатываясь. Голова гудела, а язык еле ворочался во рту. Сильно клонило в сон.
   Аро рассмеялся.
   - Ну, я всего лишь приманил этих тварей к дороге, а дальше они сами тебя атаковали. Надо же было проверить твои инстинкты в бою.
   - Сволочь, - прошептал я, ощущая, как глаза закрываются сами собой.
   Он снова рассмеялся.
   - Ради твоего же блага стараюсь. Ладно, поспи немного. Ты заслужил небольшой отдых.
   Последняя фраза донеслась до меня словно издалека. Сознание окончательно растворилось в объятиях сна.
   Пробуждение выдалось крайне неприятным. Ломило каждую клетку тела, а раны и вовсе жутко болели. Еще не открыв глаза, я ощутил слабую головную боль. Неплохо вчера погуляли. Стоп! А что вчера вообще было?
   Постепенно воспоминания нахлынули, вызвав очередной приступ боли. Ох, чтоб я еще хоть раз решил сразиться с монстрами...
   Открыв глаза, обнаружил себя лежащим на кровати. Вокруг было светло, даже слишком. Светлый потолок, светлые стены и симпатичная девушка в светло-зеленом халате, склонившаяся надо мной.
   - Доброе утро! - жизнерадостно поприветствовали меня.
   - И вам. А где это я?
   Помнится, вырубился посреди дороги, как раз после зелья того странного мужика. Как же оказался в этой комнате?
   - Вы в столице Аонора, Суане.
   - В столице? - изумился я. - Но как я тут оказался?
   - Вас сдал на руки страже какой-то мужчина, попросив оказать медицинскую помощь. Сразу после этого вас доставили сюда, в госпиталь. Вы были без сознания трое суток, но мы позаботились о ваших ранениях.
   - Спасибо, - пробормотал я. Выходит, этот Аро привез меня аж в столицу? С чего такая щедрость и забота о моей тушке? Наверняка ему что-то надо и затем последует непременная плата. А я очень не люблю быть кому-то должным.
   - Не за что, - мягко улыбнулась девушка. - Забота о раненых - наш долг.
   Я неловко улыбнулся в ответ и поморщился от боли в пересохших губах. Девушка спохватилась, принесла стакан с водой. Промочив горло, почувствовал себя намного лучше.
   - Мне необходимо встретиться с священником.
   - Вам нужен покой еще несколько дней, - возразила девушка. Я покачал головой.
   - У меня не такой роскоши как лишнее время. Прошу, проводите меня к святому отцу.
   Она какое-то время молча буравила меня суровым взглядом, а потом вздохнула.
   - Хорошо. В столице два малых собора и один большой. Куда вы желаете отправиться?
   - Наверное...в большой, - неуверенно пробормотал я. Девушка нахмурилась.
   - В большом соборе находится Совет Конклава. Туда не пускают по пустякам. У вас какая-то конкретная цель визита?
   - Да, - качнул я головой. - Мне нужна помощь. Видите ли, я заражен.
   Девушка с минуту недоверчиво смотрела на меня, затем провела рукой по моему лбу.
   - Странно, - произнесла она. - Я не чувствую никакой тьмы в вас. С чего вы взяли, что заражены?
   - Священник в небольшом городишке под названием Шахтерский сказал мне об этом.
   - Священнослужители Девятерых никогда не лгут в таких вещах, - кивнула она. - Что ж, я помогу вам попасть в большой собор. Мой дядюшка трудится на благо Конклава. Я пошлю ему весточку. А вам стоит немного поесть и поспать - отдых лишним не бывает.
   Я согласно махнул рукой. Пусть делает что хочет, главное встретиться с священником. Быть может, меня излечат от заражения.
   А если нет - всегда можно найти другой выход. Теперь я знаю это, благодаря одному странному типу с двумя именами.
  
Стадия третья
 
   В моей жизни случалось много плохого. Бывали и ранения, и переломы. Несколько раз я оказывался на краю, лишь чудом удавалось спастись. Но никогда еще мне не было так больно от физических ран.
   С трудом проглотив безвкусную кашу, я откинулся на подушке и прикрыл глаза. Сон незаметно вновь сморил меня. А когда проснулся - стиснул зубы, чтобы не застонать от боли. Места, пострадавшие в схватке с монстрами, горели огнем. Боль медленно ввинчивалась в мозг, заставляя сжимать пальцы в кулак и ждать, пока утихнет.
   Едва мне удалось справиться со своим телом, как дверь чуть слышно скрипнула. Повернув голову, я увидел ту же медсестричку, а рядом с ней стоял пожилой мужчина в серой рясе. Его цепкий взгляд мгновенно впился в меня, а губы недовольно сжались.
   - Как давно это произошло? - сразу перешел он к делу, подходя к кровати. Девушка осталась стоять у двери, с любопытством поглядывая на меня.
   - Несколько дней назад.
   - Причина?
   - Связь с зараженной девушкой, - пряча взгляд, произнес я. Старик хмыкнул.
   - Глупец. Разве ты не знал, что она больна?
   - Была ночь. Я пробрался к ним в дом, чтобы стащить одежду. Но наткнулся на спальню. Она позвала меня. О заражении я узнал после всего.
   Мои уши предательски заалели. Священник покачал головой.
   - Это был глупый шаг, юноша. Впредь всегда будьте настороже. В наше время болезнь бродит повсюду. Тьма может коснуться каждого из нас. Не стоит винить себя.
   Я послушно кивнул.
   - Вы сможете меня излечить?
   К моему ужасу, он вздохнул и снова покачал головой.
   - Мне неподвластны силы, что исцеляют тьму. Но я могу попытаться изгнать ее из тебя. Однако, должен предупредить, что последствия могут оказаться весьма...неожиданными. И болезненными.
   - Я согласен.
   Раздумывать о боли? Ха! Хуже, чем сейчас, уже быть не может. Чего мне, в общем-то, опасаться? Так и так, я умру почти через год. А значит, нужно испробовать все варианты.
   - Что ж, тогда одевайтесь и следуйте за мной.
   Старик развернулся и вышел за дверь. Я беспомощно огляделся и девушка-лекарь поспешно подскочила со стопкой моей одежды.
   - Вот, возьмите, сэр рыцарь!
   Ее глаза были полны восхищения. И желания. Я смущенно улыбнулся.
   - Спасибо. Но я не рыцарь, и никогда им не был.
   - Значит, станете, - уверенно сказала она. На краткий миг, когда я принимал вещи, наши пальцы соприкоснулись и я понял, что должен чуть позже заглянуть сюда. Чтобы отблагодарить лекарку.
   Наскоро нарядившись, поспешил к священнику. За дверью оказался длинный светлый коридор, где старик и ждал меня.
   Всю дорогу он молчал, изредка что-то бормоча себе под нос на незнакомом мне языке. Вскоре мы свернули к лестнице и, спустившись на первый этаж, выбрались на улицу.