Рыцарь Прутьев (ЛП)

Вот так теперь жили те, кто сбежал из Небесного города? Как изгои? Я ничего хорошего не сделал?
Он скривился и исчез в коридоре за спиной.
Стражи не держали меня, и я пошел следом. Пора высохнуть. Я нашел центр свой силы и толкнул ее. Не так, чтобы Метка поднялась, но достаточно, чтобы одежда нагрелась и высохла. И ноги тоже. Хлюпающая обувь – это кошмар.
Я проверил свиток за поясом. Он был влажным, но целым. Я выдохнул, поражаясь, что выстоял.
Несколько длинных коридоров спустя мы попали в пещеру, открытую сверху. Дождь водопадом спускался сюда. Люди под крышей ели и болтали. Все были сытыми, одежда была в хорошем состоянии.
- Вы неплохо устроились, - я улыбнулся с облегчением.
- Да, - Гаррет повернулся, пока шел к другой стороне, где на каменных полках лежала еда. – Лучше, чем думали. Осталось только приготовиться к зиме, запастись едой, хотя пещеры хорошо нас питают. Даже много запасать не придется.
- Хорошие новости.
Он остановился у стола с едой и взял себе немного.
Я не знал, на что смотреть. Фрукты? Овощи? Они явно в порядке. Я не сомневался. Зеленый овальный фрукт с красным пухом размером с мой большой палец лежал на стол. Я даже не знал, как его есть.
Гаррет откинул голову и расхохотался.
- Все безопасно. Вот. Попробуй, - он бросил мне что-то с шипами.
Я поймал и уставился на него.
- Как это есть?
Смеясь, он раскрыл его большими пальцами и бросил содержимое в рот. Я повторил. Внутри плод был кроваво-красным, выглядел мягким. Он был слаще всего, что я пробовал, медленно таял, обволакивая язык. Меня пронзило тепло.
- Что это?
Гаррет рассмеялся и повернулся к столу.
- Мы зовем его ягодой-колючкой.
Мои глаза расширились, я кивнул.
- Подходящее имя.
- Да.
Мы ели в тишине, слушая водопад и гомон людей.
- Хочешь переодеться? – спросил Гаррет.
- Да, очень, - я ненавидел свою форму. Хотел ее сжечь.
Он махнул кому-то за мной, взял еще две ягоды-колючки и направился вдоль стены пещеры.
Я пошел за ним, прихватив два кусочка сушеного мяса. Брызги водопада оседали на моих щеках.
- И ты не рыцарь? – Гаррет обошел камни и опустился на пол.
Я сел напротив него, прижался к камню. Земля была мягкой и удобной.
- Я не уверен.
- С женщинами всегда все смущает. А с королевами – тем более.
Я рассмеялся и разжевал кусочек мяса.
- Мы слышали о твоей жертве после спасения Небесного города.
Я не собирался жертвовать. Вспоминая, я думал, что я – идиот. Я просто хотел спасти лучших друзей от Рук. А вместо этого отдал себя. И ради чего? Толку от меня?
- Может, знаешь и как там Семьи?
Он кивнул, но не ответил.
- Что случилось? Ты был там недели.
Я вздохнул и посмотрел на потолок наверху. Он сиял зеленым, синим и лиловым.
- Дина опоила меня, чтобы я не мог использовать Метку, но потом выпустила. Я поговорил с Никс. Мы поспорили, и они согласились отпустить меня.
Он вскинул брови.
- А потом попытались обманом узнать, как связаться с Семьями, но я отказался. Я и сказал им глотать пыль и улетел.
- Не один. Я слышал, что на моем острове Руки.
Я вдохнул сквозь зубы.
- Только так можно было сбежать. Я не хотел приводить их сюда. Как вы назвали это место?
- Павлиний камень, и я ценю все это, но что с ними делать? Они на моем острове. И могут забраться в туннели.
- Они ведь могут заблудиться, если выйдут из самолета?
Гаррет закатил глаза. Я не знал, что еще ему сказать.
- А как Семьи? Ино? Шанкара? Мой флот? Город Асим?
- У тебя есть право вести переговоры?
Я почесал шею.
- Я не знаю, Гаррет. Эти женщины… - я поджал губы и покачал головой, подбирая верные слова. – Не знаю. Они играют и хитрят. Я не знаю, что там произошло. Я думал, что держу ситуацию в руках, но я явно попал в их ловушку.
Гаррет смотрел на песок между нами.
- Они хитры.
Я кивнул.
- Но и Семьи не лучше.
Он не скрывал удивления.
- Странно, но я рад, что ты это говоришь.
Я недовольно вздохнул.
- Никто не идеален. Хотелось бы найти лучшее решение.
- А если разрешить править в каждом городе своему человеку?
- А такое будет? – когда я был частью флота Эль-Асим, все было проще. Мы управляли своими жизнями. Никто не говорил, что нам делать.
Я знал, что у отца было меньше власти, чем я думал. Семьи Эль-Асим и Ино объединились браком моих родителей, но на самом деле… Я не знал. Эль-Асим теперь нужно было вести себя осторожно, чтобы не задеть Ино?
Матушка всегда была сильной женщиной, и это чувствовалось и во флоте.
А чувствовали ли в городе Ино влияние Эль-Асим? Я всегда думал, что нет. Они были закрыты в море. А мы свободно бороздили небо.
Если бы они не были связаны с Эль-Асим, они бы уходили зимой под воду, там было безопаснее для них.
Кто решал, что будет лучше для них? А для Рук? Кто мог решать, где и кому лучше быть? Что было бы, если бы общую власть убрали? Какое решение правильное?
Гаррет помахал пальцами, привлекая мое внимание.
- Есть о чем подумать, да?
- Точно.
- Это хорошо. Тогда я больше верю в то, что это может сработать.
Хоть кто-то.
- Кому вы верны?
Он нахмурился, зачерпнул пригоршню песка и дал ему сыпаться сквозь пальцы.
- Город Эголда был под защитой Слушающих, потом Семей, а потом и Рук. И я видел плюсы и минусы каждого.
Я кивнул.
- А Павлиний камень?
Он склонил голову.
- Мы в безопасности здесь. Ни от кого не зависим. Да, получать технологии от Джошуа приятно, - он отмахнулся, когда я собрался спросить о друге, - но без связей с остальными нам безопаснее.
Я прищурился.
- Здесь мы можем отбить любую атаку. У нас есть свои ресурсы, они в наших пещерах. И пещеры, - он махнул рукой на водопад, - полны загадок. Мы открыли поля, растения и животных, - он посмотрел на меня. – Я не вижу причины с кем-то объединяться.
Я медленно кивнул.
- Хотелось бы, чтобы города тоже знали о такой свободе.
- Но проблема в том, что Руки сами не проживут.
Я застонал.
- Знаю. Они жгут топливо. У них нет полей.
- А где они берут металл?
Я покачал головой.
- Не знаю, но хотел бы узнать. Ты что-то видел?
- Нет. А ты?
- Нет.
Мы долго молчали.
- Гаррет, - тихо сказал я. – Если хочешь оставаться в нейтралитете, я бы хотел твоей помощи.
- Это будет сложно, ведь ты связан.
Я смотрел на пространство между нами. Так и было.
- Но тебе поручили объединить всех, и это можно сделать только честным путем.
- Точно.
Он пожал плечами.
- Я могу посодействовать, но, Синн…
Я взглянул на него, когда он замолчал.
- Честность. С обеих сторон.
Это было проще сказать, чем сделать.
  
ГЛАВА 9: 
 
Воссоединение с Семьей 
Гаррет связался с городом Ино, городом Асим и флотом Эль-Асим, используя радио, что дал им Джошуа. Город Ино был ближе всего, хотя я хотел к флоту. Исра – моя заместительница, держала флот в Кивидиноке, но далеко на севере, пока ждали возвращения отряда охотников.
Я радовался встрече с друзьями.
Пока мы ждали, Гаррет показал мне мою комнату. Места для сна были расположены во многих пещерах. Мне показали пещеру у сада. Вода падала сквозь дыры в потолке, какие-то были больше, какие-то – меньше. И вода падала на деревья и текла ручейками.
Я и не подозревал, что это место так идеально.
Спать под звуки воды и ветра было приятно. Не так, как на воздушном корабле, но намного лучше, чем в Небесном городе. Тот город был чужим.
Я помылся в пруду утром. Дождя не было, но тучи закрывали солнца. Сезон дождей, и бури могли длиться днями или неделями. Но это место было укрыто.