Гладиатор (СИ)
- Надо бы купить шатер, - добавил Отто. - Сделали глупость, что не взяли один из тех, которые были у дружины. Из-за этого вчера вымокли. Дожди уже не теплые, да и вообще похолодало. Я одет тепло, а на тебе только эта рубаха, которая совсем не держит тепла. А у Сель она еще вся в дырках. Если бы она была человеческой девушкой, я бы из-за возбуждения не смог сесть на лошадь.
- А мы вас не возбуждаем? - спросила любопытная девчонка. - Неужели совсем не хочется любви?
- Он так шутит, - ответил за друга Олег. - Любви хотят все, но то, о чем ты говоришь, это не любовь.
- Этого тоже хотят, - вздохнув, сказала девушка. - В подвале барона была женщина гертов, так ее каждый вечер любили дружинники барона. Значит, она их возбуждала, а я вам не нужна, хотя у нас все одинаковое. Я у нее спросила, и она задрала тунику. Все то же самое, только вы толще.
- Ты нам как сестра, - сердито сказал Олег. - Я обещал, что устрою твою судьбу. Когда будет муж, с ним и займешься любовью. Она, между прочим, не только для удовольствия, но и для продолжения рода, а у нас с тобой не будет потомства.
На этом тему любви закрыли, и вскоре въехали в Валеж. В городе было много гулявших и спешивших по своим делам земмов, которые останавливались и таращились на странную компанию. Отто это нервировало, а Сель вообще припала к шее своего коня и закрыла глаза. Олегу тоже не нравилось такое внимание, поэтому он поспешил сделать покупки. Применив силу, юноша подозвал одного из прохожих и узнал, где находятся нужные лавки. Прежде всего купили тунику для девушки и в той же лавке взяли для всех плащи. Для Отто выбрали самый большой размер, но все равно плащ оказался мал. Следующей покупкой были сандалии, а за шатром пришлось ехать на городской рынок. Там к ним чуть было не прицепился патруль стражи, и Олегу опять пришлось колдовать. Колдовством применение силы назвал Отто. Купив самый большой шатер из всех, какие были у торговца, они поспешили покинуть город. Дело шло к вечеру, поэтому выбрали в лесу подходящую поляну, на которой мужчины установили шатер. Сель набрала сучьев, разожгла костер и сварила в небольшом котелке кашу, в которую она добавила вяленое мясо и купленные на рынке овощи. Есть ее готовку пришлось в шатре, куда всех загнал начавшийся дождь. Лошадей успели накормить овсом, но укрыть их было нечем.
- Нужно ночевать на постоялых дворах, - предложил Отто, - иначе лишимся коней. Я не думаю, что повсюду такие порядки, как в этом Валеже. Да и у нас сейчас приличный вид, так что не должны цепляться.
- Могут прицепиться из-за меня, - тихо сказала Сель. - Найдутся те, кого оскорбит такой союз. Между нами ничего нет, но вы не будете это всем объяснять. Если мужчины и женщина путешествуют вместе, значит, они или родственники, или вместе спят. Мы не можем быть родственниками, поэтому все решат, что я грею вам постель.
- Не хотелось мне это делать, но придется, - сказал Олег. - Сель, мы тебя сделаем благородной леди.
- Повредился в уме? - постучал себя по голове Отто. - Интересно, кто у нас здесь герцог, ты или я? Я точно знаю, что возводить в дворянство могут либо они, либо сам король. Он еще может давать титулы. А с самозванцами здесь разговор короткий.
- Ты плохо знаешь обычаи земмов... - начал юноша.
- А ты их знаешь хорошо? - перебил его приятель. - Золото не заменит знатность. Наверное, если его много, дворянство можно купить, но не нам с тобой.
- Я тебе говорил, что пять лет прожил в храме, - сказал Олег, - не говорил только в каком. Ты, в отличие от земмов, ничего не понял бы. У них главный храм не может стоять в столице королевства. Такая столица у жрецов своя. Была она и в погибшем королевстве Алург, а в ней находился главный храм. Я не знаю, по какой причине все дружно решили, что он погиб вместе с королевством, наверное, об этом позаботились сами жрецы.
- И ты туда попал, - догадался Отто. - Как же они тебя отпустили? Или не отпускали, а ты удрал сам?
- Они спасли мне жизнь, - сказал юноша, - разбудили силы и научили всему тому, что знают сами. Наверное, я знаю в магии все, что известно земмам. Память у меня такая, что все запоминается с первого раза. За пять лет я прочитал все священные книги и хроники и знаю местную религию и историю королевства получше многих жрецов. Я даже втайне от главного жреца сам провел ритуал посвящения на алтаре!
- А для чего? - не понял приятель. - Разве человек может стать жрецом?
- Главный жрец считал, что не может, - ответил Олег, - хотя прямых запретов нет, а силы у меня для этого в избытке. А провел для того, чтобы не поймали на лжи. Жрец может поймать на лжи любого, в том числе и других жрецов. В этом сила не дает защиты от магов. Если я совру, меня сразу уличат. А теперь я могу сказать, что прошел посвящение на алтаре главного храма города Ортаг, и любой жрец это подтвердит!
- И что это тебе даст? - спросил Отто. - Не прибьют, чтобы ты не смущал земмов?
- Дает многое, - объяснил юноша. - Жрецы Ортага были выше всех прочих. Они даже могли возводить в дворянство, а главный жрец, как и король, мог даровать титул.
- Когда это было! - махнул рукой немец. - Прошло триста лет.
- Ну и что? - сказал Олег. - Земмы живут традициями, которые не меняются сотни лет.
- У каждого жреца должен быть обруч, - возразил Отто. - Я их без него не видел. А у благородной леди должны быть драгоценности. Для них эти висюльки вроде паспорта.
- Подойдет? - развязав одну из сумок, спросил юноша. - В сокровищнице этих обручей... Я пока подобрал на свою голову, перемерил штук сто.
- Вот это да! - воскликнул приятель и добавил несколько немецких слов. - Спереть такую вещь! Шкуру не снимут?
Тонкий золотой обруч не радовал глаз чеканкой, но на нем красовался огромный рубин размером с грецкий орех.
- Если спросят, я отвечу, что получил его от главного жреца, и не совру. Старик открыл для меня сокровищницу, сказал, что я могу из нее брать все, кроме табличек с хрониками, и ушел. Наверное, не подумал, что я могу не ограничиться монетами или украшениями.
- Так у тебя есть и украшения?
- Брал для сестры и матери, - ответил юноша, - но у меня они взяты с запасом, поэтому хватит и для Сель.
- Ну хорошо, ты у нас крутой жрец, она благородная дама, а кто я?
- Любая благородная дама имеет право нанять телохранителей, - объяснил Олег. - Ты для этого подходишь. Только если мы решим так поступить, эта ночевка в шатре должна стать последней. Играя по правилам земмов, нужно придерживаться их обычаев, а нам с тобой и подавно. Если могут посмотреть сквозь пальцы на шалости благородной дамы, то к гертам не будет никакого снисхождения, и мое жречество вряд ли поможет. Поэтому я с тобой проведу учебу. Времени много, и его все равно нужно чем-то занять. Заодно кое-чему научу Сель, чтобы ее простота не слишком бросалась в глаза. Будешь учиться?
- Я сделаю все, что вы прикажете, мой господин! - горячо сказала девушка, опускаясь перед ним на колени. - Я вам полностью принадлежу!
- Рехнулась от счастья? - сказал отодвинувшийся от нее юноша и объяснил смотревшему на них с недоумением Отто: - Эта дурочка только что принесла мне брачный обет!
- У тебя что-то срочное? - спросил Лей. - Если нет, то лучше перенесем разговор.
Короля в спальне ждала девушка, а тут не вовремя принесло барона.
- Гонец привез важные новости, - ответил Лас Торк, - но если вашему величеству некогда, они могут подождать.
- Важными делами нужно заниматься, не думая о чем-то другом, - недовольно сказал Лей, - а ты разжег мое любопытство. Выкладывай свои новости, только покороче. Откуда гонец?
- Он из королевства Дерма. Захватившие Дольмар герты передрались, и многие ушли трактом. Им пытались помешать, но из этого ничего не вышло. Против оставшихся собрались армии всех королевств и Каргела. Когда гонец уезжал, эти силы должны были перейти границу.
- Значит, о гертах Дольмара можно забыть, - сделал вывод король. - Известно что-нибудь о тех, кто ушел?