Просто позови. Практика жизни

— А как они догадались, где искать? Я ведь даже адрес не указала на конверте.
— Они проверили все места, где ты могла бы быть, и не нашли. Бесследно человек может исчезнуть только в трущобах.
— Не говорите им пока ничего, мне нужно еще немного времени. Пожалуйста.
Он посмотрел задумчиво, будто колебался, но, кажется, прозвучавшая в голосе мольба все же склонила чашу весов в мою сторону.
— Хорошо. Однако место, где ты живешь сейчас, небезопасно.
— Хотя бы еще неделю. Раз вы обещали помочь с поисками, то сдержите слово.
— Я не обещал. Просто принял эту просьбу к сведению.
— Тогда вам еще проще, ведь правда?
— Решай сама, я заставлять не буду. О времени сообщу позже. До встречи. — Он отвернулся и в следующее мгновение исчез, только ветки кустов шевельнулись, скрывая Адриана от моего взгляда. А я не сразу поднялась с камня и вернулась к ожидавшему Теду, мне понадобилось немало времени, чтобы навести в мыслях порядок.
— Куда ты собрался, Тед?
— Есть одно дельце. Тени буду помогать.
Брат с сестрой разговаривали у Энн в комнате, даже не прикрыв толком дверь. Я как раз шила, выполняя очередной заказ, и очень хорошо слышала их громкие голоса. Когда же прозвучало имя Тени, то я вся обратилась в слух.
— Он просил?
— Сама знаешь, он никогда не просит. Виктор выяснил, что у префекта в кабинете документик один имеется. В нем новые законы, которые королю завтра отнесут. Слух прошел, будто нечисто с этими законами и есть в них несколько пунктиков против виеров. Тень пробраться в кабинет хочет, документик найти.
— А ты и рад домушничать, может, себе чего ценное урвешь?
— Что там урвать можно? Сама знаешь, Тень это дело запрещает. Я только помочь ему иду.
— А охрана как же?
— Обойдем. Нас Тень проведет. Сказал, что путь знает, вроде как сразу на месте окажемся.
— Ты ему чем поможешь, если он в кабинет и без вас пробраться сможет?
— Виктор знает, где тайник с документами. А я вскрывать буду.
— Втроем пойдете?
— Ага, я, Виктор и Тень. Не боись, Энн, мы быстренько. Я уже к утру дома буду. Надо узнать, что такого эти гниды королю отдать хотят. И ведь опять тайком все делают, чтобы мы, значица, не прознали.
— Виктор этот ваш… знаешь, не люблю я его.
— Тень как его шкуру спас, так он с тех пор все предводителя охаживает. Так что спокойна будь.
Я слышала, как Тед вышел в коридор и пошел вниз. Бросив в сторону шитье, выскользнула из своей комнаты и, аккуратно ступая, быстро спустилась следом. Я успела перехватить его у самой входной двери.
— Тебе чего, Фиалка? Не спишь еще?
— Я знаю, как тайник открыть, Тед. Мы с отцом приходили к префекту, и я видела, как он это делал.
— Знаешь?
— Да.
— Так рассказывай.
— Я только показать смогу.
— Да ты чего? Энн ведь убьет, если за собой тебя потащу.
— А если не потащишь, неизвестно, сколько тайник открывать будете.
Тед почесал макушку, бросил взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, а потом махнул рукой.
— Ну пошли, что ли. Может, Энн и не узнает.
До префектуры, расположенной в элитном районе города, мы добрались минут за тридцать. Тед подвел меня вплотную к забору, спрятался в тени, и осторожно, крадучись, мы пошли вдоль ограждения, обходя здание по кругу, пока в одном месте вор не остановился.
— Здесь будем ждать.
Мы не прождали и нескольких минут, как я ощутила чье-то присутствие и, обернувшись, увидела две закутанные в плащи фигуры. Они так неслышно приблизились, словно являли собой настоящие бесплотные тени.
— Тень, — шепнул Тед, но предводитель промолчал, а я ощутила на себе его взгляд.
Очень быстро Адриан сделал какой-то знак, который я даже понять не успела, зато понял Тед. В его шепоте, когда он ответил, послышалась мольба.
— Первый и последний раз, Тень. Она знает, как открыть тайник.
И вновь знак из четырех сложенных пальцев, и опять шепот, теперь уже второго сопровождающего, того самого Виктора.
— Не успеет ее увести, скоро обход. Потащится с нами.
Так и не произнеся ни слова, Тень повернулся к стене, надавил на небольшой участок, затем уперся ладонями и толкнул. Перед ним образовался узкий и низкий проем, в который мы осторожно прошли друг за другом. Тень быстро затворил потайную калитку, а Тед схватил меня за руку и потащил вперед через темную лужайку к флигелю, пристроенному к дому. Мы прижались к холодной каменной кладке. Сообщники вновь обменялись знаками, теперь они не отваживались даже шептать.
Адриан повернулся и пошел вдоль стены, ощупывая поверхность, а потом вновь надавил на что-то, и мы юркнули внутрь дома, очутившись в узкой темной кладовке. Я ничего вокруг не видела, но чувствовала руку Теда, крепко держащего мою ладонь, и двигалась вслед за вором. Из кладовки выбирались через такой узкий и низкий коридор, что всем пришлось ползти. Передвигались мы вверх по спирали друг за дружкой, как муравьи, которые прокладывают свои тесные ходы в муравейнике.
Наконец подъем закончился: мы вылезли наружу прямо из камина в кабинете префекта. Полагаю, сторонний наблюдатель мог бы принять нас за трубочистов, так мы перепачкались в саже. Мне было не до конца понятно, почему Адриан не воспользовался кристаллом, единственное, что приходило на ум, — он не хотел открывать сообщникам существование крисппа.
В комнате было темно, только луна светила сквозь незашторенное окно. В этот момент Виктор пробежал в другой конец кабинета и остановился у книжных шкафов, после чего помахал ладонью, подзывая нас. Я шла за спиной Теда, а рядом ступал Адриан. Он как-то настороженно оглядывался по сторонам, я же смотрела вперед, считая про себя полки, чтобы определить, какую из них нужно сдвинуть. Подойдя поближе, я указала Теду на пятую полку сверху, показывая, куда надавить, чтобы она сложилась пополам. Вор замахал руками в ответ, давая понять, что все книги грохнутся на пол. Я попыталась объяснить, что нет, не упадут, их удержит магия.
В конце концов, вор последовал моим указаниям и осторожно сложил полку, а книги остались стоять перпендикулярно полу, и нашему взгляду открылась пустая стена. Тед глянул на меня, пожал плечами, а я протянула руку вперед, вспоминая, на какие участки стены нажимал тогда префект, когда открывал тайник. Первый точно был в правом верхнем углу. Провела ладонью, а потом осторожно нажата. Раздался тихий звук, похожий на клацанье, а небольшой квадрат стены слабо осветился.
Последующей комбинации участков я не помнила, кроме самой последней (меня тогда отец отвлек, пришлось отвернуться, хотя жутко интересно было посмотреть на стену с секретом). Зато Тед просиял и махнул мне рукой, мол, теперь я сам. Вор наклонился и некоторое время высчитывал что-то, а потом дотронулся до левого сектора прямо в том месте, где стены касались корешки книг с нижней полки. Не понимаю, как он подбирал, но, наверное, опыт у Теда был большой, поскольку каждый раз, когда он нажимал, звучало тихое клацанье, показывающее, что вор угадывает код правильно. Перед последним нажатием он немного замешкался, а я протянула руку, потому что оставшийся сектор я помнила, он был точно такой же, как и первый. В этот миг в комнате прозвучало яростное: «Назад!»
Тед и Виктор в ту же секунду отшатнулись, а я… я не привыкла мгновенно исполнять чьи-то указания, особенно когда слишком увлечена процессом. Мне точно не хватало столь полезного для взломщиков чужих тайников навыка, как безоговорочно повиноваться предводителю. Я нажала на последний участок, и в тот же миг меня дернули назад, а яркий свет ослепил глаза. Пронзительный звук резанул слух. Я заметила, как свет вдруг сосредоточился вокруг меня, сформировав нечто, похожее на обруч, а потом увидела Тень (это он держал меня за руку), который схватился за него ладонью, пытаясь то ли разорвать, то ли переместить световой круг. Наверное, все же переместить, так как едва Адриан коснулся его, обруч вспыхнул еще ярче и в тот же миг оказался на предводителе, передвинувшись в район шеи. Сейчас он напоминал собой ошейник, который начал стремительно сжиматься.