Русская Атлантида Великое княжество Литовское, Русское и Жемойтское в истории и русской государс
Кардинально меняется в это время и ситуация на южных рубежах ВКЛ, где в 1395 году войска Среднеазиатской Орды под водительством Тимура (Тамерлана) в грандиозной битве на реке Терек наголову разгромили войска Волжской Орды Тохтамыша, который после этого бежал к Витовту. Тимур же уничтожил столицу Волжской Орды город Сарай, после чего пришел в Приднепровье, разорил там русские земли, входящие в состав ВКЛ. Далее он повернул к Дону, добивая по пути союзников Тохтамыша, разгромил Рязанскую землю и оказался на границе с Великим княжеством Московским. Однако постояв 15 дней в Ельце и его окрестностях, непобедимый «бог войны» предпочел повернуть прочь.
О причинах этого решения теперь можно только гадать. Видимо, не последнюю роль в его принятии сыграла сила свежего московского войска, собранного Василием на противоположном берегу Оки, тогда как войско Тамерлана было уже порядком изнурено длительным походом. Немаловажную роль в решении Тимура, видимо, сыграли и внешнеполитические соображения. Что ему давала победа над Москвой? Она ослабляла Московскую Русь и усиливала Русь Литовскую, приютившую его противника Тохтамыша. При этом объединение русских сил что Москвой, что Вильней было равно опасно Золотой Орде, которая после падения Тохтамыша превращалась в союзника Тимура и могла пригодиться в его дальнейших завоеваниях. Все это, видимо, и побудило Тимура уклониться от битвы, исход которой было трудно предугадать. Неизвестно также, велись ли переговоры Василия с Тимуром, или нет. В любом случае фактом является то, что Тимур ушел в собственные пределы, поделив Волжскую Орду между своими ставленниками.
В этой ситуации Витовт попытался создать в качестве заслона от Тамерлана своеобразную татарскую державу. В 1397–1398 годах он помог беглому Тохтамышу покорить Крым, обосноваться в причерноморских областях и установить контроль над Азовским морем. Ведя борьбу со ставленником Тимура в Волжской Орде — ханом Едигеем, Тохтамыш в свою очередь дал обязательство Витавту сделать его хозяином всей Русской земли. Орден же был готов рассматривать его королем Литвы и Руси взамен отторжения Пскова. С такой политикой Витовта не могли согласиться ни Новгород Великий, ни Москва. Тем самым скрытое ранее соперничество между Витовтом и его зятем Василием Московским за достижение главенства в русских землях стало явным.
Нацеливаясь на объединение всех русских земель под своей эгидой и полагая, что Орда выступит против полного подчинения Пскова, Новгорода Великого и Москвы Литовско-Русскому государству, Витовт одновременно искал союзников и против Василия Дмитриевича, и против ставленников Тимура в Орде — ханов Темир-Кутлуя и Едигея. Как будущему собирателю всех русских земель, ему нужна была победа над Ордой не менее убедительная, чем Куликовская или победа Ольгерда на Синей Воде. Подталкивал Витовта к войне с Ордой и Тохтамыш. Правитель ВКЛ обратился за помощью к немецким рыцарям и польским феодалам, но те не очень-то спешили удовлетворить его просьбу. Ни к чему в данной ситуации это было и Москве. Так что основным резервом для создания антиордынского войска Витовта стали в основном белорусские земли ВКЛ.
Начав подготовку к походу, великий князь Литовский придал ему вид крестового (похода всего христианского мира против неверных), чем вызвал большой резонанс в Европе и благоволение папы. Поход состоялся в 1399 году. Русские летописи и литовские хроники единодушно сообщают, что Витовт собрал огромное войско. В него входили русские, литовцы, немцы, польские рати, войска зависимых от Витовта господарей Молдавии и Валахии, крупный отряд Тевтонского ордена и татарские отряды Тохтамыша. Вооружено оно было даже пищалями с артиллерией. Как утверждает Никоновская летопись, ордынцам противостояли «пятьдесят славянских князей со дружины». В том числе: Андрей Ольгердович Полоцкий, Дмитрий Ольгердович Брянский, Дмитрий Михайлович Боброк-Волынский, Иван Борисович Киевский, Глеб Святославич Смоленский и Дмитрий Данилович Острожский, многие другие. Однако ничего не известно о том, была ли в войске Витовта пехота, а если была, то какая. Как всегда, летописцы умалчивают и о конкретной численности сил противостоящих сторон. Но судя по землям, которые послали своих ратников, войско Витовта, скорее всего, превосходило силы Дмитрия Донского. Вот только качество этих войск было разным. В отличие от рати Дмитрия Донского, войско Витовта было собрано из разнородных элементов, не объединенных общностью цели и не приученных к взаимодействию. Между тем ордынцы к тому времени своих боевых качеств еще не утеряли.
Правитель Орды Тимур-Кутлуй предлагал Витовту мир в обмен на выдачу Тохтамыша, но получил ответ: «Язь царя Тохтамыша не выдамъ, а со царем Тимур-Кутлуем хощу видети сам». Тимур-Кутлуй собрал ордынские силы и двинулся навстречу Витовту. Сошлись на берегах реки Ворсклы. Перед битвой начались переговоры. Тимур-Кутлуй отправил к Витовту своих послов спросить: «Зачем ты на меня пришел? Я твоей земли не брал, ни городов, ни сел твоих». Витовт ответил: «Бог покорил мне все земли, покорись и ты мне, будь мне сыном, а я буду тебе отцом, и давай мне всякий год дани и оброк; если же не хочешь быть моим сыном, то будешь рабом, а вся орда твоя будет предана мечу!» (Никоновская летопись).
Если верить в достоверность этого диалога, то надо признать, что таким языком с ханом Орды ранее никто не разговаривал, и столь откровенная уверенность в своих силах смутила Тимур-Кутлуя. Он затягивал переговоры, поджидая прихода Едигея. Наконец пришел Едигей и потребовал личных переговоров с Витовтом. Противники съехались по разным берегам Воркслы, и Едигей сказал Витовту: «По праву ты взял нашего хана в сыновья, потому что ты стар, а он молод. Но я еще старше тебя, так следует тебе быть моим сыном, дани давать каждый год, клеймо мое чеканить на литовских монетах» (Никоновская летопись). Это был явный вызов на бой, и 12 августа 1399 года на берегах Ворсклы разыгралось одно из самых грандиозных сражений Средневековья. По разным источникам, войско Витовта насчитывало 38 тысяч воинов, а войско Орды — 90 тысяч.
Битва на Ворскле.
Полки Витовта двинулись на ордынцев. Они широко использовали артиллерию, пищали и арбалеты. Первый натиск литвинов был расценен как удача. Удар приняли тумены Едигея и попятились. Но успех был кажущимся. Верная своей тактике, Орда втягивала в бой как можно больше сил противника. И то, что летописцам издалека могло показаться временным успехом Витовта, на самом деле было заманным отступлением Едигея. Вскоре оказалось, что тумены Тимур-Кутлуя за это время сумели обойти войско Витовта с флангов и тыла. Проще говоря, оно было окружено, после чего Орда начала разгром противника. Битва длилась до позднего вечера. Пало несчетное количество ратных людей (считается, более 20 тысяч), двадцать князей, в том числе все названные выше герои Куликовской битвы. Тохтамыш первым покинул поле боя и бежал без оглядки. Следом бежали тевтонцы. Раненый Витовт тоже едва спасся бегством, татары преследовали его более 500 верст. Орда захватила весь обоз литвинов. В летописи говорится: «И тако татарове взяше обоз и телеги кованыя утверженныя с чепми железными, и пушки и пищали и самострелы, и богатство многое и великое, златые и серебряные сосуды поямаша». Великое княжество Литовское, Русское и Жемойтское простерлось перед ордынцами без защиты. Они дошли до Киева, где Тимур-Кутлуй распустил свои отряды по волостям, и опустошили Подолию. ВКЛ потеряло выход к Чёрному морю в бассейне нижнего Буга, а Киев откупился от разорения огромной по тем временам суммой в 3000 рублей.
Но дальше татары не пошли, возможно опасаясь Москвы, позиции которой после грандиозного поражения Витовта на Ворскле резко усилились. Подтверждением тому, например, может служить поведение митрополита Киприана, который вновь перебрался из Вильни в Москву, видимо понимая, что после таких потерь Литовская Русь окажется еще под большим контролем Кракова, а Москва теперь превращается в главный центр объединения русских земель. Но дело здесь было не только в этом. Татары, скорее всего, просто не располагали достаточными силами, чтобы по примеру Батыя принудить Великое княжество Литовское и Русское уплачивать дань, они почувствовали его силу и несколько десятков лет не беспокоили границы ВКЛ, что дало Витовту время для решения проблем княжества на западе и на востоке.
