Тридцать три несчастья (ЛП)

- Я еще ничего не успела сделать со второй спальней, - голос Хейли выдернул меня из мечтаний. – Там все еще полно коробок, которые я не спешу распаковывать. 
Конечно, она не могла знать, что творится у меня в голове, но я все равно засмущалась, как будто она могла видеть меня насквозь. Я попятилась из спальни, благодарная Пушинке за то, что она внезапно затребовала внимания. Мы поиграли в перетягивание каната, используя в его качестве игрушечного зайчика с отгрызенными ушами. 
- Скажешь, где сделать отверстия, и я их просверлю, - сказала я, когда взяла себя в руки. 
Следующий час мы провели, развешивая фотографии, часто прерываясь для того, чтобы повозиться с Пушинкой и ее истерзанным зайчиком. Когда все было сделано, я стала прикидывать, как бы мне половчее уйти, чтобы не злоупотреблять оказанным гостеприимством. К тому же, я сегодня даже не приступала к работе, и меня стала терзать боязнь отстать от графика.
- Останешься на ужин? – спросила Хейли. – Я собиралась поджарить свиные отбивные. 
Часы недавно пробили три, и время было совсем неподходящее для ужина. 
- Как бы я ни хотела согласиться, у меня на сегодня запланирована куча работы, а еще ничего не сделано. 
Хейли виновато глянула на меня. 
- Это из-за меня, да? 
- Нет, - ободряюще улыбнулась я. – Мне было приятно. 
- Тогда, почему бы тебе не пойти домой и не поработать, а я приготовлю ужин к шести? Тебя надо накормить. 
- Отличная идея. Что мне принести? 
- Ничего, совсем ничего не нужно. Ты и так сегодня перетрудилась с моими фотографиями, практически все сама развесила, - Хейли довольно улыбнулась. - Теперь здесь стало уютно. 
- Запиши мой телефон на тот случай, если что-то все-таки понадобится. Позвонишь, и я сбегаю.
Дома я первым делом включила кофеварку, а потом с головой погрузилась в выверку банковских счетов. Чуть ли не через час я сообразила, что кофе так и не попила, так что я быстренько сгоняла на кухню и вернулась за стол. Из чистого любопытства я проверила сообщения и очень удивилась, когда обнаружила свежее сообщение от Новенькой. 
 
Привет, 33. 
 
Надеюсь, у тебя все в порядке. Извини, что не писала. Последние несколько дней я была немного занята. Я хочу спросить тебя: скажи, когда ты общаешься здесь с женщинами, ты полностью откровенна с ними?
 
Новенькая. 
 
Вопрос показался мне странным, но я все равно ответила. 
 
Привет, Новенькая. 
 
Рада видеть тебя. Если вопрос кажется мне неприятным, я на него вообще не отвечаю. Например, я никому не стану говорить, где я живу. Но уж если я решаю ответить, то отвечаю честно. А почему ты спрашиваешь? 
 
33. 
 
Я включила звук на компе погромче, чтобы точно услышать оповещение о новом сообщении, если она мне ответит. Прошло двадцать минут, и сигнал прозвучал. 
 
Привет еще раз. 
 
Спасибо за искренний ответ. Я тут кое с кем познакомилась, она мне очень нравится. И, хоть я и не соврала ей напрямую, но и не сказала всей правды. Я боюсь, что она разочаруется во мне, когда все узнает, и в то же время я не хочу продолжать кормить ее полуправдой, потому что она тот человек, с кем мне очень хочется познакомиться поближе. Не подскажешь, как мне поступить?
 
Новенькая. 
 
Я заморгала, глядя в экран. Может, это было глупо с моей стороны. Может, я сама все выдумала, увидела в наших разговорах то, чего там и не было… со мной она, значит, встретиться не захотела… 
Недолго думая я набрала ответ. 
 
Новенькая! 
 
Продолжай врать напропалую и надейся, что она не догадается. На войне все средства хороши!
 
Желаю удачи. 
 
33. 
 
Я пожалела, что ответила так резко в ту же секунду, как нажала на кнопку «отправить». Я сама была во всем виновата. Нужно было ответить на ее последний мейл, когда она написала, что еще не готова встретиться со мной. 
Я перечитала наши предыдущие сообщения, и все они были краткими и вежливыми. Наверное, я все преувеличила, прочла между строк то, чего там и не было… А теперь мне было стыдно писать ей снова. Что ж, пора взять себя в руки и оставить Новенькую в покое. 
В довершение ко всему мне позвонила Хейли. У нее был расстроенный голос. 
- Шеннон, извини, но мне придется отменить наш ужин. Кое-что произошло, и мне нужно ненадолго отлучиться. Мне очень жаль. 
- У тебя все в порядке? 
- Ага, все нормально, просто все так не вовремя. 
- Может, ты хочешь, чтобы Пушинка побыла у меня, пока ты не вернешься? 
-Нет, спасибо за предложение, с ней все в порядке. Позже поговорим. 
Она положила трубку до того, как я успела ответить.
  
Глава 8
 
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОЙ СЕСТРЫ
 
День проходил за днем, а я вообще не видела Хейли. Несколько раз, проходя мимо ее квартиры, я стучала в дверь, но никто мне так и не открыл. На мои телефонные звонки она тоже не отвечала. Я уже стала беспокоиться, не связано ли ее отсутствие с бывшим мужем. 
Я стояла у окна и глядела на ясный зимний день, когда заметила, как знакомая копна кудряшек движется к дому. Я слетела вниз по лестнице и встретила ее во дворе. 
- Привет, как ты? 
Она не улыбнулась, а ее глаз не было видно из-за темных очков. 
- Привет. Я в порядке. А ты как? 
Это прозвучало не грубо, но прохладно. 
- Я беспокоилась о тебе. Давно не виделись. 
- На работе возникли проблемы. Меня отозвали из отпуска. Пришлось много и долго работать. 
Я посмотрела на нее: темно-серый костюм, портфель на ремне свисает с плеча… Я почувствовала себя немного глупо и засунула руки в карманы джинсов, свободно болтавшихся у меня на бедрах.
- Не хочешь постучать в теннис вечерком? Может, снимешь стресс? 
Она замерла, а потом нервно перевесила портфель на другое плечо. 
- Извини, я не могу. У меня куча дел, новая работа, понимаешь? 
Она вспыхнула и быстро пошла к двери. 
- Увидимся как-нибудь! – крикнула она через плечо. 
Кажется, она мне совсем не рада… Я стояла и думала, что же я такого сделала. 
Удрученная, я вернулась в квартиру и, вместо того, чтобы взяться за работу, уселась на диван. У меня в голове все плыло. Вот это поговорили! Я постаралась припомнить каждое ее слово… «куча дел, новая работа». Оглядываясь назад, я понимаю, что должна была бы догадаться тогда, но я была слишком расстроена и не могла здраво рассуждать. 
- Ты кто вообще такая? – спросила Кален, входя ко мне. Она протянула руку и потрогала мои волосы, потом задрала на мне блузку и похлопала похудевший живот. – Ты и раньше неплохо выглядела, но Шеннон, сейчас ты смотришься изумительно! 
Она крепко обняла меня, отпрянула, но продолжила держать за плечи на расстоянии вытянутой руки. 
- Я чувствую, нас ожидает поход за покупками! Нужно принарядить твое новое тело! 
- Ты тоже отлично выглядишь. Волосы так красиво выгорели… - я посмотрела на Кален ближе. Может быть, это посветлевшие волосы обрамляли ее лицо так, что от нее просто сияние исходило. – Похоже, ты набрала пару фунтов, но на тебе они смотрятся замечательно. 
Кален плавно закружилась по комнате. 
- Это потому, что я все время, пока мы были на корабле, провалялась возле бассейна и объедалась, как настоящая свинка. А Тодд все время играл в казино.