Тридцать три несчастья (ЛП)

Ответом мне было пыхтение. Я выполнила ее команду. Через сорок с чем-то бросков она утратила интерес и улеглась на прохладном тротуаре у моих ног. 
- Пушинка, я не знаю, что мне делать с твоей мамой, или хозяйкой, или как там ты ее называешь. 
Ее светлая голова склонилась набок. 
- Нет, ну правда. Она сейчас хочет, чтобы мы были друзьями, а я не знаю, могу ли я выдержать столько дружбы. Каждый раз, когда я ее вижу, я хочу поцеловать ее и одновременно придушить. 
Пушинка высунула язык. 
- Да, вот так вот. Никаких дружеских поцелуев в щечку. Я просто хочу обнять ее и… - я оборвала себя и кивнула парочке, проходившей мимо. У них были странные лица. Я подождала, пока они отойдут подальше, и продолжила. – Я ее едва знаю, но не могу отрицать собственные чувства, и признаться ей тоже не могу.
Пушинка снова подняла голову. 
- Нет, это не любовь, но это влечение, с которым я едва справляюсь. Как ты думаешь, чувства настолько сильные лишь потому, что я не могу быть с ней? 
«Точно, тупица!» - именно такое выражение было у Пушинки. 
- И это все? Больше ничего? – я сама склонила голову набок. 
«У тебя терпения меньше, чем у белки» - вот что ответила Пушинка. 
- Эй, да ты сама отнюдь не образец терпеливости, когда хочешь поиграть в мячик, мисс Самоуверенность. 
Упоминание о мячике стало для нее сигналом. Она подобрала его и уронила мне на колени. 
- И что мне прикажешь теперь делать? – спросила я и бросила мяч на тротуар. 
Пушинка поймала его, вернулась и сунула мяч мне прямо в руку. 
«Ты продолжай бросать мячик. Это решает все проблемы» - я услышала это громко и отчетливо.
По дороге домой Пушинка дала мне понять, что в качестве гонорара за психологическую консультацию ее вполне устроит куриный шашлык. Она припарковала свою задницу перед китайским ресторанчиком, и мне стало ясно, что с места она не сдвинется. Я обмотала поводок вокруг гидранта и пошла внутрь, чтобы выполнить ее заказ, поглядывая на нее через окно. 
Пушинка согласилась, что мы поедим не раньше, чем вернемся домой, хотя она обнюхивала пакет всякий раз, когда он оказывался в зоне досягаемости. Дома я дала ей попить, чтобы смыть вкус мячика, а потом она приступила к своей курице. И я серьезно сомневаюсь, что она ее хотя бы прожевала. Я уселась на диване со своим жареным рисом, а когда она закончила, то присоединилась ко мне. 
- У меня нет ни «Бриолина», ни «Классного мюзикла», но зато есть «Мэйм» с Люсиль Болл и Бо Артуром. Это подойдет? 
Пушинка не была в этом уверена, но я все равно его включила. Она уснула еще до того, как кино началось, и если я и отстала от нее, то ненадолго. Около одиннадцати вечера я услышала негромкий стук в дверь. 
- Прости, пожалуйста, что я навязала ее тебе безо всякого предупреждения, - сказала Хейли, входя. – Я собиралась оставить ее с включенным радио, но она и так просидела в доме большую часть дня, и я боялась, что она даст выход энергии, раздирая мебель. 
- С ней не было вообще никаких проблем, и я ее хорошенько выгуляла за тебя, - я хотела сердиться на нее, но у нее было такое извиняющееся выражение лица, что это поумерило мой пыл. – Мы славно провели день в парке. 
- Могу я отблагодарить тебя, если завтра приглашу тебя на ужин? – с надеждой спросила Хейли. 
- Звучит неплохо, - ответила я, зевая, в попытке изобразить, что ничего особенного не происходит. 
Она поблагодарила меня еще раз и потащила Пушинку в коридор. Прежде, чем я закрыла дверь, Пушинка бросила на меня взгляд, в котором ясно читалось: «Я не скажу ей, о чем ты говорила, но ты должна принести мне еще курицы».
  
Глава 13
 
ФЕВРАЛЬСКАЯ НЕРАЗБЕРИХА
 
На следующий вечер Пушинка расположилась перед новым телевизором, в котором Джон Траволта сольвьем разливался о постигшей его летней любви. Клянусь, она мне подмигнула, когда Хейли закрывала за нами дверь. 
Хейли попросила, чтобы я сама выбрала, куда мы пойдем, и я остановилась на тихом итальянском ресторанчике в нескольких кварталах от нашего дома. Я прихлебывала каберне и размышляла о том, как это здорово, что Пушинка не умеет разговаривать. Но в любом случае, свою курицу от меня она получит. 
- Какие будут предложения? – спросила Хейли, внимательно рассматривая меню. – Я как-то не в настроении для морепродуктов. 
- Тогда я бы посоветовала лазанью или спагетти с тефтельками. Держись подальше от итальянских сосисок, если только твой желудок не сделан из луженого железа. 
Хейли кивнула: 
- Спасибо за предупреждение. 
Она заказала лазанью, а я - спагети с тефтельками. Мы располовинили порции, чтобы попробовать и то, и другое. 
- Ну, и как прошло вчерашнее мероприятие? – спросила я, и мне так хотелось добавить: «И почему ты пошла туда в сопровождении бывшего мужа?»
Хейли глянула на меня сквозь свой бокал. 
- Моя компания устраивала банкет. Поэтому Марк и приехал. Мы работаем в одной фирме. 
Я вздернула бровь при этом признании. 
Хейли посмотрела мне прямо в глаза. 
- Я именно поэтому перевелась в другой город. Мы работали слишком близко друг к другу. 
Вот это конкретное откровение меня прямо порадовало. 
- Ты хорошо провела время? 
Хейли отпила глоток вина и покачала голвой. 
- Мне никогда не нравились подобные мероприятия. Мне вполне достаточно видеться со всеми на работе, и я не в восторге от принудительной социализации. Но каждые год мы получаем аккуратно составленную памятку, которая предписывает нам быть на банкете, а не то… 
- До чего я рада, что мне не приходится работать на корпорацию! Думаю, я чувствовала бы себя так же, как и ты. 
- А как прошло твое пятничное свидание? – с неохотой спрсила Хейли. 
- Она ветеринар. Специализируется на котах, иначе я бы дала тебе ее координаты для Пушинки. 
Хейли поджала губы. 
- Я совершенно довольна своим врачом, но все равно, спасибо. 
Она намотала спагетти на вилку, но потом положила ее, отхлебнула здоровущий глоток вина и спросила:
- Ты нашла искру, которую искала? 
- Искру? Нашла. 
Хотя и не с Марси, только этого я ей говорить не стала. И тут же меня охватило чувство вины, когда он закашлялась в салфетку, не поднимая на меня глаз. 
- Марвин сказал, что ты его отыскала, - я попыталась сменить тему. Я не могла смотреть, как она мается, а как облегчить ситуацию, я не знала. – Кстати, у тебя классная прическа. 
- Спасибо, - слабо улыбнулась она. – Он убрал пару дюймов длины и придал форму. Я и не знала, что ты – его босс. 
- Это моя сестра Кален, скорее, его босс. Она заправляет бизнесом. 
- А вернее сказать, четырьмя бизнесами, которые у вас в совместном владении, - Хейли промокнула губы и отложила салфетку на стол. – А ты говорила, что ты – бухгалтер. 
Я видела, куда это может нас завести, и как легко умолчать о том, чем ты был не готов делиться. 
- Я веду всю бухгалтерию в наших салонах и да, я одновременно являюсь их владелицей. Я ничего заранее тебе не говорила, потому что не хотела, чтобы это прозвучало, как хвастовство. Это показуха, а я терпеть не могу, когда люди так делают. 
Хейли кивнула. 
- Ты права, это выглядело бы, как хвастовство и я понимаю, почему ты мне ничего не сказала. Ну… а когда ты собираешься снова увидеться с Марси? 
Я вздохнула. Как я устала от этих игр! 
- Никогда. Мы больше не собираемся встречаться. 
Брови Хейли сошлись на переносице. 
- Я думала, ты сказала, что между вами искра проскочила. 
- Только не с Марси, - я оттолкнула тарелку и уставилась на вино в бокале. – Марк показался мне очень милым парнем.