Тридцать три несчастья (ЛП)

- Я подумаю… 
- Нет, думать тут некогда. Нам нужно натаскать тебя для презентации и купить подходящую одежду. Слушай, ты можешь взять с собой Марвина. Он заболтает любого на выставке, а все, что останется тебе – это произнести речь. Конечно, ты справишься. 
Мой мозг возопил: «Я собираю свои манатки и сваливаю отсюда! А ты как знаешь!» 
- Ты сможешь, у тебя получится, - сказала Кален, смягчая тон. – Эти вещи всегда делала я, потому что ты их терпеть не можешь, но не потому, что я считала тебя неспособной. И я не стала бы просить тебя, если бы это не было так важно. Анджела рассчитывает на нас, и ты должна признать, что она уже оказала нам огромную услугу. 
- Мне нужен валиум.
- Договорились. А теперь бросай все и приезжай за мной. Нам много чего надо купить.
  
Глава 18
 
НЕ ЗНАЕШЬ, ЧТО ДЕЛАТЬ? ДЕЛАЙ ШАГ ВПЕРЕД
 
Неделя прошла, как в тумане. Мы гоняли по магазинам, как сумасшедшие, и в итоге я стала обладательницей нового гардероба, состоявшего из трех костюмов, трех пар брюк и нескольких блузок. Один из моих чемоданов был полностью забит туфлями. Может, я и была до смерти перепугана, но зато выглядела на миллион баксов. Я надеялась, и, думаю, Кален тоже, что дизайнерская одежда придаст мне такой вид, будто я кое-чего стою. 
Хейли так и не вернулась домой, на мои звонки и смски она тоже не отвечала. А находиться в Атланте, зная, что она жила и работала здесь, прежде чем переехать в Новый Орлеан… от этого делалось только хуже. Мне все о ней постоянно напоминало. 
Кален заказала себе не просто номер, а улучшенный люкс. И хоть она клялась и божилась, что разница чисто номинальная, я в этом сильно сомневалась. И у меня, и у Марвина было по отдельной комнате плюс еще просторная общая зона, которую мы могли использовать, как гостиную в свободное от конференции время. Я смотрела, как он бродит по комнате и трогает все руками, как ребенок. 
- Ты только посмотри на этот бар! – Марвин распахнул стеклянные дверцы шкафчика, забитого разноцветными бутылками и хрустальными бокалами. – Это шикарное местечко! 
Я просмотрела расписание, а он налил нам по стакану газировки. 
- У нас фуршет в четыре часа. Мне туда точно надо идти? – спросила я, когда он передал мне стакан. 
- Я тебе честно скажу, Шеннон. Кален говорила мне держать язык за зубами, но я думаю, ты должна знать, что она строго-настрого приказала мне обеспечить твое присутствие на всех мероприятиях. Ты представляешь здесь лицо компании, и тебе придется со всеми общаться. 
Мне она говорила то же самое, но меня все равно раздражало то, что она припрягла Марвина следить за мной. 
- Я знаю, что ты стесняешься, - продолжил Марвин. – Так что, думаю, в основном разговаривать буду я, а ты будешь вступать, когда тебе удобно. 
- Хорошо, но ты должен пообещать, что все время будешь рядом, потому что, как только я останусь одна, я сбегу. 
Марвин, казалось, вздохнул с облегчением оттого, что я не стала противиться этой идее. 
- Договорились, но тебе придется потерпеть, если мне понадобится отлучиться в туалет. 
Мы заказали ланч и погрузились в изучение предстоящей программы. Фуршет сегодня, выставка в субботу и первой половине дня в воскресенье и, наконец, презентация в воскресенье вечером перед самым закрытием конференции. В понедельник утром я уже буду на пути домой. И почему сейчас не понедельник? 
- Я знаю, что выставка страшит тебя не меньше, чем презентация, но я попытаюсь облегчить тебе жизнь, - сказал Марвин. – Кален сказала, Анджела не ждет, что ты будешь торчать около стенда все время. Проведешь там пару часиков с утра, воспевая прелести их продукции, а потом будешь свободна. Вернешься после обеда. 
- Но я ничего не знаю об их продукции, кроме того, что мы ее используем и получаем большие скидки. 
- Зато я знаю, - улыбнулся Марвин. – Отсылай всех ко мне, а я уж пропою хвалебную песню. 
- Я не знаю, сколько мы тебе платим, но Кален, по крайней мере, пообещала тебе премию? – спросила я, благодарная за поддержку. 
- Вы оплатили мою одежду, - засветился Марвин, - и я получу премию, когда вернусь. 
- Кстати, об одежде – что мне надеть для этого мероприятия, куда мы собираемся? 
- Давай поглядим, что у тебя есть. 
Он пошел со мной в комнату и закопался в шкаф. Напевая, он извлек оттуда пару темно-синих брюк, подходящие по цвету модельные туфли и голубую, как небо, блузку с глубоким вырезом. Мне нравился ее цвет и покрой, но вот зона декольте вызывала смущение, слишком уж многое она обнажала. Марвин поднял блузку и приложил ко мне. 
- Ты привезла комбинацию? 
- Нет, Кален сказала, что эти блузки, - я показала пальцем на ряд блузок в шкафу, - пошиты так специально. И меня это совсем не радует. 
Марвин упер руку в бок и уставился на сорочку. 
- Она будет выглядеть уродливо, если ты попробуешь ее заколоть. Тебе придется расправить плечи и прекратить сутулиться, как ты это делаешь прямо сейчас. 
Я села чуть ровнее и начала злиться. 
Марвин глянул на меня и сочувственно улыбнулся. 
- Я сделаю тебе «Кровавую Мери», пока ты будешь принимать душ. Будешь попивать ее потихонечку, а я займусь твоими волосами и макияжем. И когда нам будет пора идти, ты будешь расслабленной. 
Я принимала душ и думала, как же мне повезло, что у меня есть мужчина-гей, который заботится обо мне. Будучи предоставлена самой себе, я бы, наверное, попыталась надеть под блузку верх от пижамы с Микки-маусом, чтобы спрятать свою грудь. И я бы могла накраситься и сама, но если Марвину удастся сделать с моим лицом то, что он сделал с моими волосами, когда подстриг их, тогда я и вправду буду хороша. 
Я запахнула халат и уселась на пуфик, пока Марвин копался в косметике, которую Кален напихала в мою сумку. 
- Я не люблю сильно краситься, - сообщила я ему, пока он перебирал тени для век. 
Он улыбнулся: 
- Я говорю это тебе не потому, что ты мой босс. Ты, дорогуша, прекрасно выглядишь и безо всякой косметики. Я просто хочу подчеркнуть то, чем ты и так обладаешь. Доверься мне? 
Если бы он уже не преобразил меня при помощи одной-разъединственной стрижки, я, наверное, вообще бы здесь не сидела. Я отпила хороший глоток «кровавой Мери». 
- Давай, твори свою магию. 
И то, что он створил, было настоящей магией. Когда он закончил мои прическу и макияж, из зеркала на меня глядела совсем другая женщина. Внутри я могла быть сплошным комком нервов, но снаружи я выглядела, как модель. Основа, которую он использовал, смешалась с тоном моей кожи и скрыла то, что солнце успело сделать с моим лицом за всю жизнь. Сдержанные касания коричневых теней и черной туши сделали мои темные глаза мерцающими. Последним штрихом стала помада, на тон темнее моих губ. 
Я вертела головой, наслаждаясь тем, что он сделал с моими волосами. Прическа вышла легкой и якобы небрежной, но было видно, что мастер немало с ней повозился. 
- Ты прекрасна, - сказала я, улыбаясь своему отражению. 
Марвин похлопал меня по плечу, явно довольный как моим комментарием, так и делом своих рук. 
- Мне нужно минут тридцать, чтобы привести себя в порядок. Допивай свой коктейль, а оденешься перед самым выходом. Так на одежде будет меньше складок. 
Я буквально последовала его инструкции, и чуть позже мы встретились у дивана в гостиной. С тех пор, как Марвин влился в нашу команду, он сделал свою внешность не столь вызывающей. Ушел в прошлое лак для ногтей, хотя при взгляде на его руки становилось ясно, что он много времени проводит у маникюрши. Прическа-ирокез отросла по бокам, а более длинная часть в середине была подстрижена и приглажена. Он разделил волосы на пробор и оставил лоб открытым.