Тридцать три несчастья (ЛП)

- Я страшно боялась дома, в котором мы жили, когда я была маленькой, - созналась Хейли. – Он был старым и там все время что-то скрипело. Когда папа уезжал, а он часто уезжал, я забиралась в кровать к маме. 
Я не удержалась от улыбки, представляя Хейли ребенком. Сплошные кудряшки, а из-под них сияют зеленые глазищи. 
- Не знаю почему, но я всегда боялась чулана в маминой спальне, - Хейли повернулась на бок и с отсутствующим взглядом стала перебирать прядь моих волос. – Однажды ночью мама принимала ванну, а я лежала в ее кровати и смотрела на приоткрытую дверь. Я так боялась, что не могла встать и закрыть ее, - Хейли рассмеялась. – Я все спрашивала маму, когда она закончит, и я думаю, она разозлилась, что я ее достаю, пока она пытается расслабиться. Я в итоге набралась храбрости, чтобы закрыть дверь, но едва я встала, она сама по себе распахнулась, будто ее изнутри кто толкнул. 
- Ты завизжала? – у меня по спине побежали мурашки. 
- Завизжала? Маме пришлось силком тащить меня туда, чтобы показать, что бояться нечего. До сих пор помню, как ковер собирался в складки у меня под ногами, когда она меня волокла. 
- И что было в чулане? – я сцепила наши мизинцы. 
- Одежда, коробки, обувь, ничего необычного, - Хейли поежилась. – Я просто до ужаса боялась в него зайти. А теперь расскажи мне твою историю. У всех есть своя история. 
- Моя вообще-то приключилась уже когда я была взрослой, - на этот раз пришел мой черед задрожать. Хейли крепче сжала мой мизинец, создавая связь, которая должна была защитить нас от страшилок. – Кален и Тодд только что поженились, а я переехала в маленький домик в Харахане. Хозяин был приятелем Тодда и сделал мне выгодное предложение. На чердаке оставалось много хлама от прежних постояльцев, и он сказал, что если я вынесу его на помойку, он скостит мне плату за первый месяц. 
Хейли нахмурилась. 
- Там, наверху было жутко? 
- Не при свете дня. Большое окно пропускало много света, так что я не слишком боялась. Но там обнаружилась целая прорва коробок со всяким барахлом. В некоторых оказались хорошие книги, и я их спасла, а вот в одном было полно альбомов на спирали, знаешь, какими дети в школе пользуются. И все они были заполнены жуткими рисунками. Я представить не могу, что творилось в голове у того, кто их рисовал. 
- А что, что там такое было? – спросила Хейли с широко раскрытыми глазами. 
- В основном, жуткого вида фигуры. Некоторые в капюшонах, другие с длинными темными волосами, из-под которых едва проглядывали кричащие лица. 
- Ты же выбросила их самым первым делом? – Хейли придвинулась ближе. 
- Мне очень нравится, что ты рядом, но я боюсь тебя заразить, - я отодвинулась подальше, а Хейли снова придвинулась ко мне. 
- Ты же будешь за мной ухаживать? – улыбнулась она. 
- Мизинцем клянусь, - я сжала ее палец. 
- Так, и что было дальше? Это же не вся история? 
Я кивнула. 
- К сожалению. Но тебе нравится, правда? 
- Да. – Хейли подтолкнула меня ступней. – Давай, рассказывай. 
- После переезда прошла неделя. Вечером я улеглась в кровать и решила немного почитать. Когда я потянулась, чтобы выключить лампу, раздался звук, будто кто-то топал по чердаку прямо у меня над головой. Дом просто затрясся. Я замерла в кровати, а оно промаршировало над моей спальней, потом через гостиную, а потом вернулось. 
Хейли выглядела такой же перепуганной, как и я в ту ночь. 
- Я позвонила Кален и рассказала ей, что происходит. Они с Тоддом жили всего в нескольких кварталах, так что приехали мгновенно. Этот топающий грохот продолжался, пока они подъезжали к дому, а когда они поднялись на крыльцо, все стихло. Никто, конечно, мне не поверил, но я их так просто не отпустила, пока Тодд не согласился подняться на чердак и посмотреть, что там такое. Мы прошли полкоридора и как раз собирались опустить чердачную лестницу, когда у нас над головами буквально грохнуло. Дом чуть не развалился, а Кален побелела, как полотно. 
- И что это было? – Хейли закинула на меня ногу. 
- Мы так и не знаем. Я и Кален битых двадцать минут уговаривали Тодда подняться по лестнице. Он обыскал весь чердак и ничегошеньки не нашел. 
Хейли повела плечами. 
- А это могло быть что-то на крыше? 
- Тодд так не думает, да и я тоже. Звук был такой, будто оно находилось близко. Не стоит говорить, что я оставалась у Тодда и Кален, пока не нашла эту квартиру. Они прожили в том районе еще год, но в этом доме никто не задерживался. 
Хейли долго и пристально смотрела на меня, а потом прикусила губу. 
- Не возражаешь, если я снова останусь у тебя на ночь? Исключительно чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, - сказала она с озорной улыбкой. 
- Возражаю, - на полном серьезе ответила я. – Ты храпишь. – И расхохоталась при виде негодования на ее лице. – Конечно, оставайся. Я и сама хотела попросить тебя об этом после первых тридцати минут ужастика. А к моей болезни это вообще не имеет никакого отношения. 
Ночью я проснулась с чувством, что меня зажало между двумя доменными печами. Я ткнула Пушинку локтем, и она любезно передвинулась к изножью кровати. Я сбросила одеяло, чтобы по-прежнему обнимать Хейли. Так здорово было держать ее в руках, так здорово, и так горько. Мы были просто друзьями, и эта сладкая пытка уже становилась невыносимой. 
  
Глава 26
 
ТЫ НЕ БОЙСЯ, ЭТО ГУСЬ! Я САМА ЕГО…
 
На следующий день Хейли вышла на работу, но продолжала каждый вечер приносить мне ужин. Иногда мы вместе смотрели телевизор. Иногда сидели во дворе и развлекали Пушинку. Мне с каждым днем становилось лучше, и у Хейли больше не было причин ночевать у меня. Мы были ближе друг к другу, чем когда-либо, но дружба стояла между нами нерушимым барьером. 
- У тебя есть планы на субботу? – спросила я однажды вечером, когда мы были во дворе. 
- Нет, но хотелось бы, чтобы были. Обещают, что будет тепло и солнечно, - с улыбкой сказала Хейли. 
- Я думала пойти прогуляться в парк. Можем взять с собой ланч и провести там хоть целый день, - я стала бросать мячик Пушинке. – Может, это понравилось бы нам всем троим? 
- Я бы с огромным удовольствием. Что мне принести? 
Ее глаза заблестели, и меня бросило в дрожь. 
- Только себя, Пушинку и теннисные мячики. 
Я наполовину ожидала, что метеорологи отрекутся от своих пророчеств и скажут, что нам предстоит дождь и холодный ветер. Зимы в Луизиане всегда были непредсказуемыми. В один день бывало так тепло, что вы могли щеголять чуть ли не в шортах, а на следующий день – бац! – извольте надевать пальто. Однако на этот раз прогноз стоял на своем, и я надела шорты, шлепанцы и спортивный свитер на тот случай, если похолодает. 
Хейли посетила та же идея, поэтому, когда я ее подобрала, на ней были короткие штаны с накладными карманами и футболка, а через руку переброшена кофта с капюшоном. 
- А что в пакете? – спросила я, когда мы покатили в парк. 
- Полбуханки черствого хлеба для уточек. 
Я посмотрела в зеркало заднего вида и улыбнулась Пушинке. Она ехала на заднем сиденье и выглядывала в окно. Ее ноздри раздувались, когда она принюхивалась к запахам вокруг. 
- А как Пушинка относится к уткам? 
Хейли подняла солнечные очки на макушку в попытке угомонить развевающиеся волосы. 
- Теперь она достаточно умна, чтобы оставить их в покое. А вот когда она была щенком, это был кошмар. Пришлось водить ее к дрессировщику, чтобы он обучил ее основным командам. Она так увлекалась попытками поймать птичку, что совсем меня не слушалась. 
- А утки что, едят у тебя из рук? 
Хейли ехидно улыбнулась: 
- Ты что, никогда не кормила уточек? 
Я покачала головой.