Тридцать три несчастья (ЛП)

Я наполнила свою чашку и присоединилась к маме. 
- Я не могу, - пробормотала я и стала размешивать сливки в кофе. 
- Почему нет?
- Потому что я - нюня и размазня, и я не хочу еще раз услышать, как она говорит мне, что не хочет ничего серьезного. 
- Ох, милая моя, - сказала мама с понимающей улыбкой, - да у вас все уже серьезно. 
Я рассказала ей, как Хейли отреагировала на звонок Марси, и мама закатила глаза. 
- Ты неправильно истолковываешь сигналы. Она, может, и говорит, что не хочет серьезных отношений, но на самом деле она дает понять, что боится. 
- Да она, в общем, уже призналась в этом раньше. 
- Я знаю, ты тоже боишься, учитывая то, что ты мне рассказала о ее прошлом, - мама отхлебнула кофе и сморщилась. – Сливки, дай мне сливки! Я совсем забыла, какой крепкий кофе пьют в Новом Орлеане. 
Она добавила в чашку хорошую порцию сливок, отпила глоток и вздохнула. 
- Она обожает тебя, Шеннон. Спроси ее снова. 
По дороге от Кален я купила цветы. Не для Хейли, для Марвина. Он заулыбался, как школьница, когда я вручила ему букет. 
- Спасибо за заботу и поддержку. И когда у тебя выдастся свободный вечерок, я бы с удовольствием угостила тебя ужином. 
Марвин захлопал глазами. 
- Если бы ты была мужчиной, я бы уволок тебя в подсобку и… ну ты знаешь. 
- Ммм, спасибо? – я отступила на шаг. 
Он ухватил меня за руку. 
- Иди сюда! Дай-ка я погляжу на твои волосы, - он пропустил пряди сквозь пальцы и скорчил рожу. – Она так быстро отрастают, что их нужно подровнять, рыбка моя. И у меня как раз окно в расписании. Ты пришла вовремя! 
Прежде, чем я поняла, что происходит, он уже вымыл мне голову и усадил в кресло. 
- Ну что, - начал Марвин с ехидной усмешкой, - Хейли хорошо о тебе позаботилась? 
Я кивнула. 
- Она… 
Пальцы Марвина плотно охватили верхнюю часть моей головы. 
- Не кивай, не шевели головой, когда я тебя стригу! 
Я кивнула. Рефлекс. 
- У тебя что, тайное желание стать лысой?! – Марвин завращал глазами. 
Я хотела помотать головой, чтобы подразнить его, но не стала. 
- Нет, я буду сидеть тихо-тихо. 
Марвин громко выдохнул и вернулся к работе. 
- Не шевелись. Она осталась у тебя той ночью? Потому что она сказала, что осталась. 
- Да. И на следующую ночь тоже. 
- О, она такая милая, - Марвин обошел вокруг меня. – Держу пари, она согласится, если ты снова пригласишь ее на свидание. 
Марвин позволил фразе повиснуть в воздухе, а потом закатил глаза, пока я сидела там, как перепуганный кролик. 
- Смотри в чем дело. Я слишком боюсь и пригласить ее, и не пригласить, - я поборола желание пожать плечами, и не шевелилась, пока Марвин щелкал и чикал ножницами. – Я думаю, она хочет большего, но если я на нее надавлю, она опять спрячется. Я… черт, я не знаю что мне делать. Догонять или убегать, это все так сложно, но я должна сделать хоть что-то, а не то я с ума сойду. 
Когда я посмотрела на Марвина в зеркало, он улыбался во все тридцать два зуба. 
- Что? – спросила я в досаде от того, что он считает мое безвыходное положение забавным. 
- Я не думаю, что кто-то из вас понимает, что вы уже проделали практически весь, - он поднял палец и показал кавычки, - «ритуал ухаживания». Вы на тернистом пути к любви, и одна из вас должна сделать следующий шаг, который переведет вас на следующий уровень, - он наклонился и прижался щекой к моей щеке, глядя в глаза моему отражению. – Кто-то должен сделать шаг, и это будешь ты. 
Марвин продолжил меня стричь, пока я обдумывала его речь. Я припомнила свои прежние отношения и поняла, что я всегда была пассивной стороной, всегда ждала, что кто-то другой сделает первый шаг. В случае с Хейли, первый шаг сделала я, когда поцеловала ее во дворе. И что мне это принесло? Через несколько дней она отдалилась от меня. Эта игра в перетягивание каната стала меня утомлять. Я все ждала, когда Хейли потянет за свой конец веревки, но все, что я получила – это несколько слабых подергиваний. 
- Она боится, она сама в этом призналась, да и ты боишься, но не того, что она тебе откажет. Я думаю, ты больше боишься того, что у вас может получиться, если все пойдет хорошо, - Марвин склонил голову набок и подмигнул. 
Я с трудом сглотнула. Он был прав. Пришло время сразиться с давним страхом, который продолжал прятаться в тайниках моей памяти. 
- Мой отец… он изменил маме. 
Марвин опустил руку мне на плечо: 
- Лапушка, мне очень жаль. 
- Кален до сих пор не знает. Только я и мама. Я думаю, я поэтому такая застенчивая, а она такая открытая. Я так боялась, что кто-то займет мамино место… Как будто папа мог ее выгнать, и привести кого-то другого, - я горько улыбнулась. – Я привыкла цепляться ей за ногу всякий раз, когда к нам приходили гости. Если она уходила, я шла с ней. 
Марвин выглядел так, будто сейчас расплачется. 
- А Хейли обманывала мужа. Она мне сама рассказала. 
- В глубине души я знаю, что у нас все может быть хорошо, но я боюсь, что я все испорчу своим страхом, что однажды она может меня… заменить.
- Парикмахер, как и бармен, часто в курсе чужих тайн, - Марвин легонько сжал мое плечо. – Я слышал и мужчин, и женщин, - он понизил голос. – Даже те, кто здесь работает, хвастают своей неверностью так, будто это последний писк моды. А вот Хейли стыдится того, что она сделала. У нее глаза полны боли, когда она об этом говорит. – Марвин покачал головой. – Измену нельзя оправдать, но она разрушила свой брак не потому, что ей было скучно, а потому, что пыталась сладить со своей ориентацией. 
Я пыталась переварить то, что сказал Марвин, пока он сушил мои волосы. Возможно, я не так уж и сильно тянула за свой конец веревки. А может, я просто думала, что тяну. Что ж, пришло время взяться за дело более серьезно. 
  
Глава 28
 
СОБАЧЬЯ УСЛУГА
 
По дороге домой я мысленно проигрывала несколько вариантов того, как пригласить Хейли на свидание. Я приготовилась к возможному отказу, но прежде чем я сдамся, ей придется прямо сказать, что она меня не хочет и никогда не хотела. А если она так и скажет? Черт, эмигрирую в Перу. 
Я вышла из лифта и остолбенела. Под моей дверью стояла Хейли и сжимала в руках поводок. Ее глаза были заплаканными и покраснели. Она всхлипнула, бросилась мне на шею и крепко вцепилась в меня. 
- Пушинка сбежала, - прорыдала она. – Не могу нигде ее найти! 
Я обняла ее за талию, отперла дверь квартиры и завела ее внутрь. 
- Я только переобуюсь, и мы вместе пойдем ее искать, - я неохотно отпустила ее, рванула в комнату, швырнула в шкаф сапоги и вытащила кроссовки. 
- Где вы были, когда она сбежала? – спросила я на обратном пути. 
Хейли отвернулась от окна: 
- Мы были в парке. Я болтала с парнем, хозяином собаки, которая смахивает на Пушинку, а когда я повернулась, ее уже не было, - уныние на ее лице сменилось паникой. – Ты думаешь, ее кто-то украл?! 
Честно говоря, именно это я и подумала. Я прижала ее к себе: 
- Может, она погналась за белкой или еще что-то. Даю тебе слово, мы перевернем этот город вверх дном, но мы ее найдем. 
Мы вышли из дома и побежали по направлению к парку. 
- Пушинка! Пушинкаа! – орали мы во все горло. 
- Я за нее! – прокричала в ответ веселая толстуха с той стороны улицы.
В любое другое время я бы расхохоталась, но Хейли выглядела такой потерянной… 
- На ней был ошейник? 
- Да, и на нем записан мой телефон. Будем надеяться, что кто-то позвонит, - Хейли яростно захлопала по карманам пиджака, пока не нашла свой мобильный. – Ты бы позвонила, если бы нашла потерявшуюся собаку?