Время Донкихотства

сочетался с
тёмными кругами под глазами и бледным, усталым лицом.
Выезжая за ворота, Валентин заметил сиротливо жавшуюся невысокую фигурку.
— Рад, что пришла. Разделалась с проблемами?
— Просто решила забыть о них, — улыбнулась Мария.
Валентин внимательно посмотрел в глаза гостьи, заглушив мотор.
— Может, всё-таки расскажешь?
— Зачем тебе это?
Валентин взял девушку за руку:
— Садись в машину. Мне нужно кое-куда съездить, это не займёт много времени.
* * *
Валентин без стука вошёл в кабинет.
— Не помешаю? — криво улыбнулся парень.
— Наконец-то! — выдохнул Николай. — Проходи. Слышал, ты уже обзавёлся семьёй.
Поздравляю! И карапуз растёт?
Валентин сел в кресло.
— Обойдёмся без предисловий. Ты приглашал меня. Что можешь сказать нового?
Доктор глубоко вздохнул:
— Нового, наверное, ничего. А вот ужасного... С каждым днём опухоль растёт, уничтожая
клетки головного мозга.
— Я стану идиотом? — негромко поинтересовался Валентин.
Николай ответил не сразу:
— Необязательно... и ненадолго. Астроцитом не совместим с жизнью. Пройди
обследования. Я очень боюсь, что уже поздно...
Собеседник поднялся:
— Спасибо за искренность.
— Но почему ты не хочешь даже попробовать? — в отчаянии, Николай схватил друга за
плечо.
Валентин усмехнулся:
— Зачем?
— У тебя жена, ребёнок. Сейчас ведь всё изменилось!
Парень опустил глаза:
— Коля, ничего не изменилось... Пока. Надеюсь, ещё увидимся.
* * *
Слепящий снег блестел на солнце. Катя, прижимая к себе сонного малыша, постучала в
дверь.
— Вот это подарок! — взволнованно воскликнула, появившаяся на пороге, Елизавета
Павловна. — Проходите быстрее, проходите. У нас такой мороз уже неделю держится.
Речка и та до половины льдом покрылась. Как же вы добрались?
— Не переживайте, мы и замёрзнуть с Сашей не успели, — заверила Катя.
— Сейчас, сейчас я принесу горячий чай, — суетилась свекровь.
На голос жены спустился Валерий, он очень удивился, увидев гостью.
— Привет, Катерина. Сюрприз удался. Дай мне карапуза подержать. Это сколько ему? Год?
— Три месяца как пошёл второй, — улыбнулась Катя.
— И в кого он у нас такой толстун? Вон какие щёки. Он ещё и лентяй! Смотри, как сладко
зевает.
Валерий с ребёнком опустился в кресло.
— Присаживайся, дочка, отдохни. До сих пор не могу поверить, что вы приехали. А что
Валентин? Занят?
Катя не вольно опустила глазах .
— Не надо, — прошептал Валерий. — Всё в порядке. Я понимаю. Лучше расскажи, как вы
живёте?
— У нас с Сашей всё хорошо. Видите, какой он богатырь.
— С Сашей? — переспросил мужчина. — А Валентин? Как с ним?
Катерина тяжело вздохнула.
— Мне не на что жаловаться. Он вежлив, внимателен, но мы совсем чужие. Он очень
далёк от меня.
— Что ж, — жёстко парировал свёкор, — ты знала, на что шла.
— Знала, — согласилась женщина, — для меня никого нет дороже мужа, но... я очень
боюсь потерять его. Валерий Степанович, вы единственный, кто может что-то изменить.
Он умирает!
— Катя, что ты такое говоришь?! — вырвалось у Елизаветы Павловны.
— Лиза, пожалуйста, оставь нас, — попросил жену Валерий, потом без лишних эмоций
произнёс: — С Валентином всё в порядке. Просто он никак не может простить мне одну
старую историю. Поезжай домой, и ни о чём не беспокойся.
— Нет-нет, Валерий Степанович, ему, действительно, плохо! — по щеках Кати покатились
слёзы. — При мне он всегда полон сил, безупречно внимателен. Только разве это обманет
моё сердце?! Однажды мы с Сашей ездили к доктору. Он не принимал в тот день, и мы
раньше вернулись. В доме было тихо. Я подумала, что Валентина нет. Уложив малыша, хотела пройти в гостиную, когда услышала вздох, а потом слабый стон. Я быстро
поднялась по лестнице и без стука вошла в комнату. Валентин не ожидал этого. Он хотел
что-то сказать, но от боли только тяжело дышал. Я бросилась к нему. Но муж отстранился
едва слышно прошептав: «Я не потерплю слёз, если это повторится, ты меня больше не
увидишь». Что-то ещё добавить у него не было сил. Он закрыл глаза, а потом... потом тихо
засмеялся: «Зря ты меня не послушала. Я ведь предупреждал. Теперь без обид. Ты будешь
самой красивой из вдов. Но ты же получила, что хотела?! У тебя есть сын». Валерий
Степанович, я не могут найти себе места.
Слушая рассказ невестки, Валерий невольно побледнел. Он помнил, что и при их
разговоре у реки, сыну тоже было плохо. Тревога острым ножом полоснула сердце.
Но для Валентина, он предатель и трус...
— Что же ты хочешь от меня? — смотря куда-то в сторону, глухо спросил Валерий.
Катя не поняла вопрос, потому быстро заговорила:
— Убедите его лечиться. Вы один кого он послушает.
Свёкор отрицательно покачал головой:
— Если бы он нуждался во мне, то приехал бы сам.
— Что вы говорите? — воскликнула Катя. — Это же Валентин! Он никогда не попросит
помощи!
Валерий тяжело выдохнул:
— Я всегда помогу, но только когда он сам обратится. Мне больше нечего сказать.
Катя поднялась, сжимая дрожащие пальцы.
— Вам очень долго придётся ждать. И будет ли кого?!
Женщина подошла к Валерию, забрав ребёнка.
— Извините, что побеспокоила. Нам с Сашей пора.
— Перестань! Куда ты? Вы только приехали. На улице сильный мороз.
— Ничего, мы доберёмся, — Катя решительно направилась к выходу. — До свидания.
Невестка вышла, а Валерий прислонился к стене, устало закрывая глаза. Ему захотелось, чтобы сын снова стал таким же малышом, перед которым не нужно держать ответ за свои
поступки.
ГЛАВА 10
Валентин неотрывно смотрел в окно на голубое, по-зимнему чистое небо. Мария с
тревогой наблюдала за парнем.
— Тебе не до меня. Если хочешь, я уйду, — тихо проговорила она.
Валентин усмехнулся:
— Я слишком долго был один, чтобы снова этого хотеть. Я тебя внимательно слушаю.
Сейчас Марии, все проблемы, казались, недостойными внимания, и всё же она
заговорила, чтобы отвлечь собеседника.
— Я не приезжала не потому, что осуждала сестру, хотя и не могла принять вашей
свадьбы.
Валентин улыбнулся. Он вспомнил тот помпезный день. Это была насмешка, жестокая
издёвка. Только чья? Над кем? На грандиозном торжестве принимало участия более
тысячи человек. Валентин сам был автором идеи. И потребовал, чтобы ни на йоту не
отступили от его замысла. Гости в дорогих нарядах, много прессы и съёмок. Сотни его
знакомых, знакомых родителей, Катины друзья. Да и вся округа, кто хотя бы немного их
знал. Мужчины в чёрных фраках, женщины в изысканных нарядах. Вместо машин кареты, запряжённые породистыми лошадьми, без малейших украшений. Праздник походил на
средневековый бал. Горели свечи, лилась музыка живого оркестра. Валентин вёл по
устланному алыми розами залу бледную Катю. Её струящееся платье тянулось длинным
шлейфом, а пальцы дрожали в крепко сжимавшей их руке мужа. Валентин часто шутил, не
обращая внимания на испуганные, подавленные взгляды Кати. Кружа её в звуках
старинного вальса, он с усмешкой спросил:
— Ты счастлива?
Женщина опустила глаза.
— Нет? Почему же? Ты хотела сказки? Я тебе её предоставил! Наслаждайся! Но учти, сказки