Глупый Купидон (ЛП)

Оглянувшись вокруг, я искала незнакомое лицо, а так и не найдя никого нового, видимо, слишком громко вздохнула, потому что один из ближайших художников поднял голову от своей работы.
- Привет, Джада.
- Привет, Тревис. Как дела?
Он потер глаза.
- Сроки - ад, но ты и сама знаешь об этом.
- Да, знаю, - сочувственно сказала я. - Я не хотела вам мешать. Просто искала нового парня. Наверное, я немного рановато.
- Нейтана? Он, скорее всего, обедает.
Я засмеялась.
- Не думала, что вы, ребята, выходите из темноты для чего-то такого тривиального, как обед.
- Большинство из нас этого не делают. Если еда не может быть доставлена нам в коробке на вынос, мы просто не едим, - усмехнулся Тревис. – Хотя Нейтан всегда выходит. Можешь подождать за его столом, если хочешь. Он должен скоро вернуться.
Тревис показал направление, и, поблагодарив его, я направилась к кабинке Нейтана. Я чувствовала себя немного навязчивой, когда села за его стол, но не могла отрицать, что была впечатлена. Его рабочее место было аккуратным и упорядоченным - определенно редкость здесь, в нашем графическом отделе. Я не трогала его вещи, но не могла не заметить маленькие личные штрихи, которые он добавил в своей кабинке. Диплом о получении художественной степени в университете штата Оклахома висел слева на стене. Комикс Гарфилда, подписанный Джимом Дэвисом, стоял в рамке на его столе. Там также были фотографии красивой маленькой девочки с яркими голубыми глазами и длинными светлыми волосами. На одном снимке она была одета в клетчатую школьную форму и держала коробку для завтрака с изображением Красавицы и Чудовища. На другом она была на пляже, сидела на плечах красивого мускулистого мужчины без рубашки с такими же поразительными голубыми глазами.
Если это Нейтан, то описание Энализ попало точно в цель.
Высокий, красивый…
Но как он мог быть одиноким?
Покашливание вернуло меня к реальности, и я подняла глаза, встречаясь взглядом с теми же пронзительными голубыми глазами. Он улыбнулся мне, и я почувствовала, как мое сердце пропустило удар.
- Ты, должно быть, Джада.
Я смотрела на прекрасного мужчину, удивляясь, как звук моего имени, слетающего с его губ, может заставить мои внутренности расплавиться.
- Я Нейтан. Извини, я немного опоздал.
Он мог опоздать на десять лет, и мне было бы наплевать.
- Джада?
 Открой рот, девочка! 
Поднявшись на ноги, я протянула руку.
- Да, я Джада Морган. Приятно познакомиться.
Нейтан коснулся моей ладони, и я резко вздохнула от электричества, пробежавшего по моей коже.
- Надеюсь, ты недолго ждала. Я всегда забываю, сколько времени нужно, чтобы добраться до города. Я все еще пытаюсь привыкнуть к мегаполису.
- Это не проблема на самом деле.
Нейтан схватил свободный стул из соседней кабинки.
- Должен признаться, если бы я знал, что такая красивая девушка ждет за моим столом, я, возможно, предупредил таксиста, чтобы тот ехал намного быстрее.
Я нервно захихикала.
 Он флиртует? 
Он потянулся за своим ноутбуком, и я наблюдала, как экран вернулся к жизни. На заставке была та же маленькая девочка, что и на фотографии.
- Она красивая, - сказала я.
- Спасибо. Это моя дочь.
Я покосилась на его левую руку, слегка улыбнувшись, когда заметила, что на пальце ничего не было. Даже отметины, что когда-то он носил кольцо.
- Как ее зовут?
- Арвен, - трепетно сказал он.
- Хм. Кто-то был поклонником Властелина Колец.
- Кто-то и сейчас поклонник, – Нейтан засмеялся, смутившись, и я поняла, что он был любителем Толкиена. – Сейчас она учится в школе и ненавидит свое имя. Она сильно взбунтовалась, заставив меня украсить ее спальню диснеевскими принцессами. Сегодня утром она сообщила мне, что меняет свое имя на Бель.
- У меня тоже Бель - любимая принцесса.
Нейтан ухмыльнулся мне.
- Знаешь, ты выглядишь как Бель, с такими же темными волосами и большими карими глазами.
Мы улыбнулись друг другу, прежде чем он кивнул в сторону ноутбука.
- Так что, я думаю, мы должны?..
- Да, мы, вероятно, должны приступить к работе.
Он показал мне некоторые из своих проектов, подтверждающие, что слухи о его таланте были абсолютно правдивыми. Нейтан описал свой художественный процесс наряду с программным обеспечением, которое он использовал для своих проектов, но для меня это был темный лес.
- Я мало что знаю об искусстве, - призналась я. - В основном я использую изображения для вдохновения. Мне нужно что-то визуальное, чтобы начать креативно мыслить.
- Понимаю. Я делаю то же самое, только наоборот. Я нахожу значимые цитаты, а затем пытаюсь спроектировать изображение в соответствии с переданной эмоцией.
Мы продолжали щелкать по его проектам, и я была в восторге от того, что многие из придуманных мной поздравлений идеально сочетаются с некоторыми его работами.
То, что должно было быть часовым совещанием, внезапно превратилось в три, и к концу мы подобрали двадцать моих поздравлений к его иллюстрациям.
- Из нас получается хорошая команда, - одобрительно улыбаясь, сказал Нейтан.
- Я тоже так думаю.
- Я знаю, что наша тема «Стрела Купидона», - прошептал Нейтан, - но клянусь, если я увижу еще один лук и стрелу, я выколю себе глаза карандашом.
Это была классная шутка.
- Поужинай со мной, - ляпнула я, тут же почувствовав себя глупо.
Нейтан улыбнулся.
- Ты украла мою идею.
- Правда?
- Джада, я пытался найти в себе мужество пригласить тебя на свидание с того момента, как обнаружил, что ты сидишь в моем кресле.
Я с облегчением улыбнулась.
- Есть великолепный мексиканский ресторан вверх по улице. По понедельникам там подают Маргариту.
- Я не пью. – Сказал он с каменным лицом.
- О. Ну, еда все еще отличная. У них лучшие куриные тако.
- Я действительно хотел бы сходить, но няня уходит в шесть, - объяснил Нейтан, выглядя разочарованным. - Мы могли бы выпить кофе или еще что-нибудь после работы?
Я кивнула.
- Кофе было бы отлично.
Мы обменялись номерами телефонов и договорились встретиться в пять часов в кафе через дорогу. Когда настало время возвращаться наверх, Нейтан предложил проводить меня. К счастью, мне не пришлось беспокоиться о любопытных взглядах или поддразниваниях, когда мы проходили мимо кабинок. Ни один не повернул голову в нашу сторону.
То, что происходит в подземелье, остается в подземелье.
  
 Глава 3 
 
- Я уже была близка к тому, чтобы вызывать поисковую группу, - заявила Энализ, когда я вернулась к своему столу.
- Я рада, что ты этого не сделала.
Она выгнула бровь.
- Да?
- Ты была права насчет Нейтана.
- Высокий, красивый и одинокий, верно?
- Вообще-то, я имела в виду, что он талантлив, но да, он определенно высокий, красивый и одинокий.
Энализ ярко улыбнулась.
- Твои встречи обычно не длятся три часа. Должно быть, это какая-то творческая связь.
- Очень продуктивная, - согласилась я.
В ожидании загрузки моего ноутбука я нервно кусала губу, размышляя, сколько могу рассказать. Подруга нетерпеливо смотрела на меня, ожидая больше информации. В этот момент мой телефон пикнул, я взглянула на экран и улыбнулась, прочитав сообщение от Нейтана.
 Все еще в пять?  
- Хочешь перекусить пиццей после работы? - спросила Энализ, возвращая меня к реальности.
- Я думала, вы с Девом собирались в кино?
- Он звонил, пока ты была внизу. Сегодня у него снова дежурство.
- Плохо, - я переживала за подругу. Наверное, чертовски трудно быть женой полицейского. - Ты можешь прийти попозже? Раньше я… ммм… немного занята.
Энализ внимательно изучала мое лицо.
- У тебя не было планов три часа назад.
- Сейчас есть.
Я нервно напечатала ему быстрый ответ, прежде чем положить свой телефон обратно на стол. Когда я посмотрела вверх, подруга все еще выжидающе смотрела на меня.