Опоздание на пять минут (ЛП)

– И… Он погиб.
Элли почувствовала тяжелую боль в груди, к горлу подкатил комок, а из глаз потекли слезы. Она сползла по стене до пола.
– Дерек и я стали лучшими друзьями за последние пару лет, и я просто в шоке. Я не представляю, что вы сейчас чувствуете, и мне очень тяжело из–за того, что я вам это сказал, точнее оставил сообщение. Я, также, оставил сообщение вашему дедушке, вы были у Дерека записаны как те, кому звонить в случае необходимости. Пожалуйста, позвоните мне. Мне так жаль, Элли.
Через минуту пришел дедушка Фрэнк, его глаза были красными.
– Моя милая, – сказал он, держа ее под руки.
Элли прижалась к нему, и не хотела, чтобы он уходил.
Глава 14
Прошло четыре дня с тех пор, как Седрик получил пощечину. Он оставил Элли четыре сообщения на этой неделе, но она ни разу не перезвонила ему. Но она еще не знала, что он не собирался просто так сдаваться. Он набрал номер Майкла, когда подошел к библиотеке.
– Привет, – ответил Майкл, – У меня все одна минута. Что случилось?
– Я просто стою перед дверью в библиотеку.
– Обучение?
– Нет, сегодня нет. Я хочу попросить Элли сходить со мной куда–нибудь.
– Чувак, да у тебя стальные яйца.
– Я сдамся просто так. Между нами что–то есть. Я чувствую.
– А пощечину тоже до сих пор чувствуешь?
Седрик признал, что это была отличная пощечина, хорошо, что след от руки не остался на щеке. Но он знал правду, и знал, что чувствует Элли.
– Она тоже меня поцеловала. Она прижалась ко мне, и ей понравилось, так же как и мне. Ну, может быть, не также. Это был самый лучший поцелуй в моей жизни.
– Тогда почему она тебя ударила?
Седрику тоже было это интересно. Он без конца прокручивал это в голове.
– Хороший вопрос. Мне кажется, это потому что ее начальница зашла в тот самый момент. Может быть, Элли не хотела, чтобы Пегги думала, что это она меня поцеловала.
– Не исключено. Так, мне надо идти. Приходи на ужин в воскресенье, и все мне расскажешь. Сэм и Люси сейчас придут, и мне надо приготовить гриль. В шесть часов.
– Звучит аппетитно.
Седрик убрал телефон и зашел в библиотеку, он искал Элли. Он остановился у стойки информации и постукивал пальцами по столешнице. Кто–то выпрыгнул из–за стойки и до чертиков напугал его.
Джулио.
Седрик подпрыгнул на месте.
– Ух ты, не плохой трюк. А ты можешь достать кролика из шляпы?
– Не совсем уверен, что ты имеешь в виду. Это не то же самое, что кого–то поцеловать или еще что поинтереснее?
– Э… – Седрика развеселило то, что Джулио опошлил его фразу, но сейчас было не подходящее время.
– Чем могу помочь? – спросил Джулио
– Я хочу поговорить с Элли.
– Тебе мало прошлого раза?
Джулио знал о пощечине.
– Не удивляйся, Элли мне все рассказывает.
– Ну конечно, как же иначе.
– У нее выходной сегодня.
– Я думал, она отработала в среду за субботу.
– Обычно так и есть, но…
Седрик ждал, пока Джулио закончит предложение.
– Но?
– Думаю, могу тебе рассказать. Ее брат умер, сегодня похороны.
Тогда понятно, почему она не перезвонила. У нее были дела намного важнее Седрика.
– Боже мой, – промямлил Седрик.
Самое ужасное, что может случиться в жизни кого–то, это когда человек теряет члена семьи. Седрик хотел узнать как у Элли дела, и есть ли у нее кто–то, кто поддержит ее. И он хотел быть этим «кто–то».
– Как она? – спросил Седрик.
– Плохо. Мне бы хотелось сейчас быть с ней рядом, но кто–то должен быть в библиотеке, потому что Элли и Пегги на похоронах.
Седрик в задумчивости оглядел библиотеку.
– А ты можешь сказать, где проходят похороны?
– В поминальном доме в пригороде Кэмпбелла, – он посмотрел на часы, – Не помню точного названия места, но все уже началось.
Седрик улыбнулся.
– Я знаю, где они. Спасибо.
– Без проблем. О да, и если ты увидишь высокого парня, который похож на кого–то между Кристофером Уолкеном и Бредом Питтом, то не подходи к нему близко. Он бывший парень Элли, и полный придурок.
– Я знаю, кто он, и это полезный совет, спасибо.
Через пару минут Седрик уже сидел в машине, и продумывал свой следующий шаг. На него нахлынули воспоминания, от этого было больно. Возможно, лучше прислать букет цветов и записку, чтобы она знала, что он думает о ней.
Седрик покачал головой.
– Это все фигня. Этого недостаточно.
Когда мать и девушка Седрика умерли, ему постоянно приходили открытки и цветы от его друзей и знакомых. Большинство из них были одинаковые: соболезнуем утрате, она сейчас в раю, в лучшем мире, она всегда в наших сердцах, сейчас она смотрит на тебя с небес и улыбается. Теперь Седрик знал, что они чувствовали. Это неловкая ситуация, и никто не должен пройти через такое. Он хотел как можно лучше поддержать Элли. Он хотел физически быть с ней рядом и дать понять, что все будет хорошо.
– Хватит рассусоливать, надо ехать.
Он перестал думать о себе, как и советовал ему Майкл. Он хотел сделать это для Элли.
– Сделаем это.
Седрик принял решение, и оно его устраивало. Он поехал в сторону Кэмпбелла. Он остановился у магазина цветов, и купил красивую гардению в горшке, которая символизировала мир и счастье. Ему хотел найти подходящую открытку. Чем ближе он подъезжал к поминальному дому, тем был увереннее, что поступает правильно.
***
С открыткой и гарденией в руках он подошел к открытой входной двери. Это труднее, чем он думал.
– Ты сможешь. Сделай это для нее.
Пожилая женщина помахала ему рукой, приглашая войти.
– Пожалуйста, проходите, не стесняйтесь. Служба еще идет.
Седрик покраснел.
– Хорошо.
– В последнем ряду есть место.
Она явно уловила его колебания. Со смертью было сложно мириться. Наверное, нашлись те, кто не пришел, а предпочел прислать открытку по почте. Седрик подумывал о таком же в библиотеке. Но женщина была права. Для Элли это было важно. Чем больше поддержки, тем лучше.
Женщина протянула Седрику руку.
– Я Глэдис.
Она пригласила его войти, это было мило. Седрик немного расслабился.
– Спасибо, Глэдис. Очень мило с вашей стороны. У вас нет ручки?
– Конечно. – Глэдис дала ему ручку.
– Спасибо. Я верну чуть позже.
– Не нужно.
Седрик улыбнулся и вошел. В комнате было много людей, и все смотрели слайд–шоу. Он сел на свободное место в последнем ряду, а рядом поставил цветок. Было очень много людей, но Элли он пока не видел. Все плакали и сморкались, пока шли слайды. Появилась фотография парня, одетого в розовый костюм поросенка, это был Хэллоуин, и все засмеялись. Седрик начал подписывать открытку, иногда посматривая на слайд–шоу. Затем он положил открытку в конверт, как раз в тот момент, когда закончилось слайд–шоу. Одна женщина встала и прошла за тумбу.
Элли.
– Привет, я Элли, младшая сестра Дерека. – она оглядела комнату, вертя в пальцах свое ожерелье. – Я не знаю, что сказать, кроме того… – на минуту она опустила взгляд, стараясь спрятать слезы, – …что Дерек был ангелом.
Седрик вспомнил, как был на ее месте, и старался найти слова, чтобы выразить все, что он чувствовал о своей маме и девушке. Это было самое тяжелое испытание в его жизни.
Элли откашлялась и продолжила:
– Он был не просто моим братом, он был больше, чем лучший друг. Он звонил мне почти каждый день, когда я была в университете. Он знал, как мне трудно быть вдали от дома. И если бы не он, я бы сдалась. Никто не знал, что он мне звонил. Он просто был таким, всегда помогал, и никогда не попрекал этим. Никогда ничего не ждал взамен, и никогда ничем не хвастался и не кичился.
Она опять опустила глаза и высморкалась, стараясь не плакать. А затем, улыбнулась.
– Ну, не считая того, что он говорил, что наш бывший президент Джеральд Форд тоже был смотрителем парка Йеллоустоун… прямо как он. Он мне это тысячу раз говорил, – многие засмеялись. – Он любил свою работу. Но так трагически погиб.