Difficult Choice/трудный выбор (СИ)

Глава 6(Часть 2) 
Часть 2
Двадцать лет назад...
В Великобритании, в графстве Хэмпшир, молодая супружеская пара собиралась на благотворительный приём, устраиваемыми их друзьями, Янгами.
- Сэм, дорогой, ты уверен, что это хорошая идея?
- О чём ты, Арен?
- О том, что ты хочешь забрать Оуэна и уехать с ним в круиз на яхте.
- Да, я так решил, и ты тоже была не против, даже согласилась ехать с нами... Ты что, передумала?
- Нет, но Оуэну всего 12 лет, а что, если с ним что-то случится?
- С ним всё будет в порядке, я обещаю, не переживай.
- Может, мне всё-таки остаться дома? Он только сегодня вернулся из летнего лагеря, и это будет его первая ночь дома?
- Что с ним может произойти? Тем более, что дома он будет под присмотром гувернантки.
- Но...
- Боже, нам пора ехать, если не хотим быть там в конце мероприятия и разочаровать Мишель и Нормана - они рассчитывают на нас.
- Я почти готова, осталось накинуть шаль, а тебе - немного приструнить свои непокорные волосы, которые торчат в разные стороны.
Через некоторое время прислуга напомнила господам, что шофер ждёт их у входа, и те заторопились.
Всю дорогу они говорили о предстоящем путешествии, о сыне и его перспективах, о том, что стоит переехать в столицу, о планах открыть новые верфи в Австралии, Ирландии и в Британии.
Когда супруги приехали, водитель любезно открыл дверь со стороны миссис Хардман, дождавшись, пока она выйдет, обойдя машину, выпустил мистера Хардмана и молча повез машину на гостевую парковку. Чета Хардманов вошла в главный зал огромного особняка.
Зайдя в богато украшенный зал, они увидели Уэбстера, друга семьи и компаньона Сэмюэля.
- Сэм и Арен, как вы доехали? Говорят, погода ухудшается?
- Чарльз, с корабля на бал? Ты ведь прилетел ночью! Спасибо, нам повезло, всё обошлось, но ты один? Как себя чувствует Элизабет?
- Я ненадолго, только повидать вас и поприветствовать хозяев. Элизабет утром отвезли в больницу. Врачи рекомендуют ей побыть под наблюдением. Надеемся, скоро появится на свет и наш малыш.
- Ждем и мы с нетерпением! Завтра заедем к ней.
- Сэм, сегодня нам вряд ли удастся здесь поговорить. У нас проблемы на верфи, я хочу тебе сказать...
- Сэм, Арен, Чарльз - наша неразлучная троица, - улыбаясь, произнёс Норман, подходя к ним с женой, чтобы поприветствовать.
- Норман, Мишель, выглядите великолепно, и приём шикарный!
- Да, это всё заслуга Мишель.
- Ну что ты, Норман, ну и скажешь же ты, дорогой, - якобы отмахиваясь от похвалы и укоризненно посмотрев на мужа, сказала Мишель.
- Мишель, милая, как дети? - спросила ее Арен, как только мужчины отошли в сторону что-то обсудить.
- О, Арен, дорогуша, Майкл - он моё спасение, а от Джея только хлопоты... Он почти не спит, хотя ему уже месяц.
- Вот потому я и говорю Сэму, что нам и одного хватит, а он настаивает на втором, пока что держу оборону. Но как ты осилила такие хлопоты? Ты оправилась после родов?
- Да, я очень быстро прихожу в себя. Тем более, что не кормлю грудью. Давай я тебя чем-нибудь угощу, будешь вина или, шампанского?
- Вина, пожалуйста.
- Два бокала вина, - обратилась Мишель к официанту.
Прием проходил великолепно, гости угощались деликатесными блюдами, запивая их изысканными напитками, обменивались новостями и танцевали под приятную живую музыку.
Через пару часов Сэмюель и Чарльз были приглашены на небольшое совещание в кабинет хозяина. Все это время им не удавалось остаться вдвоем. По дороге в кабинет Нормана Чарль сказал:
- Кажется, я нашел причину наших проблем на верфи, завтра обязательно обсудим. Когда они направились к двери, к ним подошел дворецкий и сказал, что звонили из больницы и просили срочно перезвонить мистера Уэбстера. Чарльз побледнел.
- Я срочно еду в больницу! Не хочу тратить время на звонок! Что-то не так с Элизабет!!!
- Я с тобой!
- Нет, Сэм, я сам. Мы не можем уйти все! И Арен! Ты останься и подпишешь чек от нашей фирмы. Я, как только все выясню, позвоню. Объясни все Арен и Янгам.
- Не садись за руль. Генри тебя отвезет, а мы поедем на твоей машине.
Чарльз не стал тратить время на споры и, стараясь не бежать, стремительно направился к выходу. Никто из них не заметил стоящего совсем недалеко, за колонной, Руперта (с серым, как полотно, лицом, делавшего вид, что слушает одного из гостей, который пытался объяснить ему, что будущее - за маленькими и совсем не громоздкими мобильными телефонами). Извинившись перед напыщенным толстяком, Руперт задумался, что же имел в виду Чарльз, говоря о делах на верфи, чего он не знает, а затем направился к выходу, стараясь не попасть на глаза Сэму и Чарльзу. Ведь он, Руперт Харрисон, кузен Сэма Хардмана, является главным управляющим фирмой Сэма и Чарльза. Руперт как раз приехал с очередным отчетом на совещание, которое должно состояться на следующий день.
Норман встретил Сэма в дверях кабинета и пригласил присесть. Хозяин дома удивился, что Сэм пришел один, без Чарльза. Сэм все объяснил и извинился за Чарльза. После того, как Хардман выписал чек на приличную сумму для благих дел, Норман Янг попросил гостя ненадолго задержаться...
Вечер проходил замечательно, но у Сэма было не очень спокойно на душе...
Через час его попросили подойти к телефону. Звонил Чарльз. Он сказал, что Элизабет очень плохо, ее сердце не справляется, врачи не знают, что делать: спасать малыша или мать? Она не выдержит схваток, которые уже начались, но и кесарево сечение очень не безопасно. Элизабет настаивает на операции. Чарльз был в шоке. Сэм не знал, чем помочь другу. Только своим присутствием (он так и сказал Чарльзу). Приедет в больницу, как только отвезет Арен домой, к сыну.
Сэм и Арен попрощались с хозяевами и выразили еще раз свое восхищение приемом. Мишель и Норман, в свою очередь, поблагодарили их за присутствие и пожертвование.
Хардманы, дождавшись машины Чарльза, сели в нее и отправились к себе домой.
Машина ехала по плохо освещённой дороге в сторону Портсмута. Начался дождь, и видимость еще больше снизилась. Путь предстоял отнюдь не близкий. Молодая супружеская пара очень переживала за Элизабет. Чтобы отвлечь мужа от грустных мыслей за рулем, Арен предложила поговорить о приеме. Затем, переведя тему, они стали обсуждать чисто семейные проблемы и то, что сына стоит отдать в Лондоне в частную школу, так как сейчас Оуэн учился в обычной школе в Портсмуте. И, конечно, в Кембридж или Оксфорд в будущем.
Сэму пришлось резко затормозить машину посередине дороге. Посмотрев друг на друга, Арен стала вглядываться вперед.
- Что случилось, Сэм?
- Там впереди автомобиль с выключенными фарами, надо пойти посмотреть. Может, что-то с водителем.
- Давай проверим, но вместе... - произнесла Арен.
- Нет, милая, оставайся в машине, - сказал Сэм и, достав зонтик, вышел.
Как только Сэм сделал несколько шагов, впереди стоящий автомобиль с бешеной скоростью ринулся задним ходом прямо на Сэма. Отшвырнув его и продолжая задний ход, врезался в автомобиль Чарльза, столкнув в кювет. Переключив скорость вперед, убийца нажал на газ и, когда через несколько секунд уже мчался по шоссе, осознал, что в машине была женщина. Ее искаженное ужасом лицо отразилось в свете фар, когда он смотрел в зеркало заднего вида. Понял, что совершил непоправимую ошибку...
В больнице Элизабет делали кесарево сечение. Чарльз находился в тревожном ожидании и не мог понять, почему Сэм так задерживается. От Янгов они с Арен выехали достаточно давно, чтобы доехать домой, но и там их не было. От Генри, водителя Хардманов, также пока не было вестей. Он уехал, как только узнал, что Чарльз не может связаться с Сэмом.
Свернув на дорогу в Портсмут, Генри недоумевал, куда подевались Сэм и Арен. Обычно они сообщали о своих передвижениях, если были не с ним. Вдруг он увидел мигающие огни спецтехники. Дорога была перекрыта полицией. Везде стояли машины скорой помощи и пожарные бригады. Генри остановился и вышел из автомобиля. Как только он приблизился ближе, то увидел залитый пеной автомобиль мистера Уэбстера...