Difficult Choice/трудный выбор (СИ)

- Может, потому, что мы беспокоимся о тебе и желаем лучшего? И где твои МАНЕРЫ? Никто не давал тебе прав вот так проноситься пулей перед глазами, даже не остановиться и не поздороваться, Меридит!!!
- Оуэн? О Боги! Прости меня, я так зла на родителей, они стремятся меня отослать в Эдинбург в колледж и совсем не хотят слушать о том, чтобы перевестись сюда в Лондон и продолжить тут учиться и параллельно работать...
- Так, во-первых, тебе же нравилось в Эдинбурге? А, во-вторых, познакомься с Вивьен.
- Дорогая, эта наглая невоспитанная девушка - моя младшая сестра Меридит, она учится в колледже в Эдинбурге, - посмотрел недвусмысленно на сестру Оуэн и повернулся к Вивьен, которая явно была смущена происходящим, но умело скрывала это милой, но натянутой улыбкой.
- Очень приятно познакомиться с тобой.
- И мне. Простите за мой вид, я пойду и приведу себя в порядок.
- Может, тебе помочь? Могу попробовать убедить брата принять твою сторону, - сказала Вивьен, - или помочь с причёской, - поспешно добавила девушка, заметив хмурый взгляд Оуэна.
- Нет, не стоит, но спасибо, очень мило с твоей стороны, Вивьен, - ответила Меридит и помчалась к себе.
- Не подрывай мой авторитет перед сестрой. Если семья против, то не стоит вмешиваться. Рано или поздно она скажет «спасибо».
- Вы строги к ней. Но хорошо, я не буду больше ничего такого говорить, всего лишь хотела помочь ей.
- О мисс Бенар, приятно Вас видеть, - выйдя в холл, произнёс Гордон.
- Мне тоже, Гордон, пожалуйста, называй меня Вивьен. И спасибо, тебе еще раз, что помог мне побыть одной тогда.
- Всегда рад помочь. Оуэн, может, ты повлияешь на сестру и вобьёшь ей в голову, что бросать всех друзей и колледж и переезжать сюда - плохая идея?
- Я ей четко, на мой взгляд, дал понять, что учится она только в Эдинбурге. И точка! Мне кажется, на ближайший месяц она успокоится.
- Ну, хорошо, раз ты поговорил, тогда прошу в гостиную, давай познакомим мисс Бенар с нашими родителями.
Молодые люди, обмениваясь мнениями об особняке и самом поместье, вошли в большую и светлую гостиную с великолепным старинным камином и диванами в светлых тонах.
Миссис Хардман-Уэбстер и мистер Уэбстер стояли возле камина и обсуждали последнюю выходку Меридит с Рупертом, который сидел на диване, когда заметили входящих сыновей с незнакомой девушкой.
- Мам, Чарльз, знакомитесь. Это Мисс Бенар, Вивьен Бенар.
- Вивьен, это наша мама Арен Хардман-Уэбстер и мой отчим Чарльз Уэбстер, - представил Вивьен родителей Оуэн, - и мой дядя Руперт Харрисон, кузен моего отца.
- Очень приятно, миссис...
- Называй меня Арен, Вивьен, мне очень приятно познакомиться с девушкой моего сына.
Мне тоже очень приятно с вами, Арен, познакомиться, и с вами, мистер Уэбстер, мистер Харрисон, - улыбаясь, сказала девушка и, посмотрев на Оуэна, тихо ему шепнула.
- Они замечательные...
- Оуэн, дорогой, мы сегодня пригласили семью Янгов.
- Янгов? ЯНГОВ, нет, мам, зачем? Они последнее время не занимаются благотворительностью, чтобы участвовать в таких мероприятиях.
- Я не понимаю твою неприязнь к ним, учитывая, что именно в их фирме ты и работаешь? - недоумённо посмотрев на племянника, произнёс Руперт, который всё это время был наблюдателем происходящего.
- Ты прав, Руперт, - произнёс Чарльз и, взглянув на жену, увидел, что та готова что-то возразить, поэтому поспешно добавил, - Арен, милая, давай не будем сейчас ссориться. У нас гостья, и еще кучу людей приедут через полчаса, надо готовиться.
- Ты прав, Чарльз, пойдём, Вивьен, пойдем, устрою тебе экскурсию по дому, - сказал Оуэн и протянул руку Вивьен, которая всё это время стояла немного в стороне, боясь, что, возможно, он, поссорившись с семьёй, решит уехать. Вивьен и Оуэн не спеша вышли из гостиной вместе. Гордон, который всё это время так и стоял в дверях, наблюдал со стороны.
- Вы идите и прогуляйтесь. Обязательно выведи Вивьен в сад, Оуэн, - сказал Гордон ему. - Я к вам присоединюсь позже, мне нужно встретить свою девушку, - сказал он и ушёл к парадному в ходу.
- Ну что ж, вперёд, - произнёс Оуэн и, взяв Вивьен под руку, тоже вышел из дому, решив воспользоваться прекрасной тёплой погодой и советом Гордона - показать Вивьен сад.
Через пару часов, когда все гости уже прибыли, а хозяева заняли свои места за столиками в большом шатре, украшенном цветами, ледяными скульптурами и небольшими обогревателями, так как мероприятие проходило на открытой большой трёхуровней веранде перед домом. Начался аукцион, где любой желающий мог приобрести различные лоты, начиная от бутылки вина Domaine de la Romanée-Conti, Romanée-Conti 1971, заканчивая произведениями знаменитых современных художников. Все деньги уходили в детский благотворительный фонд.
Вечер проходил на удивление очень весело. После официальной части все смогли расслабиться и немного повеселиться. Оуэн не отходил ни на шаг от Вивьен, знакомил ее со своими знакомыми и не раз танцевал с ней. Девушка была великолепна в своём длинном изумрудном платье, его изюминкой была открытая спина до талии, а собранные волосы и пара прядей, спущенных у лица, делали Вивьен изумительно чарующей. Сама же девушка была не менее очарована самим Оуэном, высоким синеглазым брюнетом в белом смокинге и черной бабочке, который ему очень шёл.
Вечер казался таким волшебным и беззаботным, что дочь военного чувствовала себя Золушкой на балу. От того, что Оуэн рядом с ней, и он как тот самый принц из сказки, ее глаза светились радостью, глядя в его глаза...
Оуэн видел, как она светится. Он очень радовался тому, что за столько времени наконец видит ее ту самую улыбку, когда даже глаза сияют от счастья. Он дал слово, что поможет ее брату и не будет ничего говорить о ее отце, чтобы не шокировать и не ранить девушку. Арман тогда благоразумно решил сам рассказать, но перед этим всё выяснить, чтоб не было ложных надежд.
Но с каждым днём он боялся, что, если Вивьен узнает, что и он скрывал это от нее, то не захочет его больше знать. Оуэн решил, что обязательно на следующий день позвонит ее брату и, возможно, они вместе придумают, как решить эту проблему.
- Оуэн... Оуэн, что с тобой? Я целую минуту не могу до тебя достучаться, - подойдя к нему, тревожно спросила Вивьен. - Ты смотрел на меня как-то странно, в глазах, мне показалось, я видела грусть...
- Что... Виви, не волнуйся, со мной всё отлично. Я просто задумался о том, что никогда не видел тебя настолько счастливой! У тебя потрясающая улыбка, и я сделаю всё, чтобы она никогда не гасла!
- О, спасибо! Может быть, тогда еще потанцуем?
- Конечно, а потом мы покинем это место, отправимся в намного лучшее.