Жидкий пепел (ЛП)

Я отстранилась и посмотрела в его глаза — интересно, смотрел ли он когда-нибудь на нее так, как смотрит на меня, заставлял ли он чувствовать ее значимой, желанной. Я оттолкнула его и отступила на шаг назад.
— Кто она, Дерек? Ты все еще общаешься с ней? Ты все еще…
Он покачал головой и провел рукой по своим коротким волосам.
— Нет! Господи. Я не общаюсь с ней больше. Она знает, что я люблю тебя, Пенелопа. Она ничего не значит для меня.
— Тогда кто она? Почему ты не говоришь мне?
— Потому что это не имеет значения. Это вызовет только больше проблем, которые нам не нужны. У нас их и так достаточно.
Он защищал ее. А мой мир переворачивался. Независимо от того, сколько я пила или сколько курила, я не могла это остановить.
— Где ты была сегодня? — спросил он, когда я села на край дивана.
Плевать, сколько раз он спросит, я все равно ему не расскажу. До тех пор, пока он хранит свою тайну, я также буду хранить свою.
— Нигде.
* * *
Остаток дня я провела в постели, в то время как Дерек работал на улице, избегая меня — единственное, что он не мог исправить. Я едва узнавала себя. Я потеряла себя где-то на пути, и ненавидела ту новую женщину, которой стала. Предательство Дерека меркло по сравнению с тем, что я сделала с собой, и сколько бы я этого ни отрицала, я все еще хотела, чтобы он любил меня.
Повернувшись на бок, я лежала, уставившись в стену нашей спальни, пока слезы просачивались в подушку. Мой телефон оповестил о новом сообщении. Потянувшись, я схватила его с тумбочки и проверила. Это было сообщение от Тиффани.
Мы обедаем завтра, так что сможешь все мне рассказать!
Брендон сказал, чтобы я оставила тебе его номер. 910-467-9845.
Я задержала палец над экраном, размышляя, должна ли сохранять его номер. Не уверена, в состоянии ли я встретиться с Брендоном после того, как ушла из его квартиры. Он, наверное, подумал, что я сумасшедшая. И уж точно я не хочу рассказывать Тиффани о том, что случилось.
Нажав на экран пальцем, я сохранила его номер под именем Б, а затем ответила на сообщение Тиффани.
Ничего не было. 
Спасибо за номер.
Я знала, что Тиффани так легко не сдастся, но у меня не было сил спорить с ней.
Вранье. Увидимся завтра.
Вздохнув, я убрала телефон обратно на тумбочку и уставилась на потолочный вентилятор надо мной. Может, настало время дать дружбе шанс. Это один из немногих выходов, которые у меня были, чтобы выбраться из ада, в котором я жила.
* * *
В понедельник утром я решила пропустить прием «Ксанакса». Этот шаг стал первым на пути взятия контроля в свои руки. Я слишком много времени провела, жалея себя, и пришло время вступить в борьбу с реальностью. По крайней мере, это я говорила себе, когда смотрела на свое отражение в зеркале ванной. Но когда Тиффани в одиннадцать прислала мне сообщение, я решила, что выкурить косячок было бы не так уж и плохо.
Я не буду вести себя как стерва, если накурюсь.
Правда заключалась в том, что, будучи трезвой, я чувствовала себя слишком уязвимой, но за эти годы я научилась неплохо управлять собой.
У меня уже почти не осталось травки. Вскоре мне нужно будет созвониться с Брендоном.
Устроившись за обеденным столом, я подкурила первый косяк за день, и тут же раздался стук в дверь. Я знала, что это Тиффани.
— Проходи!
Она зашла с огоньком любопытства в глазах.
— Как раз вовремя, — сказала она, когда подошла и села рядом.
Я передала ей косяк и уставилась на ее розовый лак для ногтей, пока она затягивалась. Из-за моего обдолбаного состояния ее движения казались изысканными и выразительными. Она закашлялась, вырвав меня из оцепенения.
— Черт. Могу я что-нибудь выпить? — простонала она, у нее заслезились глаза.
— Да, вперед.
Она вернула мне косяк и пошла на кухню.
— Ну и? Что произошло прошлой ночью? И не говори, что ничего, — сказала она, когда вернулась и села напротив.
Я выпустила дым.
— Мы просто пришли в его квартиру и накурились. Потом я ушла.
Тиффани прищурилась, изучая мое лицо.
— Это все?
Я кивнула, перед тем как снова передать ей косяк.
— А что за женщина была с ним? — спросила она, зажмурившись и затянувшись.
— Не знаю. Ее зовут Дестини. Думаю, они вместе, или типа того.
Тиффани покачала головой, выдыхая дым.
— Нет, он не встречается. По крайней мере, так он мне говорил.
Мне стало любопытно, но я попыталась это скрыть.
— Не собираюсь врать. Я капец как завидовала. Мне до смерти хотелось посмотреть, где он живет. Я только на работе его была. Ну, и как его квартирка?
Я сделала последнюю затяжку, прежде чем затушить окурок о стол.
Тиффани посмотрела на меня и покачала головой.
— Бедный стол.
— Редкостное дерьмо.
Она подняла взгляд на меня.
— Что? Квартира или стол?
— Стол, — пробормотала я, прежде чем отпить воды.
Я купила этот стол и отполировала, пытаясь занять себя чем-то полезным. Теперь он лишь напоминал об упущенном времени.
— Район выглядел хреново. Но его квартира оказалась приятной внутри. Очень чистая и современная.
У нее загорелись глаза.
— В самом деле? Он живет один?
— Не знаю. Наверное.
— Хм, — помедлила она и поджала губы. — Расскажи мне обо всем, что произошло. Вы зашли в его квартиру, и что потом? Курили травку?
Я рассмеялась.
— Почему тебя это так волнует? Ты серьезно запала на этого типа, ведь так?
Ее улыбка дрогнула, и я поняла, что попала в точку. Я не хотела, чтобы она влюблялась в него. Тиффани была из того типа женщин, которые брали, что хотели, а я завидовала, потому что сама такой не была.
Мне захотелось сменить тему, но по большей части напомнить ей, что она все еще замужем.
— Что случилось с Брайаном? Он был пьян?
— О, он это переживет. Не меняй тему.
Вздохнув, я откинулась на спинку стула.
— Брендон налил мне выпить. Спросил, сколько мне лет. Он понял, что мы с тобой не знакомы, хоть ты и говорила ему обратное.
Она вздрогнула.
— Упс. Забыла рассказать тебе об этом.
Я взглянула на стол, прежде чем продолжить:
— Затем он начал зажиматься с Дестини, так что я ушла.
Тиффани выпрямилась, и я взглянула на нее.
— Ладно, звучит неловко, — сказала она.
— Да, так и есть, — я бы ни за что не рассказала ей остальное. — Итак, что тебе известно об этом парне?
— Что ты имеешь в виду?
— Как долго ты знаешь его? Он не может быть простым барменом. У него шикарная квартира.
— Ну, он продает наркотики, не забыла? — она приподняла практически пустой пакетик, который приносила мне всего пару дней назад. — На самом деле, — она вытащила телефон из кармана, — он еще и модель. Я нашла его на «Фейсбуке», — она провела пальцем по экрану несколько раз. — Не суди меня, — пробормотала она перед тем, как передать его мне.
Я взглянула на экран.
Брендон Кейн.
Альбом, который она мне показала, был заполнен фотографиями Брендона — Брендон в рубашке, Брендон на мотоцикле, Брендон, прижимающий голую женщину к стене. Пролистывая вниз, я нашла крупный план и нажала на него. Его голубые глаза пронзительно смотрели в камеру. Сильная челюсть была сжата под бородой, светло-каштановые волосы свисали, отбрасывая тень на одну сторону его лица. Его взгляд посылал дрожь вниз по моему позвоночнику.
— Теперь ты понимаешь, почему я запала, — сказал Тиффани, потянувшись за телефоном.
Я отдала его обратно.
— Ты говорила Дереку, куда мы ходили?
— Нет.
— Хорошо, — сказала она с ухмылкой. — Он ведь даже не знает, что мы тусуемся, да?
Я покачала головой.