Дорога

- Да-а-а. Что будем делать, Аркадий? 
- Решать вам, Рудольф. Мы ничем им не можем помочь. Если им очень повезет, то они встретятся с создателями этой системы. 
- Вы имеете в виду дорогу? 
- Да, то что мы называем дорогой. 
В продолжение этого разговора, в рубку один за другим заходили члены экипажа, и вскоре все оказались в сборе. Вперед протиснулся Володька: 
- Товарищ командир, а кто строил эту дорогу? 
- Разум, Володенька, Разум. 
Больше никто ничего не спросил. Все застыли в молчании. И непонятно было, то ли экипаж прощается с исчезнувшими в неведомом товарищами, то ли приветствует высокий и непостижимый пока Разум. 
Негодование Алексея наконец угасло, и он тоже задремал. Но ненадолго, покоя ему не было и во сне. Он заворочался и проснулся. Посмотрел на заходящее солнце, присвистнул и полез будить Бена. Раздалось недовольное бурчание: 
- Ну, что там? 
- Солнце заходит. 
- Будем определяться? 
- Попробуем. 
- А я посмотрю краулер, нужно проверить все агрегаты. Помощи-то ждать неоткуда. 
- Хорошо. 
Бен скрылся в реакторном отсеке. 
Алексей занялся киберштурманом. 
Кибер был предназначен для планетной навигации, и заставить его служить для других целей было нелегкой задачей. 
Предстояло перемонтировать схему. 
На это ушло немало времени. 
Наконец, Алексей закрыл крышку блока и осмотрелся. 
Второе солнце скатилось за горизонт и вокруг, стремительно густея, разливалась тьма. 
Появился Бен и устроился на своем месте: 
- Ну, что у тебя? 
- Все готово. 
- У меня тоже. 
- Как реактор? 
- В полном порядке. Без перезарядки продержит год, а там как получится. 
- А остальное? 
- Примерно так же. 
- Значит, порядок. Если не сдохнем от голода. 
- Таблеток и концентратов нам на две жизни хватит. 
- Тогда начнем. 
Из гнезда выплыл последний из двух телезондов и повис над краулером. 
Поворачиваясь, он стал отыскивать на небосводе ориентиры и, наконец, застыл. 
В киберштурман начала поступать информация. 
Но вот раздался звонок, и на колени Алексею сползла лента с трехмерными координатами. 
На экране высветились созвездия с отметкой местонахождения краулера. 
Взглянув на ленту и на экран, Алексей присвистнул: 
- Ого, десять лет. 
- В каком направлении? 
- Увы, еще дальше от Земли. Мы продвинулись в направлении ядра галактики. 
- Но для чего эта дорога, куда она может вести? 
- Скорее всего, к центру галактики и, соответственно, к центру цивилизации. 
- Но ведь дороги, обычно, начинаются в центре и ведут к периферии. Цивилизация должна расширяться, осваивать новые пространства. 
- А может, она и идет от центра, просто мы движемся в противоположном направлении. 
- Может, может. А может, они вообще из соседней галактики? Свою освоили и движутся к центру ближайшей? 
- А почему ты думаешь, что они из соседней? 
- Подумай сам. Дороги идут от центра, и если они из нашей галактики, то они нас давно бы нашли. Ведь дорога проходит в каких-то пяти световых годах от Солнечной системы, и радиошум от нашей цивилизации давно бы уже засекли. 
- Пожалуй, ты прав. Ну а если нет в центре цивилизации, тогда как? Ведь они исчезнут во времени. Обратной дороги в свое время нет. 
- Обратной дороги нет и у нас. 
- Мы попали случайно. 
- Не скажи. Поиск есть поиск, и любая находка для нас не случайность, а закономерность. 
- Даже такая? 
- Даже такая! Двигаем? 
- Постой! Ведь обратной дороги действительно нет. Мы уходим навсегда. И неизвестно, придем ли куда-нибудь... 
- Алек, мы оба давно решили свою судьбу... 
- Ты прав, Бен. Как всегда прав. Двигаем дальше, к центру цивилизации... 
- К Разуму, Алек, к Разуму! 
Краулер вздрогнул, покатился, набирая скорость, пс дороге и беззвучно исчез в конце ее.