Не ходите замуж за дракона

  - Спасибо, Риата! Как вкусно пахнет! Сама пекла? 
  - Нет, - я не видел лица девушки, но почувствовал, что она смутилась. - С господской кухни стащила. Вы кушайте, я завтра еще что-нибудь принесу, а то этот изверг, ой... то есть, благороднейший барон Макрий, вас голодом уморит. 
  - Спасибо тебе, прекрасная девица, за заботу, - Риата довольно хихикнула. 
  - Ты не знаешь, как я сюда попал? 
  - Знаю! Вы, господин Дракон, с неба рухнули. Знатно упали, весь замок подпрыгнул. У вас из глаз так искрами шибануло, что телега с сеном загорелась. Господин барон прибежал, испугался сначала, а потом приказал стражникам, видя, что вы не шевелитесь, спихнуть вас в яму. 
  Даже если я и уговорю Риату отворить решетку, даже если ей удастся выкрасть у Макрия ключ, мне не допрыгнуть до края ямы. Нужна будет какая-нибудь лестница, а принести такую, чтобы выдержала меня, девице не по силам. 
  - А тот человек, что днем вместе с Макрием меня рассматривал, он кто? Откуда взялся? 
  - Это лекарь, господин Дракон. Он лечил прекрасную госпожу Элиру от ее странной болезни. Она все время хочет, чтобы ей делали больно. На кухню ее надо, - неожиданно зло добавила Риата. - Рученьки мозолями бы покрылись, враз все эти глупости позабыла бы. 
  - А сейчас он где? 
  - Уехал. После того, как на вас посмотрел, так сразу и уехал. 
  - Ясно. Не могла бы ты мне оказать кое-какую услугу? 
  - Какую? 
  - Отправить весточку в замок Роульфинг, тот, где живет жених твоей госпожи. Нужно просто рассказать ему или его близким, что я здесь. 
  - Я бы с радостью, но как же это сделать? - огорчилась девушка. - Писать я не умею, а поручать кому-то пересказать такое - хозяин узнает, убьет! 
  - Принеси мне кусочек пергамента и немного чернил, я сам все напишу. 
  - Хорошо. Я не могу здесь больше находиться, заметят, что я надолго отлучалась - запрут. 
  - Иди, прекрасная девица и будь осторожна. 
  И Риата растворилась в ночной темноте, будто и не было рядом никого. После ухода девушки я попробовал опять уснуть, но не смог: теперь меня грызли нетерпение и жажда действия, хотелось сделать хоть что-нибудь для приближения своей свободы, но я был не в силах помочь самому себе, оставалось только бестолково метаться. 
  Утром вновь явился Макрий, и я вновь помогал ему находить клады. А вечером Риата принесла несчастному дракону несколько больших мозговых костей, еще один каравай и долгожданные пергамент и чернила. 
  - Спасибо! - обрадовался я, глядя на свою маленькую спасительницу. Я даже есть не стал, хотя очень хотелось, сразу решил написать письмо. 
  Риата спустила вниз необходимое в небольшом узелке, привязанном к веревке. 
  - Только перо мне не удалось достать, так что не знаю, как вы сможете написать. Я завтра попробую еще раз пробраться в хозяйские покои. 
  - Не надо, Риата. Я и без пера справлюсь, - я осторожно откинул крышку с походной чернильницы, окунул коготь в чернила и, разложив пергамент на камне, принялся писать. Рыцари были неграмотны, но ведь, наверняка, в замке Роульфинг найдется хоть кто-нибудь, кто сможет прочитать мое письмо. Единорог! Может он еще там, он-то точно сможет прочитать. Я описал свои злоключения и попросил помощи, это оказалось неожиданно тяжело, волнуясь, я подъел принесенный ужин. Оказывается, гораздо легче помогать самому, чем просить кого-то помочь. 
  - Кто здесь?! - раздался вдруг наверху гневный мужской голос. Это оказался Макрий в сопровождении стражников. Пришел проверять ценного пленника. 
  - Господин! - испуганно пискнула Риата. 
  - Ты что здесь делаешь?! 
  - Господин, я только хотела посмотреть на дракона. 
  - Посмотреть! Любопытная очень?! Или, может, жалеешь, что он тебя не сожрал? А то это легко исправить! 
  - Нет, господин, что вы! 
  - То-то же! - тут вдруг мою яму залил яркий свет - кто-то бросил вниз факел. Я поспешно сжал пергамент в лапе, пряча от посторонних глаз. Чернильницу так легко было не спрятать, поэтому я быстро сунул ее в рот. Неожиданно кость, из которой была вырезана чернильница, хрустнула на зубах, на языке появился противный привкус разлившихся чернил. - Ты чего там жрешь, Дракон? 
  - Сывосы. 
  - Что?! 
  Я сглотнул, чувствуя, что меня сейчас вырвет. 
  - Ничего. 
  - Подкармливаешь его? Думаешь, если он сыт будет, то тебя жрать не станет? - Макрий засмеялся, стражники вторили ему. - А ну быстро на кухню! 
  *** 
  Постепенно барон вырыл все сокровища до последней крупинки в окрестностях своего замка, и ему приходилось отъезжать все дальше и дальше, так что у меня появлялось время отдохнуть, а то от постоянной сосредоточенности уже голова трещала. Но был у этого и существенный недостаток - в отсутствие Макрия меня не кормили. По вечерам Риата приносила что-нибудь, но этого не хватало для меня, а много девушка не могла принести. Она рассказала, что написанная мной записка отправлена в Роульфинг, туда как раз поехал гонец, чтобы передать письмо Макрия Грэйну. Надеюсь, те люди, которых я почему-то стал считать своими друзьями, придут мне на помощь. 
  Отмечать дни я не догадался и очень скоро потерял им счет, запутался, хотел узнать у Риаты сколько сижу здесь, но потом стало не до этого: холод, недостаточное количество еды и болезнь сделали свое дело - я начал впадать в спячку. Крылья и лапы постепенно онемели, а потом наступил черед и всего остального. Когда Макрий пришел узнавать дорогу к очередному клану, не спящим оказался только мозг. Я слышал, как хозяин замка беснуется наверху, но не мог даже пошевелиться. Впадать в спячку нужно накопив силы, отъевшись как следует, иначе сон может перерасти в смерть. Постепенно исчез и слух. Я спал. 
  *** 
  Во двор замка Барред въезжала торжественная процессия. 
  - Папенька, кто это? - поинтересовалась у отца дочь хозяина замка. 
  Макрий отложил в сторону куриную ножку и подошел к окну, возле которого стояла прекрасная Элира. 
  - Ба! Да это Грэйн пожаловал! И Валат здесь! Неужели решил, наконец, жениться?! А то я думал, что ты так старой девой и останешься. 
  - Папа! Я не старая дева! Мне всего двадцать лет! 
  - Вот я и говорю - старая дева. У соседей-то дочек в пятнадцать лет из дома сбагрили, чтобы не кормить лишнее время, а твой женишок все не телится. 
  - А ты мне, значит, кусок хлеба пожалел?! - Элира нависла над невысоким отцом, кипя праведным гневом. 
  Развитие скандала прервал слуга. 
  - Господин Макрий. К вам герцог Грэйн Роульфинг с сыновьями. Прикажете пропустить? 
  - Конечно, прикажу, болван! Зови скорее! Не заставляй герцога ждать! 
  Слуга исчез, а через некоторое время распахнул двери перед статным человеком, в светлых волосах которого была почти незаметна седина. За герцогом шли двое рыцарей: один совсем еще мальчишка, а другой - усатый широкоплечий красавец. Элира догадалась, что это и есть ее суженый. За рыцарями следовала девица самого неблагородного облика: в плечах не уже, чем Валат, а кое-где и пошире, рыжая, веснушчатая, да еще и косая слегка на один глаз. Это еще интересно кто такая? Служанка что ли? 
  - Дорогой Грэйн! - Макрий, распахнув объятья, засеменил навстречу гостю. - Какая приятная неожиданность! Что же вы не сообщили заранее о своем приезде? Я бы все подготовил. 
  - Ничего, мы ненадолго, проездом. 
  - А я-то думал, вы за Элирой, - расстроился барон. 
  - Пока нет, но хотим обговорить срок свадьбы и прочие праздничные подробности. 
  - Это правильно! - обрадовался Макрий. - Обсудить все обязательно нужно, чтобы никаких накладок не возникло. 
  Слуги проворно накрыли стол, достали из подвала бочонок лучшего вина - Макрий ничего не жалел для того, чтобы выдать дочь замуж. Жених и невеста были усажены на разные концы стола, во избежание...