Хранитель Ллинн-Хейма

  Девушка фыркнула, как кошка. 
  - А оно им было надо?! Снисходить до каких-то жалких мастеров пути! 
  Некоторое время мы молчали, потом халль встряхнулась и протянула руку, помогая мне подняться. 
  - Ладно, хватит сидеть. Нужно еще место для ночлега найти. 
  - Где уж тут ночевать. Рассветет скоро, - пробормотала я, принимая помощь. 
  - Но все равно отдохнуть надо. Я Лунья, - представилась она. 
  - Очень приятно. Я - Синнора. 
  - Радуга? Тебе подходит. 
  - А что значит твое имя? - тут же пристала я. 
  - Колокольчик, - мрачно ответила халль, направляясь к своему волку, или все-таки волчице. 
  - Красиво. 
  - Ха, - девушка вскочила в седло. Собственное имя ей явно не нравилось. 
  Я проверила как на Мгле сидит седло, отобрала у кошки Страха и сунула его в сумку. Из вещей у меня сохранилась только запасная одежда и ни крошки еды. Сумки с припасами остались в холме. Значит, от помощи Луньи отказываться не стоит. 
  - А что это была за тварь? - вспомнила я мучавший меня вопрос. 
  - Ллигарра - зеленый морок. Очень опасная гадость. Единственное средство с ней справиться - это хорошая скорость при бегстве. 
  Я передернула плечами в запоздалом ознобе. 
  - Не знала, что такие водятся в нашем лесу! - стараясь изгнать из памяти подробности этого приключения, я влезла в седло, и мы тронулись в путь. 
  Лунья оказалась легким спутником, ненавязчивой и простой в общении. Да и двигались с ней вместе мы, кажется, в несколько раз быстрее. К тому же халль знала очень много о тайных тропах, даже о тех, что не были указаны на моей карте. И все было хорошо, только в один прекрасный день у нас закончилась еда: все-таки запасы Луньи не были рассчитаны на двоих. 
  Заниматься охотой и заготовкой мяса или сбором кореньев и орехов времени не было, поэтому оставалось только сойти с тропы и купить или попросить еды в селении, мимо которого будет проходить наш путь. В моей карте оно было отмечено тремя желудями. Я повертела кусок пергамента и так и этак, пытаясь догадаться, что это значит. Лунье же достаточно было одного взгляда. 
  - Нэвеи. 
  Мне невольно вспомнился Вараул. Интересно, а его родственники столь же странные? А Леен тоже нэвей! Я и подумать о таком не могла. Кто еще из известных мне ллинни принадлежит к неизвестным мне народам? 
  Замельтешило серебристое сияние и мы оказались на берегу небольшой речонки. Весело желтели огромные валуны на берегу, а чуть подальше, за полосой изумрудно-зеленой травы, росла роща из деревьев-домов. Таких гигантов мне не приходилось видеть никогда, шаровидные стволы могли сравниться с вилийским замком средних размеров. А в центре этого лесочка находилось то, что и деревом-то с трудом можно назвать - безумное переплетение корней и ветвей, среди листвы алело множество мелких плодов. Несмотря на хаос, было это странное дерево на удивление гармонично. Взгляд цеплялся за него и уже не мог оторваться, наслаждаясь непревзойденными узорами из игры солнечных бликов на листве, бусами алых плодов и изящным плетением ветвей. 
  Моя спутница направила свою волчицу прямо к этому чудовищному дереву. Любопытная Буря уже лазила по сучьям. 
  - Ты бывала здесь раньше? 
  Халль покачала головой, с любопытством рассматривая дерево. 
  - Здесь есть кто? - попыталась я позвать кого-нибудь из жителей, но поселок, если это был поселок, а не дикая роща, остался тих, никто не отозвался. Я оглядела ближайшие дома. Ни входа, ни окон в них не было, зато вокруг валялись все те же красные плоды, и торчали хрупкие ростки. Судя по листве, это были деревья-дома. Еще не образовавшие толстого круглого ствола, совсем крошечные. Если бы мы накопали несколько десятков этих крошек и продали в Ллинн-Хейме, то могли бы остаток жизни купаться в роскоши. 
  Алые плоды так заманчиво свисали с ветвей перед самым моим носом, что я не удержалась и сорвала один. Он пах земляникой и еще чем-то свежим и приятным, а на вкус оказался слегка кисловатым, но есть можно. 
  В этот миг что-то ударило меня по руке, выбив плод, - я схватилась за разбитые пальцы. 
  - Святотатцы! - послышалось со всех сторон и нас окружили полуголые разрисованные цветочными узорами ллиннэх. Невысокий тощий паренек поднял с земли камень и вновь запустил его в меня. Я с трудом успела поставить щит. 
  Лунья заставила свою волчицу попятиться к зарослям, потом обернулась ко мне и сказала вполголоса: 
  - Прорываемся и уходим. 
  - Но как прорываться?! 
  И тут я заметила, что на ладонях халль серебристое сияние. 
  - Они сейчас сбегут! - заорал какой-то дед, потрясая в воздухе веткой, к концу которой был привязан крупный кристалл горного хрусталя. Он был удивительно похож на Вараула, только волосы у него были еще не совсем седые. 
  - Быстро! - крикнула Лунья, поднимая руки. 
  Но тут вперед выступило несколько девушек, в руках у них были короткие полые трубки, синяя светящаяся пыльца, вылетевшая из них, легко преодолела мой щит, и не успела я ничего предпринять, как в глазах у меня потемнело. Зашаталась подо мной Мгла и мы упали. 
  Руки затекли и толчки в них я почти не ощущала. 
  - Что случилось? - спросила я неожиданно громко. Вокруг было темно, и я никак не могла понять, что происходит. 
  - Мы в плену, - раздался рядом знакомый пронзительный и слегка хрипловатый голос. 
  - Ты тоже? 
  - Нет. Я здесь для собственного удовольствия. 
  - И тебе не удалось убежать? 
  - Синнора, похоже эта синяя дрянь здорово сказалась на твоей способности соображать. 
  Я обиделась и замолчала, но тут меня толкнули сильнее, почти спихнув с мягкой травяной подстилки. 
  - Ты чего пихаешься? - возмутилась я. 
  - Кто? Я пихаюсь? - голос халль раздавался чуть в стороне. 
  - Ну не я же! - тут в ухо мне кто-то дохнул, щеку что-то пощекотало. Я с трудом удержалась от вопля. 
  - Лунья, а Бурю тоже поймали? 
  - Да. Она привязана на улице. 
  Чувствуя дикий страх, я попробовала повернуться, дернулась. И поняла, что мои руки свободны! В темноте мелькнули два янтарных глаза. Шершавый язык лизнул в нос, обдав неприятным запахом из пасти. 
  - Рыск, это ты? - шепотом спросила я. 
  Из темноты донеслось короткое мырканье. 
  - Ой! Синнора, кто здесь? Кто меня трогает? 
  - Не бойся, - пробормотала я, пытаясь вернуть чувствительность рукам. - Свои. 
  Неужели это и в самом деле Рыск, или Наэлл послал за мной какого-то другого кота. А если Рыск... Это значит Наэлл умеет менять обличье и по собственному желанию! 
  - Кто это? Куда он меня тянет? 
  - Это мой кот. А куда тянет... - я на ощупь нашла кота и Лунью. Кажется, мы находили в каком-то подвале, потому что и пол и стены были земляные. Но вот рука провалилась в пустоту. - В этот ход. 
  Рыск проскользнул мимо меня, халль полезла за ним. 
  - Как здесь узко! 
  Я нащупала пятки Луньи. 
  - Ну что? 
  - Ничего, пролезть можно, - и она шустро заскользила вперед. 
  Не долго думая, я опустилась на четвереньки, потом улеглась пластом и последовала за ними. Не знаю, кто и зачем вырыл этот ход, но на меня он явно не рассчитывал. Лунья с Рыском давно исчезли впереди, а я все продиралась, пока не поняла, что не могу двинуться ни назад, ни вперед. 
  - Лунья, - позвала я тихонько, чувствуя, как бешено колотится сердце. Земля вокруг стала давить со всех сторон. Казалось, что воздуха не хватает. - Лунья! 
  - Что? - донеслось издалека. 
  - Я застряла, - пришлось обреченно признаться. 
  - Сейчас, подожди! 
  Послышался шорох, на голову мне посыпалась земля. 
  - Осторожнее, а то меня засыплет! - паника, прозвучавшая в голосе, очень мне не понравилась, но поделать с этим я ничего не могла. 
  - Вот ты где! - мы с Луньей чуть не стукнулись лбами. Халль, по сравнению с которой, я просто толстушка, носилась по ходу довольно шустро. - Чуть-чуть поднатужься, здесь уже посвободнее. Выдохни воздух, давай мне руки.