Король и Злой Горбун
– Вас ищут, – сказал Демин.
– Кто? – вскинулся Гончаров.
– Эф-эс-бэ, – раздельно произнес Демин, глядя на собеседника с мстительным злорадством.
– Кто-кто?
– Федеральная служба безопасности. Та, что на Лубянке.
– Уф-ф, – с явным облегчением произнес Гончаров. – Их-то я не опасаюсь. Я больше о Нине своей тревожусь.
Собственную жену он боялся больше, чем людей из спецслужбы.
– Я вас затем и поджидал, – сказал Гончаров. – Тут такое дело, мы с Толиком вчера после всего взяли бутылочку…
– Кто такой Толик?
– А товарищ мой. Тот, что со мной был в ресторане.
«Лейтенант», которого «полковник» Гончаров жестом руки поднял из-за углового столика, немало напугав нашего актера.
– Поехали мы с Толиком к нему домой… Он отличный парень, кстати. Мы с ним вместе когда-то работали. Это же я его и попросил помочь. «Хочешь, – говорю, – хохму посмотреть? Тебя еще и по телевизору покажут…» Ну ладно, в общем, поехали мы к нему, бутылочку приговорили, он за второй сбегал…
– Короче! – буркнул Демин.
– Мы и вторую приговорили…
– Короче!
– В общем, надо, чтобы вы сказали, что я действовал по вашему указанию…
– Кому сказать?
– Нине моей.
Он пропьянствовал всю ночь и теперь боялся заявиться домой. Мы были нужны ему как щит. Я с удовольствием вытолкал бы его сейчас из машины, но на окраине Москвы страдала обуреваемая нехорошими предчувствиями Нина Тихоновна, и моим долгом было как можно скорее ее утешить. Только по этой причине Гончаров поедет домой не на метро, а в моей машине.
– Врать я вашей жене не буду, – сказал я. – Но до дома довезу.
– Ребятки, не губите! – приложил руку к сердцу Гончаров. – Для вас это – пара пустяков. А для меня – вопрос жизни и смерти. – Подумал и заключил: – Нет, это все-таки вопрос смерти.
– И насчет ФСБ напрасно вы так легкомысленно отозвались, – мстительно сказал Демин. – Они дело возбудили.
– Какое?
– По факту подделки документов. Удостоверение-то у вас откуда?
– Купил.
– Купили? – не сдержался я.
– Ага. В метро. Там какие хочешь продаются. И о том, что ты инвалид. И о том, что депутат. На выбор. Я купил одно, фамилию вписал, фотокарточку свою вклеил – и готово.
– А печать откуда?
– Какая печать? – удивился Гончаров.
– В удостоверении.
– Там не было печати.
Я первый понял, что к чему, и засмеялся. Он даже без печати обошелся, этот Гончаров. А наш актер ничего и не заметил. Так растерялся, что ему в ту минуту можно было впаривать что угодно.
– Вас посадят, – объявил Демин.
– За что?
– За подделку документов.
– Это недоказуемо.
– Там такие спецы, что докажут все, что угодно.
– У нас сейчас демократия, – веско произнес неустрашимый Гончаров. – И сталинские методы не проходят.
Действительно, оказалось, что в этой жизни он боится одну только свою Нину Тихоновну.
– Удостоверение я выбросил. Его никто не видел…
– Один человек все же видел.
– Одного – мало.
– И на пленку все записано.
– Но без подробностей.
Да, все так. И по большому счету даже при желании ничего Гончарову не смогут сделать. Да и за что?
– Так как насчет моей просьбы? – уточнил Гончаров.
– Никак! – отрезал Демин.
– Напрасно. Я ведь вам еще мог бы пригодиться.
– Это точно, – вздохнул Демин и нервно сжал кулаки.
– А что? – воодушевился Гончаров. – Я ведь мог бы еще в съемках поучаствовать.
– Ну уж нет, спасибо.
– Зря вы так. У меня и задумки есть. Я могу шпиона сыграть…
– Одного уже сыграли, достаточно.
– Или крутого мафиози, – невозмутимо продолжал Гончаров.
– Не нуждаемся.
– Или засекреченного космонавта, я уже все продумал. А разыгрывать будем моих дружков из детства.
Я встрепенулся. Все, что он говорил до сих пор, было полной ерундой. Я сам подобных сюжетов придумывал в день по десятку и все их бестрепетно забраковывал. Потому что посадить нашего актера перед разыгрываемым нами человеком и объявить человеку, что Перед ним, допустим, крестный отец местной мафии, – это пустой номер, из которого ничего не вытянешь. Не смешно. Не на что потом смотреть. А вот Гончаров, пусть и неосознанно, сделал следующий шаг. Он предложил привнести в происходящее личный момент. Люди вырастают, взрослеют, у каждого своя судьба, кто-то смог подняться по ступеням жизни, кто-то считает себя неудачником, но у каждого существует труднообъяснимая потребность услышать хоть что-либо о чужих успехах или неудачах. Кем стал твой бывший сосед по парте? За кем замужем твоя первая любовь? Кто преуспел, а кто, напротив, спился? Это зачастую интересует больше, чем сплетни о жизни кинозвезд. И вот если крестным отцом, крутым мафиози стал не абстрактный некто, а твой бывший дружок, с которым ты вместе шкодил и куролесил в детстве, – вот это будет да!
– И что – есть кто-то на примете? – осведомился я. – Есть кого разыграть?
– Сколько угодно!
– И вы готовы поучаствовать?
– Еще бы!
– Погоди, Женя, – вмешался Демин. – Давай отложим это на потом!
Он до сих пор не мог простить Гончарову коварства. Я же был не способен сердиться долго на кого бы то ни было. Особенно ввиду открывшихся перед моим взором перспектив.
– Пока все только обсуждается, – примирительно сказал я. – Без каких-либо обязательств с нашей стороны.
Я видел Гончарова в деле. Черт побери, там, в ресторане, по нему действительно нельзя было сказать, что он двадцать лет прослесарил на заводе. И почему бы ему в таком случае и в самом деле не стать на денек каким-нибудь супершпионом? Демин, наверное, догадался о моем настроении, укоряюще вздохнул и буркнул:
– Ладно, езжай. Завтра поговорим.
Вышел из машины, демонстративно громко хлопнув дверцей. Я завел двигатель.
– Я на вас надеюсь, – сказал Гончаров.
Он ни на секунду не забывал о своей Нине Тихоновне. Мне все-таки пришлось подняться к квартире вместе с ним. Нина Тихоновна, увидев мужа, упала к нему в объятия. Я не очень уверенно пробормотал, что в случившемся виноваты мы одни и что мы просим нас извинить, но женщина меня даже не слушала. Здесь сейчас я был лишним. И я ушел.
Спустившись вниз, я обнаружил Демина.
– Я ехал за тобой, – сказал он. Наверное, на всякий случай. Не доверял он этому Гончарову. – Забудь о нем, – посоветовал мне Илья.
– Из этого что-то может получиться.
– Забудь!
– Я уже даже вижу, как мы будем это снимать.
– Не будем!
– Будем.
Демин заглянул мне в глаза и проникновенно произнес:
– Он авантюрист, Женя!
Для него это, наверное, было очень убедительно. Но не для меня.
– Я и сам авантюрист, – засмеялся я.
– Вот это-то и плохо.
– А мне нравится.
Демин посмотрел печально. Чтобы отвлечь его от нехороших мыслей, я сказал:
– Все в порядке, Илья. Продолжаем работать. Что там у нас на подходе?
– Бандитские разборки, – ответил он. – Жестокие рэкетиры, ящик с оружием и криминальный авторитет, держащий в страхе пол-Москвы.
– Когда сможем это снимать?
– Послезавтра.
6
Как правило, героев наших сюжетов мы отыскивали, перелопачивая тысячи приходящих на адрес телепередачи писем. Телезрители предлагали в претенденты на розыгрыш своих знакомых, родственников или сослуживцев. Иногда – нелюбимых начальников или столь же нелюбимых соседей по подъезду. И никогда себя лично. Мы все-таки старались выбирать письма, написанные близкими родственниками или друзьями с многолетним стажем, потому что разыгранный нами человек, узнав о розыгрыше, мог повести себя по-разному, и тогда мы сообщали ему, по чьей наводке он попал в нашу передачу. Это сразу приглушало страсти – розыгрыш, затеянный своими же, воспринимался с меньшим недовольством. Опыт нас еще ни разу не подводил.
Героем следующего сюжета программы «Вот так история!» должен был стать некий Саша Бобриков. Я видел его фото. Семнадцать лет. Без усов. Нескладен. Типичный подросток. Юношей его можно будет назвать годика через три. Он лишь недавно окончил школу и, как всякий недавний школяр, пока еще очень смутно представлял себе свой дальнейший жизненный путь. На работу Саша так и не устроился и дни проводил, лежа на диване с книжкой в руках. Бобриков обожал детективы, но не заграничные, а свои, родные – что про «новых русских», про рэкет и про жестокие бандитские разборки. Обо всем этом на телевидение написала Сашина мама. Я, честно говоря, так и не уяснил для себя, что именно подвигло женщину на то, чтобы сделать своего сына героем телепрограммы, которую смотрит вся страна, но кое-какие догадки у меня были. Она, я думаю, устала смотреть на своего бездеятельного сына и решила устроить ему небольшую встряску. С нашей помощью. Мы не возражали.