Зверинец

- Кто тебе это сказал?
- Сегодня был на ярмарке, видел твое шоу.
Райдер хмыкнул, посмотрел на дорогу.
- Дешевка, правда?
Дейв хотел кивнуть, но лучше его не трогать.
- Твоя горилла, вроде бы, заболела.
- Бобо в порядке, это у него на погоду. Севернее он будет как огурчик. – Райдер мотнул головой к кузову трейлера. – Я его не слышал с начала поездки.
- Он едет с тобой?
- Нет, летит авиапочтой! – рука оторвалась от руля, показывая. -   Это особенный трейлер. Я – наверху, он  внизу. Задняя часть открыта, так что ему достаточно воздуха. Там решетка.  Ха тобой окно, можешь посмотреть.
Дейв обернулся, присмотрелся к затянутому металлической сеткой окну в кабине. Освещенный верхний этаж, нормальное, удобное жилище. И внизу - надежно привязанные к стенам афиши, растяжка, сцена, палатка, пол усыпан соломой. Солома сбита в подобие гнезда. Горилла сидит мордой к решетке, не обращая внимания на ливень. Грузовик вильнул, животное дернулось и Дейв опять увидел затуманенные глаза. Животное вроде бы тихо скулило, но из-за грозы нельзя было расслышать.
- В тепле и уюте,- сказал Райдер. – Как и мы, - он снова достал бутылку из кармана, ловко открыл одной рукой.
- Точно не хочешь глотнуть?
- Нет-нет, спасибо.
Бутылка поднялась. Замерла.
- Постой,- Райдер уставился на него. – Ты ничего не принимаешь, приятель?
- Наркотики?- Дейв мотнул головой.- Нет, я даже и не думал.
- Рад за тебя. – бутылка опять качнулась. Опустилась. Райдер закрыл ее. – Ненавижу их. Наркотики и хиппи. Голливуд ими набит. Мой тебе совет – не лезь туда. Это хреновое место, не для таких, как ты. – Он громко икнул, сунул бутылку в карман, вытащил и опять открыл.
Дейв понял, что водитель пьянеет. Лучше с ним поговорить, пока в кювет не влетели.
- Ты действительно был голливудским каскадером?
- Одним из лучших. Но это было до того, как там все испоганилось. Я работал со всеми звездами – троки с лошадьми, падение с высоты, бои. Спроси знающих людей – капитан Райдер был одним из лучших, – в голосе звучала гордость.  Семьсот пятьдесят долларов в день, а я работал постоянно!
- Я не знал, что так платят,- восхитился Дейв.
-  Понимаешь, я же не только падал с высоты. Когда они работали с капитаном Райдером, они работали с талантом. Не каждый каскадер может работать с животными. Ты когда-нибудь смотрел старые фильмы про джунгли, ну, где Тарзан? Я работал с кошками - львы, тигры, леопарды, понятно?
- Звучит заманчиво.
Заманчиво, особенно если любишь больницы. Я раз боролся с черной пантерой, она меня чуть без руки не оставила. Семьсот пятьдесят звучит заманчиво, но видел бы ты мои счета за лечение. И это если не считать того, что я заплатил за львиную шкуру или костюм обезьяны.
- Я не совсем понял.
- Иногда в кадре нужно лицо звезды, так я дублировал зверя для крупных планов, схватка со львом и всякое такое. Можешь мне не верить, но я заплатил три тысячи за костюм обезьяны. Но это окупалось.  Видел бы ты тот дом, что я построил в Лаурел-Кэньон. Четыре спальни, гараж на три машины, теннисный корт, бассейн, сауна – дом-мечта. Мелисса любила его.
- Мелисса?
Райдер тряхнул головой.
– Не думаю, что ты хочешь слушать все это дерьмо про старые добрые времена. Было, да за водой ушло.
Упоминание воды напомнило ему про что-то еще, потому что Дейв увидел, как он лезет за бутылкой. И на этот раз она опустела.
Райдер опустил стекло в окне, швырнул бутылку куда-то в дождь.
- Все ушло,- пробормотал он,- закончилось. Ни бутылки, ни дома, ни Мелиссы.
- Кто она?- спросил Дейв.
- Ты действительно хочешь узнать?- Райдер ткнул большим пальцем вверх. Дейв проследил жест, сначала ничего не увидел, но прямо над зеркалом заднего вида была приклеена фотография в рамочке. Девушка, блондинка, с приятным лицом и улыбкой, как в школьном альбоме.
- Моя племянница, - сказал Райдер,-  ей шестнадцать. Я воспитывал ее с пятилетнего возраста, когда умерла ее мать.  Воспитывал ее одиннадцать лет. И хорошо воспитывал. Она ни в чем не знала нужды. Все, что она хотела, все что ей было нужно – она получала. Мы путешествовали вместе, ну проводили время. Ты и не догадываешься, сколько радости можно получить от довольного ребенка. И умная, президент старших классов в Бриксли, это частная школа, половина звезд отправляла своих дочерей туда. Она и была для меня дочерью. Так догадайся, как это случилось, потому что я не знаю, - Райдер моргнул, сосредотачиваясь на дороге.
- Что случилось?
- Хиппи. Проклятые ублюдочные хиппи, - злой взгляд, - не спрашивай меня, где она их встретила. Я думал, что уберегу ее от этого, но эти паскуды везде. Скорее всего, она вышла на них через своих друзей в школе, господи, уродцев полно даже в Бел-Эйр. Напоминаю, ей было только шестнадцать, и она не знала, с кем связывается. Похоже, в этом возрасте бородатый парень с гитарой «Фендер» и разукрашенным мотоциклом выглядит заманчиво. Они с ней и встретились. Вечером, когда я был на съемках,  - может, она их пригласила раньше, может, они пришли без приглашения. Четверо, все обдолбанные. Чувак, так звали старшего, и это была его идея. Она ничего не курила, но он знал это и пришел подготовленным.  Она принесла им напитков, он подбросил в стакан. Коронер сказал, что такой дозой можно убить слона.
- Она умерла от этого?
- Не сразу. Господи, если бы сразу,- Райдер повернулся, всхлипывая, и Дейв напряг слух, пытаясь разобрать слова за шумом мотора.
- Коронер сказал, что она прожила еще как минимум час - достаточно для того, чтобы пустить ее по кругу. Чувак и те трое. И достаточно долго для того, чтоб им это пришло в голову. Он были у меня, я обставил комнату как зал с трофеями – звериные шкуры на стенах, туземные барабаны, шаманские маски – я привез это из путешествий. Они там были, четыре урода и глупый ребенок. Один из них стал бить в барабан, другой нацепил шаманскую маску и стал прыгать. А Чувак и второй выродок, это точно был Чувак,  сняли львиную шкуру со стены и накинули на Мелиссу. У них было  путешествие по Африке. Великий Белый Охотник. Я Тарзан, ты Джейн. Мелисса уже не могла стоять. Чувак поставил ее на четвереньки, она так и ползала. А потом – сраный сукин сын- он снял львиную шкуру со стены и завязал ее у нее на голове и плечах. А сам взял одно из копий со стены, - копье масаев, и собрался ее ударить между ребер.
Вот это я и увидел, когда вошел. Чувак, здоровый мужик с копьем, стоит над Мелиссой. Он долго не стоял, один взгляд на меня – и он понял, ударил – и бежать. Потом я уже ничего не помню. Они сказали, что я сломал одному уроду ключицу, а тот, в шаманской маске, получил сотрясение мозга, когда влетел в стену. А когда полицейские прибыли, они еле разжали мои руки на шее третьего. Опоздали. И для Мелиссы они тоже опоздали. Она лежала  там под грязной львиной шкурой, вот это я помню. И мечтаю забыть.
- Ты убил сопляка?- спросил Дейв.
- Я убил животное, вот что я сказал в  суде. Когда животное бешеное, ты имеешь полное право. Судья сказал  –от года до пяти, но я вышел через два года с небольшим,- он взглянул на Дейва. - Сидел?
- Нет. Там плохо?
- Хуже не бывает, - у Райдера заурчало в животе.-  Я был нарванным, они посадили меня в карцер, но это не помогло. Ты сидишь там в темноте и начинаешь думать. Ты путешествовал по всему миру, сидишь в клетке, как зверь, а звери, те кто убили Мелиссу – на свободе. Один,  конечно, сдох, еще двух я покалечил, может, они поумнеют,  но здоровый, который все придумал, ушел. Копы его не поймали. И они не собирались его ловить, потому что дело закрыто. Я много думал насчет Чувака, так звали здорового, я тебе говорил? – Райдер был пьян, но вел уверенно и когда говорил, то не спал за рулем, так что Дейв кивнул.
- Большей частью я думал, что сделаю с Чуваком, когда выйду. Найти его будет нелегко, но я могу это- черт, я выслеживал зверей в Африке. И этого тоже выслежу.
- Так ты на самом деле путешественник?