Рассказы из сборника 'Пестрая компания'

Голливуд. Здесь во всем все обвиняют Голливуд. И это самое лучшее, что есть в Голливуде. 
- Святой и нечестивый одновременно, - сказал он бармену. - Вот и все объяснение. 
Появились Макамер и Долли. 
- Вперед в Мексику! - объявил Макамер. 
- Сядь, - сказал Датчер, - и приведи несколько убедительных аргументов в пользу поездки. Долли, ты выглядишь великолепно. - На самом деле Долли выглядела как всегда: изможденной, простоватой и нервной. В этом городе, кишащем красивыми женщинами, Датчер всегда старался быть с ней галантным и частенько ей льстил. - Уступи мне Долли, - обратился он к Макамеру, - и я еду в Мексику. 
Долли рассмеялась. Смех её был несколько визгливым и нервозным. Когда Датчер его слышал, ему всегда становилось немного не по себе. 
- Бедняга Датчер, - сказала Долли. - Бедный, одинокий Датчер. 
- Обеспечьте мне девицу, - вдруг заявил Датчер, сам не понимая, зачем он это делает, - и я еду с вами. 
- Перестань, Датчер, - запротестовал Макамер. - Ты что, забыл, что у нас субботний вечер накануне Дня Труда. Уже восемь часов. 
- Женщина нужна мне сугубо в духовном плане, - продолжал Датчер. - Я хочу, чтобы рядом со мной находился человек, с которым я мог бы говорить. 
- У тебя же куча девок, - сказал Макамер. 
- Они мне все надоели, - ответил Датчер. - Я от них устал. Война... "Полуночное убийство"... непостоянство мужского характера... Одним словом, они все мне смертельно надоели. Сегодня я желаю видеть новое лицо. - Датчер изящно повел рукой, как бы желая украсить скользкую тему. В глубине души он уже жалел, что заговорил о девицах. - Лицо живое страстное, с циничными и одновременно полными безысходной тоски глазами, с презрительно опущенными, сулящими бурю страсти, пухлыми губами, с черными, заброшенными назад волосами... 
Ему нужен типаж из Томаса Вулфа1, сказал Макомер. 
- Лицо на один уикенд, - продолжал Датчер, облизывая губы после очередного глотка "Коллинза", - лицо трагичное, искаженное чувством вины за убиенный и убивающий всех мир. 
- Я позвоню Максине, - заявила Долли вскакивая с табурета. 
- Кто такая эта Максина? - лениво поинтересовался Датчер. 
- Она очень красивая, - ответила Долли. - Актриса в компании "Репаблик". 
- О Боже, - протянул Датчер. 
- Не будь таким снобом, - сказала Долли. - Дай-ка мне никель. 
- А что ты хочешь в восемь часов вечера в субботу? - спросил Макамер, протягивая Долли монету. - Может быть, желаешь получить на вечерок Хедди Ламарр2? 
- Максина очень красивая, - повторила Долли. - Она только что вернулась из Нью-Йорка и, скоре всего, свободна... - закончила Долли и направилась к телефону. 
Сугубо в духовном плане, - сказал Датчер. - Запомни! 
Датчер посмотрел в спину удаляющейся Долли, затем повернулся к Макамеру и спросил: 
- Скажи, когда ты читаешь в газетах, как самолеты бомбят людей и как эти самолеты потом сбивают, ты задумываешься о том, что происходит? Ты сидишь в кабине, в тебя летят пули, и вдруг твоя машина, нырнув носом вниз, устремляется к земле... 
- Постоянно думаю, - спокойно ответил Макамер. 
- Во время испанской войны мне всё время снилось, что меня расстреливают из пулемета с самолета. Я бегу, бегу между гаражей, а самолеты постоянно возвращаются и стреляют в меня с незащищенной стороны. Датчер опустошил стакан и продолжил: - Интересно, какое отношение имеют к этому гаражи? Главная беда человечества состоит в том, что оно заражено микробом безрассудной храбрости. Человека можно заставить делать все что угодно - летать на высоте двадцать тысяч футов и позволять себя сбивать, шагать навстречу ручным гранатам, сражаться на море. Если бы наша раса не была столь храброй, то мы жили бы в ином, гораздо более приятном мире. Таков в общем виде итог моих двухмесячных раздумий здесь в Голливуде. 
- Эйнштейн смотрит на все легче, - сказал Макамер, - и тем самым подает нам хороший пример. 
- Знаю, - ответил Датчер. - Но у него нет необходимости напрягать мозги в таком, как здесь, климате. 
- Всё в порядке, - объявила Долли, проскальзывая на табурет между ними. - Максина просто умирает от желания поехать. Да, кстати, о тебе она слышала. 
- Хорошее или плохое? 
- Просто слышала. Но говорит, что ты, видимо, не очень свеж. 
- Она так и сказала "не очень свеж"? - сморщив нос, переспросил Датчер. 
- Да, - ответила Долли. 
- Не нравится мне ваша Максина. 
- Чушь, - заключил Макамер и, стянув Датчера с табурета, повел его к машине. 
Х х Х 
Большой автомобиль быстро катил в сторону Мексики. Датчер роскошно устроился на заднем сиденье, возложив голову на колени Максины. Время от времени он лениво поворачивал голову, поскольку на Максине был костюм, отороченый спереди мехом рыжей лисы, и мех щекотал его ноздри. 
- Он был итальянцем, - говорила Максина. - В Италии у него большое поместье, а в Нью-Йорке отличная работа. Он зашибает пятнадцать тысяч в год, но не любит Муссолини. 
- Ну и тип, - негромко произнес Датчер. - Тип просто замечательный. 
- Мы были с ним помолвлены, - громко продолжала Максина, обращаясь к сидящей впереди Долли. - Но через две недели после помолвки он бросил работу. Решил расслабиться. - Грустно рассмеявшись, она рассеянно погладила Датчера по голове и закончила: - Как только я встречаю мужчину, он почему-то решает расслабиться. 
Макамер включил радио, и диктор из Лондона сообщил, что Гитлер пока не дал ответ на ультиматум Чемберлена. После этого оркестр заиграл мелодию: "Возможно, я ошибаюсь, но я думаю, что ты прекрасна". 
Датчер внимательно, снизу вверх, посмотрел на Максину. У неё было круглое, чуть полное личико, с маленьким пухлым ртом. Создавалось впечатление, что, создавая эту женщину, Бог с самого начала решил снабдить её ярко накрашенными, блестящими от помады губками. 
- Вы очень красивы, - серьезно сказал он. 
- Я вполне ничего, с улыбкой сказала Максина, благодарно похлопав его по щеке. - Сейчас, правда, я немного полновата. Пила в Нью-Йорке слишком много вина. Долли, я слышала, что Глэдис выходит замуж за Эдди Лейна. Это правда? 
- В октябре, - ответила Долли. 
- Ну и Глэдис, - со вздохом произнесла Максина. - Папаша Эдди Лейна делает в год пятьсот тысяч. В школе мы с ней учились в одном классе. Нефть. Старый Лейн по самый пуп сидит в нефти, а Эдди Лейн целых два года бегал за мной так, как мальчишки бегают за пожарной машиной. Какая же я была дура, когда уехала в Нью-Йорк.