Деградация (ЛП)

Глава 4
Тейтум нервно теребила блузку. Она заправила ее в юбку-карандаш и даже откопала у себя пару черных туфель на шпильках. Если кто-то лично попросил нанять ее, она хотела хотя бы попробовать выглядеть прилично. Она сделала начёс от корней и подкрутила локоны, сделав не слишком броский макияж. Даже сама признала в итоге, что выглядела презентабельно.
Это только на один раз. Мужчины в дорогих костюмах начали заполнять комнату, а она стояла, словно солдатик, мило улыбаясь каждому, кто входил. Группа адвокатов назначила встречу со своим клиентом. Шесть кресел было выстроено с одной стороны длинного стола, и лишь одно стояло с противоположной.
Тейт осталась в конце комнаты поближе к столику с закусками, кофе и водой. Она всячески суетилась, разглаживая салфетки и переворачивая стаканы. Когда адвокаты заняли все шесть мест с одной стороны, она уставилась на их спины, любопытствуя, кто же эта большая шишка, которая заставляет всех шестерых склонить головы над документами. Человек, который встретится с ней лично. Дверь распахнулась, и воздух застрял в ее горле.
Твою. Мать. 
Джеймсон Кейн шагнул в комнату, одаряя своих адвокатов лишь кроткой улыбкой. Его взгляд метнулся к ней всего лишь на секунду, и он снова повернулся к ней спиной. Его улыбка была настоящей, и он кивнул ей головой, словно поклонился.
Она смотрела на него, разинув рот. Что он здесь делал?! Он что, знал, что она будет здесь?! Это он нанял ее?! Невозможно... Он не знал названия агентства временных работ, за которым была закреплена Тейт… Но каковы шансы, что знал? Она не видела его семь лет, а теперь они встречаются чуть ли не два дня подряд.
Тейт будто проглотила язык.
— Джентльмены, — начал Джеймсон, усаживаясь напротив мужчин. — Благодарю за сегодняшнюю встречу. Может, кто-нибудь желает кофе? Или воды? Сегодня нас обслуживает очаровательная мисс О'Ши. — Он указал жестом на Тейт, но никто не обернулся. Пара человек попросили кофе, а Джеймсон — стакан воды. Улыбка так и не сошла с его лица, но теперь она напоминала насмешку. Будто он знал что-то, чего не знала она.
Тейт начала скрежетать зубами.
Она разносила всем кофе, а потом пронесла поднос с закусками. Никто ничего не взял. Она вернулась в конец комнаты и наполнила графин водой. Прибирала мелкий мусор там и тут. Чувствовала, как Джеймсон пялится на нее.
Это смешно. Ты — Тейтум О'Ши. Ты ешь парней на завтрак. 
Но мысли об этом лишь напомнили ей его же слова, которые он сказал ей, и она почувствовала, как румянец заливает ее щеки.
По большей части на нее просто не обращали внимания. Они снова и снова спорили о том, какие решения касательно бизнеса Джеймсону стоит или не стоит принимать. Он был чертовски хорош в том, чтобы обанкротить компании, а потом выкупать и продавать их. Они пытались обуздать его запросы. Его адвокат по налоговым делам объяснил, как обстоят дела в его «налоговом убежище» в Гонконге. Другой адвокат рассказал о делах в Швейцарии. Тейт изо всех сил пыталась не зевать.
После часа переговоров они взяли пятиминутный перерыв. Тейт вернулась в свой конец комнаты, переставляя маффины на подносе, когда почувствовала, как волосы на ее затылке зашевелились. Она медленно обернулась, обнаружив Джеймсона, который шагал в ее сторону.
— Удивлена? — спросил он, улыбаясь от уха до уха.
— Весьма. Это ты нанял меня? — спросила она.
Он кивнул.
— Да. В прошлый раз ты слишком быстро убежала. Я бы хотел возобновить знакомство, — объяснил он. Тейт рассмеялась.
— А что, если я не хотела? — ответила она.
Джеймсон пожал плечами.
— Меня это не сильно волнует. Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он. Это слегка застало ее врасплох.
— Ты приглашаешь меня на свидание, Кейн? — выпалила Тейт. Мужчина откинул голову назад и рассмеялся.
— О, боже, девчонкой и осталась. Нет. Я не приглашаю девушек на свидания. Я спросил, что ты делаешь сегодня вечером, — ответил Джеймсон.
Тейт почувствовала, как нежеланный румянец окрашивает ее щеки. Джеймсон не утратил свою способность заставлять ее чувствовать себя глупо. После их последней встречи она через многое прошла. Нечестно, что он вот так просто снова заставлял ее чувствовать себя глупой девчушкой. Она хотела отплатить тем же. Тейт прочистила горло.
— Работаю.
— Где?
— В баре.
— Каком баре?
— Баре, который ты не знаешь.
— А завтра вечером?
— Занята.
— А послезавтра?
— Каждый вечер после завтрашнего дня, — проинформировала Тейт, скрестив руки на груди. Он прищурил глаза, но улыбка не сошла с его лица.
— Но ты ведь можешь найти время на встречу со старым другом, — произнес Кейн.
Девушка потрясла головой.
— Мы никогда не были друзьями, Кейн, — заметила она. Он прыснул со смеху.
— Тогда что это? Ты меня боишься? Испугалась, что я съем тебя заживо? — спросил он. Тейт подступила ближе к нему, отметая любой страх.
— Я думаю, это тебе нужно бояться. Ты не знаешь меня, Кейн. Никогда не знал. И никогда не узнаешь, — прошептала она. Джеймсон наклонился вперед так близко, что его губы почти коснулись ее уха.
— Я знаю, какая ты изнутри. Для меня этого уже достаточно, — прошептал он в ответ. Тейт отступила назад. Ей казалось, она потеряла способность дышать. Он что-то сделал с ее внутренним миром.
— Ты и многие другие. Вы не представляете собой так уж много, как сами считаете, — съязвила она. Это была полная ложь, но ей нужно было взять верх. Он ухмыльнулся ей.
— Звучит, как вызов. Мне нужно защитить свою честь, — предупредил он. Она фыркнула.
— Похер. Значит, сражайся с тем, кто бросил его тебе. До последнего, — ответила она, закатывая глаза.
Джеймсон не ответил, а всего лишь продолжил ухмыляться. Адвокаты начали вновь заполнять комнату, и Джеймсон вернулся на свое место за столом. Тейт даже не была уверена, что именно они пытались доказать друг другу, или что из этого выйдет. Она просто хотела доработать до конца конференции и снова сбежать, прежде чем Джеймсон опять заговорит с ней. Она не хотела иметь ничего общего с Джеймсоном Кейном или его…
— Мисс О'Ши? — его резкий голос прервал ее мысли. Тейт подняла голову.
— Да, сэр? — переспросила она, убеждаясь, что ее голос звучит вежливо и мягко.
— Не могли бы вы принести мне стакан воды и что-нибудь поесть, — попросил он, не утруждаясь даже поднять на нее взгляд, пока листал контракты.
Она заполнила поднос тем, что он просил, и подошла к столу. Никто даже не посмотрел на нее. Юридический сленг заполнял комнату — язык, которого она не знала. Она стояла рядом с Джеймсоном, наклонившись вперед, выставляя перед ним воду и расставляя сырные закуски и крекеры на блюде. Она почти закончила, как почувствовала это.
Это… Его пальцы?!
Тейт замерла на мгновение. Его прикосновение было легким, когда он пробежался пальцами вверх и вниз по ее ногам. Она посмотрела на свои колени, а потом подняла глаза на него. Джеймсон все также смотрел вниз, но она видела его ухмылку. Тейт попыталась проигнорировать его, попыталась вернуться к своим закускам, но его рука поднялась выше. Он позволил себе подняться выше ее колен и почти достиг края юбки. Мужчина не мог добраться выше, не задрав юбку или не утонув больше в своем кресле. Тейт выложила остаток сыра на его блюдо и попятилась назад. Только вернувшись в свой конец комнаты, она услышала однократный стук, а затем недовольное бурчание.
— Не беспокойтесь. Мисс О'Ши! Мне очень жаль, не могли вы убрать это! — голос Джеймсона был пропитан скукой.
Она обернулась и увидела, что Джеймсон опрокинул свой стакан с водой. Он пытался остановить жидкость, которая растекалась по поверхности стола. Адвокаты подняли свои бумаги вверх, продолжая бурчать.
Тейт простонала и схватила полотенце, а после зашагала к столу. Она смотрела на него все время, пока шла, а он все также не удосужился посмотреть на нее. Она начала вытирать воду со стола так далеко от него, как только доставала, промокая воду тряпкой, но в конце концов ей все же пришлось нагнуться над столом прямо возле него. Девушка встала на цыпочки, перегибаясь почти через весь стол.