Деградация (ЛП)

— Но я не могу просто оставить… — начала она, пытаясь вернуться и все убрать, но он усилил хватку.
— Оставь, — приказал он, и по ее позвоночнику пронеслась дрожь. Она, наконец, снова посмотрела на него.
— Нельзя просто взять и оставить мусор, это не нормально. Кто вы такой? — потребовала она. Он улыбнулся ей, и в ее груди что-то екнуло.
Нет. Невозможно. 
— Видишь буковку «К» на тех бокалах? — спросил он. Она опустила глаза на поднос.
— И что?
— Это я. Я — Крейвен из «Крейвен и Данн», — пояснил он. Тейт удалось собраться с силами и кивнуть в согласии.
— О.
— Ты удивлена.
— Нет. Просто действительно жалею, то накричала на вас, — ответила Тейт. Его громкий смех эхом отразился от стен кухни. Тейт нахмурилась. Что-то было не так. Она чувствовала себя так, будто все вокруг над ней насмехалось.
— Все в порядке. Мне стоило смотреть под ноги и не стоило отираться здесь. Просто подумал… показалось, что-то увидел, — сказал он ей.
— Мне лучше вернуться к работе, — произнесла она, уставившись в его глаза. Его лазурно-голубые глаза. Он сжал ее локоть, а затем отпустил. Тейт отступила на пару шагов.
— Пожалуй, да. Увидимся, — сказал он. Она кивнула и исчезла за дверью.
Увидимся. 
Тейт потеряла способность дышать. Не могла пошевелиться. Она дошла до конца короткого пролета и остановилась у стены, прижимаясь к холодной поверхности спиной. Ей казалось, она сейчас задохнется. Не может быть. Парень сказал Крейвен, а не Кейн.
Она наклонилась в сторону и высунула голову из-за угла. Он стоял все там же, засунув руки в карманы, и глядя на бардак, который они устроили. Тейт изучала его профиль. Темные волосы. Сильные черты лица. Светлые глаза. Широкие плечи, и рост почти метр восемьдесят, если не больше. Безумно сексуальный. Он так хорошо выглядел… ей показалось, что, если она посмотрит на него слишком долго, то ослепнет.
О. Мой. Бог. 
Тейт поспешала прочь, протискиваясь через другой выход, пока не нашла одного из координаторов. Бедная девочка выглядела так, будто сейчас потеряет сознание из-за нервотрепки, но Тейт было наплевать. Ей нужно было кое-что узнать.
— Кто организатор мероприятия? — потребовала она.
— Мы же обсуждали это. «Крейвен и Данн», — ответила девушка.
— Да, это я знаю, но какие у них имена. Их полные имена? — спросила Тейт, чуть ли не тряся девушку за руку.
— Никогда не обращайся к ним по имени, называй их…
— Просто скажи мне их гребаные имена! — прошипела Тейт. Девушка начала перелистывать свои записи.
— Уенсворт Данн и хмм… подожди, — она продолжила листать. Будто вечность прошла, пока она нашла. — А! Крейвен. Джеймсон Крейвен. 
Джеймсон Крейвен. Не Кейн. Но все же, какова возможность совпадения?!
Тейт не стала раздумывать над этим. В помещение вошла вторая координатор, и все их внимание переключилось на нее. Им выдали подносы и отправили обслуживать людей, которые уже сбивались в группки. Тейт удерживала блюдо с крабовыми закусками на ладони и прошла к группе людей в костюмах и коктейльных платьях.
Она не хотела видеть его, но глаза продолжали искать. Тейт не много думала о Джеймсоне за все время с той бешеной ночи. Только когда оставалась сама в постели. Или в душе. Или на диване.
Но помимо этого, она даже не вспоминала о нем. Он пугал ее в некоторой степени. Недолго после того случая, ее молодое сердце выпрыгивало из груди в надежде, что он даст о себе знать. «Увидимся, если я захочу», — вот что он сказал об их следующей встрече. Очень скоро стало очевидно, что он не хотел. Он так и не позвонил ей. А потом ее жизнь стала такой сумасшедшей, что у Тейт не было времени цепляться за воспоминания о нем. Ей нужно было думать о том, где раздобыть еду, или как платить за квартиру. Он никем не был для нее. Просто моментом в жизни, который изменил все в корень.
Она разносила крабовые закуски и креветочные шарики, подавала напитки и забирала пустые бокалы. Улыбалась и флиртовала, побуждая гостей выпить еще и убеждая их в том, что еда божественна. Она знала, что выглядела не так сладко, как другие официантки, но это работало ей на руку, особенно в случае богатеньких «костюмчиков». Они видели ее вечерний макияж и растрепанные волосы, что побуждало их мыслить нескромно. А нескромные мысли порождали щедрые чаевые, а в ее случае, особенно когда чаевые делятся на всех, это означало больше для всех. Поэтому она не жалела сил.
После того, как был произнесен последний тост, который она пропустила, люди начали расходиться. Никто больше не ел, поэтому им сказали не предлагать алкоголь. Она заняла руки уборкой столов, начиная с дальнего угла, когда услышала шум возле себя.
— Это ведь ты, да? — спросил он.
Тейт выдохнула и выпрямилась.
— Самой интересно, — ответила она, медленно разворачиваясь к нему. Джеймсон уже улыбался ей.
— Боже, ты выглядишь совершенно по-другому. Я сначала тебя даже не узнал. Сколько времени прошло? Шесть лет? — спросил он.
— Скорее, семь. Что за Крейвен? — спросила она, поднимая бокал из-под шампанского с гравировкой в форме буквы «К». Он усмехнулся.
— Девичья фамилия матери — Джеймсон Крейвен Кейн. Мило звучит, — объяснил он.
— Имеет смысл.
— Ты официантка? — спросил он.
Тейт засмеялась.
— Я же сказала, мне просто нравится носиться по кухне в фартуке, — ответила она. От его вида ей становилось неловко. Тейт уже очень давно не испытывала этого чувства.
— Мило. Так что же, ты временно работаешь в ресторанном обслуживании?
— Помимо прочего.
— Например?
— По выходным я работаю барменом. Часто попадаются временные работенки. Я выгуливаю собак. Преподаю йогу в доме престарелых. Провожу велотуры, или пешие туры, или туры на лодках, — она начала перечислять, когда парень просто поднял руку вверх.
— Туры. Я понял. Думал, тебя ждет Гарвард. Ты ведь собиралась изменить мир, или что-то вроде этого, — напомнил он. Тейт снова прыснула со смеху.
— Когда-то, да. Но потом на меня снизошло прозрение — я ненавидела школу. Я ненавидела свою жизнь. Я ненавидела своих родителей. Они также ненавидели меня, так что мы нашли друг друга. Я бросила учебу и нашла работу, — она пересказала всю свою жизнь.
— Почему они тебя ненавидят? — изогнув бровь спросил Джеймсон.
— У вас одна попытка, чтобы угадать, мистер Кейн.
— Из-за той херни? — низким голосом произнес Джеймсон, глядя на нее в неверии.
— В яблочко. Эллоиз никогда бы не успокоилась. Хотя, ты, наверное, знаешь больше, чем я, — поддразнила Тейт.
Его брови взлетели вверх.
— Ты такая… другая, — произнес он мягким голосом.
— Ты никогда не знал меня, — заметила она.
— Я думаю, что узнал тебя достаточно.
Она резко набрала ртом воздух и перестала дышать. Ей стало так жарко, что она думала задохнется. Тейтум была не из робкого десятка, это осталось в прошлом. Она порвала с Дрю в ту же ночь, и с тех пор переспала со множеством парней. Даже, наверное, с большим, чем хотела. Она не стеснялась показывать себя в постели. Но в нем было что-то, что заставляло ее робеть. Ей это не нравилось. Тейт подняла правую руку, тыча в него пальцем, и подступила к нему на пару шагов, почти касаясь его груди.
— Это была всего лишь одна ночь, Джеймсон. Ты ни черта не знаешь, — прошептала она, уставившись на него снизу.
Он даже ответить не успел, когда она развернулась и зашагала прочь. Какая-то часть ее ожидала, что он последует за ней. Но не тут-то было. Когда она вернулась назад на кухню, то выглянула из-за двери прежде, чем закрыть ее, он стоял там же, пялясь ей вслед. Тейт улыбнулась самой себе.
Дай пять, дело сделано! 
Она не знала, почему хотела унизить его. Ей не было до него никакого дела. А ему не было дела до нее. Одна извращенная, невероятно горячая ночь вместе ничего не значила. Джеймсон сделал ей одолжение, и она не стала обманывать себя в этом, а он, казалось, наслаждался ситуацией, так что все получали, что хотели.