Как я встретил своего монстра

— Спрячь меня. Спрячь меня! — просипел я. — Она идет за мной. Помоги мне, Монро. Мне нужна твоя помощь.
Он уставился на меня, хрумкая печенье.
— Не сиди сиднем! — закричал я. — Где мне спрятаться от нее? Где?
— Тебе не спрятаться, — сказал он. Он соскочил с табуретки. — Тебе не спрятаться от нее, Бобик.
— Почему? О чем ты говоришь? — требовательно спросил я. — Что ты имеешь в виду?
— Тебе… не… скрыться… — повторил он. Его голос изменился. Он стал низким и хриплым.
И тут Монро начал меняться. На его лице пророс коричневый мех.
Мех стремительно покрывал его шею. Я видел, как мех прорастал на его руках.
Его глаза вылезли из орбит и вспыхнули красным огнем. Плечи раздались вширь. Он вырастал все выше и выше. Огромные желтые зубы полезли из его рта. Он сопел и ворчал.
— Нет! — закричал я, отступая к стене. — Нет! И ты, Монро! И ты монстр!
Он разинул пасть и омерзительно зарычал.
Я услышал стук в дверь квартиры. Три громких удара, от которых дверь затряслась.
Монро резко повернулся и неуклюже заковылял к двери. Он открыл ее, и ворвалась Лисса.
Я уставился на двух монстров. Двух монстров с горящими красными глазами, устремленными на меня. Двух монстров, приближающихся ко мне, чтобы убить.
  
34
 
Я скорчился у стены, сжался в комочек.
Я закрыл глаза и ждал, что они на меня набросятся.
Тишина. Единственным звуком было их хрюкающие вдохи.
Я открыл глаза. Они стояли у кухонного стола, бок о бок, наблюдая за мной.
— Я… я не могу поверить, что вы оба монстры, — выдавил я.
Лисса закатила красные глаза.
— Как ты не понимаешь, Бобик? Неужели ты до сих пор не сообразил?
— Где мы живем? — зарычал Монро. — Как называется этот дом?
— А? — я изумленно уставился на них. — Это жилой комплекс «Стырном».
— А теперь переставь буквы в слове «Стырном», — прохрипела Лисса. — Что получится?
— Монстры! — сказал Монро. — Жилой комплекс «Монстры».
Я глядел на него с открытым ртом. Я уже ничего не соображал.
— Ты имеешь в виду… это здание для монстров?
— Хм, — сказал Монро. — Ты быстро схватываешь.
— Т-ты имеешь в виду…? — Я был слишком ошеломлен, чтобы говорить. — Мои родители?
— Монстры, — прорычал Монро. — Жители комплекса, все до одного. Это жилой комплекс монстров, Бобик.
— И мои родители все знали? Почему они не сказали мне?
— Не разрешается, — прохрипела Лисса. — Каждый должен найти своего собственного монстра. Он внутри тебя, Бобик. Твой монстр находится внутри тебя, ожидая, когда ты его высвободишь. Но ты сопротивляешься.
— Вот почему Лисса пугала тебя, — сказал Монро. — Она пыталась напугать монстра. Чтобы заставить тебя осознать, кто ты есть на самом деле.
— Я же говорила, что мы пытались тебе помочь, — сказала Лисса. — Помочь тебе решить твою проблему с монстром.
Монро взял со стойки коричневую бутылку, подошел ко мне и сунул ее мне в лицо.
— Выпей это. Сейчас же.
Я попытался ее оттолкнуть.
— Что это?
— Это «Помощник Монстра», — сказал Монро. — Обычная вода с добавлением частички монстра. Ты почти у цели. Это будет шикарно. Вот увидишь.
— Нет, — сказал я. — Ни за что.
Он поднес бутылку к моему лицу.
— Выпей это. Скорее, Боб.
Тут подоспела и Лисса. Мохнатыми лапищами она схватила меня за запястья и заломила мне руки за спину.
— Пожалуйста, — умолял я. — Пожалуйста, не заставляйте меня пить эту гадость.
Я извивался и крутил головой. Но Лисса держала меня крепко. Я был беспомощен.
Монро наклонил горлышко бутылки и влил холодную жидкость мне в горло. Он опустошил бутылку до дна, после чего швырнул ее на пол.
Лисса отпустила мои руки.
Я остался стоять, ощущая густую жидкость на языке. Кислый вкус… немного похоже на томатный сок…
Они стояли, наблюдая за мной в тишине.
Затем их силуэты стали расплываться, делаясь нечеткими. И затряслись. Нет. Вся комната затряслась. Все как в тумане. Сплошное дрожащее марево.
Я чувствовал себя так странно… так странно.
Что со мной происходит? Что они со мной сделали?
  
35
 
В лесу пахло свежей листвой. Я полной грудью вдохнул пряный аромат земли, мшистых стволов деревьев и сорных трав. Затем я запрокинул голову и завыл на ясное голубое небо.
Монро и Лисса шли бок о бок со мной, когда мы пробирались через кусты и бурьян. Прохладный ветерок приятно трепал мою шерсть. Мои тяжелые лапы легко ступали по ковру из хрустящих опавших листьев, когда мы втроем бежали трусцой.
Я заметил на нижней ветви дерева пчелиный улей. Я сорвал его обеими лапами. Затем я поднес его к пасти и принялся сосать мед.
Разъяренные пчелы облепили меня, когда я, угостившись вволю, передал улей моим друзьям. Я перебил пчел, не моргнув и глазом. Потом мы втроем запрокинули морды к солнцу и в унисон заревели.
Так заканчивается моя история. Счастливый конец. Нет больше ночных кошмаров.
Видите ли, с помощью друзей я, наконец-то, решил свои проблемы с монстрами. Я познал свою истинную сущность.
С их помощью я наконец понял, кто был монстром в моих снах. Это был я сам!
И теперь я счастлив, что нашел себя. Настоящего себя. Я встретил своего монстра — и это я!
Когда мы потрусили по лесу, наслаждаясь каждым цветом, каждым запахом, Монро ткнул меня в бок.
— Эй, — прорычал он. — Пойдем-ка к дому Харлана и позабавимся с ним.
Какая чудесная идея! Мы разразились смехом и воем.
Мы ревели и завывали всю дорогу до дома бедняги.