Ночная вечеринка

У Гретхен от жалости сжалось сердце. Она прекрасно знала, как подруга надеялась на эту стипендию. Целыми неделями она сидела словно на иголках, ожидая результатов.
Извини, я не знала, — произнесла Гретхен тихо.
Ханна отвернулась от раковины и посмотрели ей в глаза:
— У ее отца и так куча денег. Он мог бы устроить ее в любой колледж, в какой она пожелает. А мои родители не могут. Стипендия была для меня единственным шансом!
— Но почему ты не завидуешь другим стипендиатам?
— Синди было наплевать на эти деньги до тех пор, пока она не пронюхала, что я на них рассчитываю. И ведет себя подобным образом с самого детства. — Ханна яростно зарычала. — Она уверена, будто может получить все, что пожелает, и не важно, какой ценой. Надеюсь, когда-нибудь Синди просчитается! Иногда я даже желаю ей смерти!
Гретхен вскрикнула. Ей еще не приходилось видеть подругу в таком ужасном гневе. Обычно Ханна была мягкой и дружелюбной. И, даже сильно обидевшись, не говорила ни о ком таких вещей. Но теперь, глядя на подругу, Гретхен почувствовала, как мороз пробежал по коже. Лицо Ханны превратилось в маску горькой ярости.
— На самом деле ты ведь этого не желаешь, — прошептала Гретхен.
— Я не желаю? Я не желаю? выдохнула Ханна.
  
Глава 8
 
— Эй, девчонки, вы что там, на кухне, заблудились? — приветствовал их появление в комнате Патрик. — Мы уже собрались отправить за вами поисково-спасательный отряд.
— Ну, что у нас дальше по программе? — осведомился Марко.
— Пора открывать подарки! — объявила Синди ликующе.
— Вон они, — указал Патрик на кучу свертков возле камина. — Тебя дожидаются.
Синди нетерпеливо кинулась к ним. Гретхен устроилась на кушетке так, чтобы все хорошо видеть.
Синди взяла в руки лежащую сверху маленькую коробочку, завернутую розовой бумагой, и потрясла ее в руках. Затем прочла приколотую к ней записку.
— Это от Гретхен, — объявила она. — Посмотрим. Что бы это могло быть? — Она сорвала бумагу и открыла коробочку. — Замечательные сережки. Спасибо, Гретхен.
Прежде чем та успела ответить, Синди отставила коробочку в сторону и принялась за следующий подарок. Это оказался флакон духов от Ханны.
— Мои любимые духи, — произнесла именинница. — Я от них просто лишаюсь чувств.
Потом последовал подарок от Гила и Джексона — конверт с двумя билетами на рок-концерт.
Гретхен знала, что всем одноклассникам до смерти хотелось попасть на это представление. Но Синди вовсе не запрыгала от восторга.
— Спасибо, ребята. Прекрасный подарок, — проговорила она дежурную фразу и положила конверт рядом с остальными подарками.
«Какая же она самовлюбленная и испорченная, — думала Гретхен, наблюдая за церемонией распечатывания подношений. — Мы подбирали эти подарки с такой любовью и заботой, потратили столько времени, а она даже не радуется».
— Ой, Синди! Прости меня, пожалуйста! — воскликнул вдруг Патрик. — Я забыл подарок дома. Можно, вручу его тебе попозже?
— Ладно, — пожала плечами именинница и взялась за последнюю большую белую коробку. Повертела ее в руках, но не нашла никакой записки. Потом заметила слова, написанные черным маркером на крышке.
Издалека Гретхен тоже смогла прочесть надпись: «Синди от Марко».
— Значит, последний подарок от тебя? — спросила девушка, потрясая коробкой. — Интересно, что там такое?
— Открой и увидишь, — ответил парень. Синди сорвала красную ленточку, приподняла крышку. Заглянула внутрь, и рот ее скривился от отвращения.
— О-оооо! Какой кошмар, — простонала она.
  
Глава 9
 
— Ну надо же, — поморщилась Синди.
— Приехали! — засмеялся Марко. — Если не нравится, могу забрать назад.
Синди повернулась к девчонкам и объявила:
— Он подарил мне кучу фильмов про потрошителей. — И, вытащив верхнюю кассету, прочла название: — «Кровавый праздник-4».
Гретхен посмотрела на кассету. На ней была изображена полураздетая девица, пытающаяся увернуться от залитого кровью кинжала.
— Н-да, — прорычала Синди и скорчила рожу. — Как может нормальный человек смотреть такие страсти?
Гретхен пожала плечами. Подружкина досада ей была совсем не понятна. Чего же еще следовало ожидать от Марко?
— Если тебе эти кассеты не нужны, отдай их мне, — попросил Патрик. — У меня настоящая видеотека собирается.
— Бери, — махнула рукой Синди.
— Ушам своим не верю, — пробурчал Марко, качая головой.
Гретхен окинула взглядом ребят. Все казались чем-то расстроенными. А ведь собирались как следует повеселиться. Целую ночь праздновать.
— Давайте-ка музыку включим, — предложила Гретхен. — А то что-то слишком тихо.
— Точно. Врубим на полную мощность. Здесь к нам никто не прицепится, — поддержал ее Гил.
Гретхен вставила компакт-диск в портативный проигрыватель и повернула регулятор громкости до предела. Комнату заполнили жесткие аккорды рок-н-ролла. Деревянные половицы аж заходили под ногами.
— Замечательно! — выкрикнула Ханна, перекрывая шум. Схватив Гила за руки, она увлекла его за собой в танец.
— Я приглашаю тебя, Гретхен, — позвал Марко.
— Что-то неохота. Может, попозже, — ответила она и добавила: — Я так устала1
— Устала? — удивился он. — Ты не должна уставать! Надо рассчитывать силы на всю ночь!
И прежде чем Гретхен успела возразить, Марко схватил ее за руки и вывел на середину комнаты. Пришлось поневоле включиться в танец.
Из-за плеча партнера Гретхен видела, какими глазами смотрит Синди на Гила, танцующего с Ханной. Парень что-то шептал девушке на ухо, и та улыбалась в ответ. «Интересно, с чего это Синди так переживает?» — подумала она, прекрасно зная, что та сама бросила Гила.
А произошло это в тот момент, когда парень вляпался в серьезные неприятности. Дружки уговорили его угнать машину. Узнав об этом, родители Синди чуть с ума не сошли. И с тех пор она больше не встречалась с Гилом. А он, в свою очередь, стал встречаться с Ханной. Теперь Гретхен никак не могла понять, почему это Синди снова увивается за ним. Хотя, конечно, он все такой же привлекательный — высокие скулы, голубые глаза, смоляные волосы. Но ведь Гил далеко не подарок. Кому нужен парень, который не забывает обо всех своих вчерашних подружках?
Гретхен оторвала взгляд от этой парочки и оглядела комнату. Патрик поджаривал очередную сосиску. Джексон привалился к стене возле камина, скрестив руки на груди. Его темные глаза не отрываясь смотрели в ее сторону.
Наблюдали.
Следили за каждым ее движением.
  
Глава 10
 
Музыка закончилась, и Гретхен вырвалась из объятий Марко.
— Схожу во двор, наберу еще дров для камина, — объяснила она.
— Может, помочь? — предложил он.
Девушка понимала, что его вовсе не привлекает мысль таскать поленья, просто ему хотелось побыть с ней наедине. И от этой мысли у нее свело живот.
— Нет уж, спасибо, — ответила Гретхен. Больше всего ей хотелось сейчас скрыться и от Марко, и от Джексона. Эта маленькая хижина начинала казаться ей ловушкой. Взяв с каминной полки фонарик, она направилась к двери, спиною буквально ощущая взгляд Джексона, но даже не обернулась.
— Мы с Гилом тоже пройдемся, — объявила Ханна. — Сходим на пристань полюбоваться звездами.
Гретхен невольно вытаращила глаза. Она что, всех за идиотов держит? На небе сейчас ни одной звездочки. И дураку ясно, что они собираются ото всех спрятаться.
— А я с места сдвинуться не могу, — заявил Патрик, развалившись на кушетке, и громко икнул. — Объелся сосисками.
— Оставил бы место для десерта, — заметила Ханна. — Как вернемся, разрежем именинный пирог.
— А ты уже решила, какое загадать желание? — спросила Гретхен у Синди.
— Конечно, уже давно решила, — ответила та, с досадой глядя на Гила.
— Будь осторожна с желаниями, — предупредил тот. — А то возьмут и исполнятся.