Сводные сёстры

— Что ж. Похоже, у нас проблема.
Джесси мрачно посмотрела на Эмили, потом опустила глаза и с силой дернула Макса за голову.
 
Глава 2
На озере
Эмили онемела. Этого не может быть! Джесси пронзительно расхохоталась и тут же смолкла, словно поперхнувшись.
— Прости, пожалуйста, — пролепетала она, переводя взгляд с оторванной головы мишки на туловище. Из отверстий сыпались серые опилки. — Это получилось случайно, правда. — Она заглянула подруге в лицо, как будто проверяла, верит ей та или нет.
Но Эмили ей не верила.
— Ты оторвала Максу голову…
Почему-то это прозвучало как вопрос, а не как обвинение.
— Нет. Она сама оторвалась, — настаивала Джесси. — Я почти не дотрагивалась до него. Неужели ты мне не веришь? — Ее большие голубые глаза умоляли Эмили согласиться, что это произошло случайно.
Эмили молчала.
Тень легла на желтые стены — солнце скрылось за облаками. В комнате мгновенно потемнело, и у Эмили вдруг возникло странное чувство, что тьму вызвало появление Джесси. По телу побежали мурашки. Глупости, конечно. Эмили еще не догадывалась, что воспоминание о Джесси, сидящей в полумраке с разорванным мишкой в руках, будет мучить ее долгое время.
Тени разошлись.
— Эй, подруги, — в комнату вошла Нэнси, прижимая к себе видеокассеты. — Как дела? Эм, я принесла кассеты, которые брала на прошлой неделе и… — Она оборвала фразу на полуслове. — Что с Максом?
— Это получилось нечаянно. Правда! — крикнула Джесси. Она вскочила, протягивая Нэнси части игрушки. — Он просто развалился у меня в руках, — голос Джесси дрожал.
Нэнси вывалила кассеты на стол и взяла медвежонка.
— Может быть, его еще можно сшить, — сказала она, неуверенно глядя на Эмили.
— Может быть, — с сомнением ответила она.
— А твой брат такой спокойный, молчаливый, — сказала Нэнси, протягивая мишку Эмили и намеренно меняя тему.
— Расскажи об этом кому-нибудь еще, — сухо откликнулась Джесси. — Когда вы узнаете его получше, то поймете, что он не просто молчаливый, а супермолчаливый.
Нэнси и Джесси рассмеялись, но Эмили было не до смеха.
«Ну и дрянь же эта Джесси, — подумала она, — они с Ричем здесь всего несколько минут, а эта девчонка уже выставляет его на посмешище».
Может, конечно, что-то не так с самой Эмили. В конце концов, Джесси просто пошутила, а с Максом и правда все вышло случайно. Не следует плохо думать о Джесси. Она теперь член семьи, надо с ней подружиться.
— Наверное, Ричу будет трудно привыкать к новой школе, — сочувственно сказала Эмили.
— Расскажи о ней, — попросила Джесси с нервным смешком. — Вообще-то Рич нормальный парень, хотя мы с ним мало общаемся. С ним трудно сблизиться, у него свой мир. Вечно читает какие-то ужастики. Он просто помешан на Стивене Кинге и даже пишет ему письма.
В комнате опять потемнело. Все предметы словно выцвели, став такими же серыми, как небо за окном.
— Мне Стивен Кинг никогда особенно не нравился, а теперь у меня и подавно нет времени на чтение. Я готовлюсь к поступлению в колледж, — сообщила Нэнси.
— Ты сегодня вечером куда-нибудь идешь? — быстро спросила Эмили.
Ей не хотелось, чтобы Нэнси опять завела разговор о том, как много ей приходится заниматься. Сестрица могла рассказывать о своих занятиях часами. Иногда Эмили казалось, что разговоры об этом занимают у Нэнси гораздо больше времени, чем сами занятия. Второй по бесконечности темой была неудачная личная жизнь Нэнси.
— Кажется, у тебя сегодня свидание с Гари Брандтом?
— Он его отменил, — Нэнси горестно покачала головой. — Сказал, что простудился. Хоть бы для приличия чихнул разок в трубку или шмыгнул носом… Я знала, что все так выйдет.
Нэнси взяла несколько кассет и медленно, по одной, стала раскладывать их на письменном столе.
— Не будем надоедать Джесси подробностями моей личной жизни, — сказала она, напряженно улыбаясь, — тем более что там такой хаос с тех пор, как…
— Знаю, знаю, — перебила ее Эмили, закатывая глаза, — с тех пор, как Джош перестал встречаться с тобой и начал ходить ко мне.
Джесси неловко поднялась.
— Может, я лучше пойду вниз? — Она переводила взгляд с одной сестры на другую. — Если вы хотите выцарапать друг другу глаза или…
— Нет, нет, — Эмили торопливо вскочила, — мы эту тему уже мусолили тысячу раз.
— Две тысячи, — процедила Нэнси, поправляя свои медные волосы.
«Как она сейчас похожа на маму», — подумала Эмили.
— Нэнси, но ведь Джош тебе до смерти надоел, — воскликнула она, сама удивленная тем, что в сотый раз начинает оправдываться. — Помнишь, ты же говорила, что хочешь его бросить?
Нэнси покраснела — наверное, ей было стыдно обсуждать это в присутствии Джесси.
— Ты права. Ты абсолютно права, Эм. И вообще, я не понимаю, что ты в нем нашла. Он такой придурок! — Нэнси деланно рассмеялась. — Представляешь, — повернулась она к Джесси, — в его понимании, хорошо одеться на свидание — это переодеть свитер задом наперед. Ему, наверное, кажется, что на спине грязь не так видна!
— Неправда! — возмутилась Эмили.
Джесси и Нэнси расхохотались.
«Зачем мы затеяли этот разговор, — удивленно подумала Эмили. — Джош для Нэнси ничего не значит, она сама миллион раз говорила, что ей плевать на то, что мы с ним встречаемся».
— Я пошла есть. Вы идете? — спросила Нэнси.
— Будем через минуту, — ответила Эмили, пытаясь приставить голову медвежонка к туловищу.
— Мне нравится твоя сестра, — сказала Джесси после того, как Нэнси вышла из комнаты. — Она такая хорошенькая. А ты действительно встречаешься с ее парнем?
— Да. Но у них недолго был роман, Нэнси все время хотела его бросить, — сухо ответила Эмили.
— Значит, договорились. Я сплю у стены? — спросила Джесси.
— Ну…
«Ни о чем мы не договаривались», — зло подумала Эмили.
— Мы можем передвинуть эту тумбочку к моей стороне. — Джесси, не дожидаясь ответа, начала ее двигать.
— Мне нужно сначала все вынуть оттуда, — спокойно ответила Эмили
Неужели Джесси делает все это ей назло? Неужели она собирается командовать Эмили в ее собственном доме. Но… теперь этот дом принадлежит и Джесси.
— Сегодня у нас настоящий праздник! — сияя счастливой улыбкой, объявила миссис Уолнер, усаживаясь во главе обеденного стола. Мистер Уолнер буркнул что-то одобрительное, довольно хмыкнул.
Эмили и Нэнси заранее украсили столовую, развесив по стенам и над дверью бумажные гирлянды и прибив над окнами большой плакат с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!». Вместо обычных салфеток из плетеной соломки мама постелила на стол белую скатерть, а в самую середину поставила высокую хрустальную вазу, полную розовых и красных роз. Эмили даже не могла вспомнить, когда в последний раз их старый дом выглядел так нарядно.
— Я хочу сказать тост! — воскликнула она, пытаясь не думать про неприятности с мишкой. Доверху наполнив свой стакан Кока-колой, Эмили протянула бутылку Джесси.
— А у вас есть содовая? — обратилась та к миссис Уолнер. — В кока-коле слишком много калорий.
Миссис Уолнер с удивлением посмотрела на Джесси.
— Только не говори, что тебя беспокоит твой вес. Если ты еще хоть немного похудеешь, тебя вообще не будет видно.
Мистер Уолнер громко рассмеялся: Джесси все время что-то беспокоит.
— А у вас, молодой человек, как дела? — спросил он у Рича, молча сидевшего в конце стола.
— Нормально, — ответил мальчик, пожав плечами.
— Может, ты закроешь книгу и попробуешь пирог?
— Ладно, — Рич закрыл книгу.
— Положить тебе мороженого? — спросила мама.
Тот в ответ что-то пробормотал.
— Говори громче, Рич, — заметил мистер Уолнер. — А то тебя слышат только твои коленки.
— Да. Дайте мне мороженого, пожалуйста, — громко произнес мальчик ломающимся голосом.
Мистер Уолнер засмеялся.
— Да ты у нас можешь петь сопрано!
Рич вспыхнул и опустил глаза".