Второй шанс для принца

Кристал немедленно обратила свой взор на Джоанну.
— Джо, милая, как я рада снова видеть тебя! Ты теперь знаменитость.
Она подошла, чтобы заключить Джоанну в объятия, что позволило той шепнуть ей на ухо:
— Не переигрывай, Кристал. Ты выглядишь глупо.
Отстранившись, Кристал широко улыбнулась:
— Ты похорошела. Значит, все, что про тебя говорят, чистая правда.
Джоанне было интересно узнать, что о ней могут говорить, но она всего лишь негромко сказала:
— Чего не могу сказать о тебе.
К радости Джоанны, Кристалл не нашла, что на это ответить, и переключила свое внимание на других гостей, в упор не замечая Густаво.
— Она же должна быть сейчас в Париже, — недовольно пробормотал Густаво, склонившись к Джоанне. — Что она здесь делает?!
— Ты не знал об этом?
— Думаешь, я бы привел тебя сюда, если бы знал?
— По-моему, нам надо уехать.
— Это будет самым лучшим решением. Пойдем.
Но в этот момент Кристал положила руку ему на плечо.
— Густаво, милый, ты же не избегаешь меня, правда?
— Кристал, на нас смотрят люди.
— И что в этом плохого? Народ веселится. Ах да! Ты же никогда не умел развлекаться.
— У нас разные понятия о том, как нужно развлекаться, — с угрозой в голосе процедил он.
— Ладно, не будем вспоминать о прошлом. Мне надо поговорить с тобой наедине. Давай выйдем на балкон.
Густаво повернулся к Джоанне, чтобы извиниться за то, что ему придется ненадолго покинуть ее. Она заверила его, что совершенно не возражает.
— Джо, ты пока можешь насладиться обществом поклонников, — заявила Кристал. — Завтра весь Рим будет обсуждать эту вечеринку.
Она повернулась и пошла в сторону стеклянной двери, которая вела на балкон. Густаво проследовал за ней.
— Я думал, ты сейчас в Париже, — сказал он. — Это было твое последнее оправдание, чтобы не видеться с дочерью.
— Я вернулась на прошлой неделе. Как поживает моя дорогая Рената?
— Она несчастна. Если бы ты уделяла ей внимание, она перестала бы грустить. Когда ты планируешь навестить ее?
— Как только смогу. У меня сейчас много дел. Я покупаю квартиру в Риме.
— Значит, ты сможешь видеться с дочерью намного чаще, — заключил Густаво.
— Ей будет лучше находиться с тобой.
— Я не говорю, что ей надо переехать к тебе.
— Мы потом что-нибудь решим, — с легкостью произнесла Кристал. — Я хотела поговорить не об этом. Ты получил письмо от моего адвоката?
— Да. Но ты же прекрасно знаешь, что у меня сейчас нет такой суммы.
— Я уехала несколько месяцев назад. У тебя было достаточно времени.
— Мы с тобой договорились, что оставшуюся часть долга я могу выплатить в следующем году.
— Я знаю. Но деньги мне нужны сейчас. У меня поменялись планы, я хочу устроить свою жизнь.
— Где же твой кавалер? Что-то его не видно.
— А, это тот? Все кончено.
— Так быстро?
Она равнодушно пожала плечами.
— С ним было хорошо какое-то время. Но всему приходит конец. Он мне надоел. Постоянно твердил, что мы должны пожениться и завести много детишек.
— Понимаю. Много детишек никогда не входило в твои планы, насколько я помню, — резко сказал Густаво.
— В любом случае мы расстались, — заявила Кристал, уходя от темы. — Дело не только в детях. На свете много других мужчин. Я собираюсь начать все заново, и для этого мне нужны мои деньги.
— Кристал, будь благоразумна. Я не способен сейчас выплатить тебе всю сумму. Ты же можешь подождать еще немного?
— Кажется, у меня нет другого выхода. Только не заставляй меня ждать слишком долго. В конце концов, ты владеешь огромным поместьем.
— Я уже испробовал разные варианты, чтобы выплатить тебе половину долга, так что даже не думай об этом.
— Не буду. Меня никогда не заботили такие вопросы.
— И где, по-твоему, я сейчас должен достать такую сумму?
— Не знаю. На крайний случай у тебя всегда есть Джоанна.
Густаво нахмурился и стиснул зубы.
— Что ты имеешь в виду?
— Она заслуживает большего в этой жизни. Люди говорят, что последнее время вы с ней неразлучны. Поэтому все предельно просто. Тебе надо всего лишь жениться на ней.
  
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
 
Густаво не верил своим ушам.
— Что ты сказала? — медленно спросил он.
— Что тут непонятного? Я посоветовала тебе жениться на Джоанне. Она достаточно богата, чтобы решить все твои проблемы. Кстати, таким образом, ты и от меня избавишься. Разве не прекрасная перспектива?
— Хватит! — Злость в его голосе заставила ее замолчать. — Не смей больше говорить о Джоанне. Это не твое дело.
— Ладно, ладно. Не надо сердиться. Я всего лишь забочусь о твоем благополучии.
— Ты заботишься только о себе.
— Не понимаю, почему ты так злишься. Джоанна очень состоятельная женщина. Только не могу понять, зачем ей еще и работать.
— Ты и не поймешь. Джоанна работает, потому что любит свое дело больше всего на свете, не считая маленького сына.
— Даже больше, чем тебя?
Вопрос застал Густаво врасплох. На мгновение он затаил дыхание.
— Джоанна не любит меня.
Кристал прищурилась.
— Да? Наверное, тебе виднее. Но в любом случае для тебя не составит труда влюбить ее в себя.
— Прекрати даже думать об этом, — сказал Густаво, понизив голос до свистящего шепота. Женщина вздохнула.
— Милый, какой же ты непрактичный. Она — твой последний шанс. Надо быть последним глупцом, чтобы не воспользоваться им.
Она увидела в его глазах такую ярость, что отступила назад.
— Иди к черту! — процедил Густаво, не скрывая своего раздражения. — Ты меня поняла? Иди к черту!
Последние слова он почти прокричал, так что гости в комнате повернули головы в сторону балконной двери. Рывком Густаво распахнул дверь и направился к Джоанне.
— Ты готова?
— Конечно, — ответила она, пытаясь понять, что случилось между ним и бывшей женой.
Они быстро попрощались с хозяевами и гостями. Последнее, что увидела Джоанна, был довольный, полный скрытого удовлетворения взгляд Кристал.
Только когда они сели в лимузин, Джоанна осмелилась спросить:
— Что у вас произошло? Почему ты так кричал?
— Потому что эта женщина… — Густаво замолчал, понимая, что не может рассказать Джоанне всю правду.
— Ты думаешь, что Кристал приехала на этот прием с определенной целью?
— Конечно. Она знала, что мы приглашены.
— Что она тебе сказала?
— Она порвала со своим инструктором по фитнесу, купила квартиру в Риме и сейчас начинает новую жизнь.
— И поэтому ты так на нее рассердился? Или она сообщила тебе еще о чем-то?
— Не спрашивай, пожалуйста.
Своим резким тоном Густаво пытался скрыть смущение, которое овладело им после слов Кристал. Ему не понравилось, что она посмела вмешиваться в его отношения с Джоанной. Он чувствовал, что между ними зарождалось нечто большее, чем просто дружба. Это не было похоже на его любовь к Кристал, к которой он испытывал скорее физическое влечение, а когда понял, что она за человек, даже оно пропало.
В Джоанне его привлекала мягкость, нежность, понимание; она была чуткой женщиной и надежным другом. Желание обладать ею пришло намного позже осознания того, что она замечательный человек. Густаво очнулся от своих мыслей и посмотрел на Джоанну.
— Извини меня, я не хотел. Просто я подумал, что если бы можно было повернуть время вспять…
— …то мы не совершили бы самой серьезной ошибки в своей жизни.
— О чем ты? Звучит так, будто ты тоже о чем-то сожалеешь, — заинтересовался Густаво.
— Не обращай внимания. Я говорю глупости.
— Ты никогда не говоришь глупости. Я хочу знать все твои секреты. Я хочу… я хочу тебя.
Густаво клялся себе, что не произнесет этих слов, но ничего не мог с собой поделать. Понимал, что ему не следует сейчас обнимать и целовать ее, но хотел этого больше всего на свете. Он постоянно думал о ней, скучал по ней, хотел ее.