Охота на обезьяну

– Нос подыми, – велел он Ике. – Ты что, копейку потеряла? Ну так покопаюсь я в багаже и найду тебе копейку. Ты же как старая бабка скрючилась.
– Как хочу, так и хожу, – буркнула Ика. – Это далеко еще?
– Светка сказала – пятый поворот налево и еще два квартала. Так что давай ускорим шаг, а то мы и до утра не дойдем.
– Дойдем…
Ика посмотрела на Артема снизу вверх и вдруг чуть заметно улыбнулась.
– Вы только не очень его ругайте, – попросила она. – А то его и так все ругают, дома ругают, в школе ругают…
– В цирке от Гаврилова достается, – добавил Артем. – Ну, это его шеф. А тебя что, дома по головке гладят?
– Ага, гладят…
– Будь я твоя мама, собрал бы ночью, пока ты спишь, все эти штуки в кучу и костер во дворе развел. В смысле – башмаки, рубашку…
– Теперь все так ходят! – встала в независимую позу Ика. – Что мне, туфли с каблуками на дискотеку надевать, что ли?
Артем вспомнил кавардак, из которого извлек Гешку, и согласился – чтобы от ментов утекать, лучше всего даже не эти жуткие ботинки на толстой подошве, а обычные кроссовки. Но насчет костра держался стойко – такой бешеный прикид должен однажды сгореть синим пламенем.
– А откуда я другой возьму? – спросила Ика.
– А родители на что? – Артем был уверен, что новое поколение от такой фразы должно растаять наповал. Но Ика резко набрала в грудь воздуха и открыла рот, как будто собиралась на Артема заорать. Потом, промычав невнятно, опустила голову.
– Ты чего? – удивился Артем.
– Она за деньги удавится, – сказала Ика. – Деньги – это все! Дома только и слышишь – рубли, баксы, марки, тугрики! А вы – новый прикид! Да она счастлива, что я такое ношу и другого не прошу!
– Ну, наверно, не так все сурово, – усмехнулся Артем. – Детям не всегда понятно, сколько на них тратят…
– Это мне не понятно? – взвилась Ика. – Я что, считать не умею? Я же знаю, сколько она зарабатывает! А вы посмотрите, во что я одета!
– По-моему, тебе самой нравится, как ты одета, – Артем вздохнул. И подтвердил свое мнение – будь его воля, он бы сложил из этого «крутого прикида» костер, облил бензином и проследил, чтобы прогорело до конца.
– Ага, нравится… Я что, не вижу, как нормальные люди одеваются?
Артем изумился.
– Так в чем же дело? Одевайся как нормальный человек!
– Ага, как же… – Ика насупилась. – А на какие шиши? Я у нее зимнюю куртку прошу, а она мне – ты на нее заработала? И вот я иду к Наташке, мы берем ее старую куртку, красим ее в черный цвет, делаем ей подкладку из бабкиной синтетической шубы, нашлепываем пистонов и всяких заклепок, и я это на себя надеваю! В такой куртке я куда могу пойти? Только на плешь!
– Чушь какая-то… – пробормотал Артем. – А ты не того? Не преувеличиваешь?
– А вы видели, какие у меня ноги? – вдруг спросила Ика.
– Нормальные ноги. Разные, одна правая, другая левая, – отшутился Артем.
– Нормальные! Чтобы они были нормальными, мне хорошие сапоги нужны, дорогие, на шнуровке. Она мне такие ни в жисть не купит. И я ношу всякую дрянь, и эти штаны тоже, потому что тогда на мои ноги никто внимания не обратит, а на плеши все так носят…
– А давай я тебе эти самые сапоги куплю! – Артем вдруг понял, что у девчонки сместились понятия. Она уверена, что все ее несчастья – из-за отсутствия дорогих и красивых вещей. И она знает, как важно для женщины иметь такие вещи. И она смертельно обижена на человека, который встал между ней и вещами. А в результате и для нее деньги уже начинают значить слишком много…
А если дать ей несколько дорогих игрушек, то это, возможно, и вправит ей мозги… Лишь бы с этими игрушками не опоздать.
– Вы? – не поверила Ика. – С какой это стати?
– Чтобы они у тебя были, – весомо сказал Артем. – И чтобы у тебя отпала необходимость жаловаться на судьбу. А то слушать противно.
– Но мне же не только сапоги нужны, – Ика громко вздохнула.
– А что еще?
– Все…
– Начнем с сапог, – подумав, решил Артем. – У тебя из-за них неприятностей не будет?
– Каких? – недоверчиво спросила Ика.
– Ну, что они непонятно откуда взялись…
– А когда у нее непонятно откуда кольцо берется, золотое с платиной? – возмутилась Ика. – А когда серьги с бриликами непонятно откуда берутся? Я же знаю, сколько она зарабатывает! И сколько на хозяйство идет, знаю. И сколько папа приносит, знаю.
– Так уж и непонятно откуда! Она же не обязана докладывать тебе о своих приработках и халтурах, – сказал Артем, почувствовав, что – горячо, что речь сейчас пойдет о пропавшем золоте. – Допустим, она кому-то оказала серьезную услугу и ее отблагодарили…
– Ага, отблагодарили!
Ика помолчала, вдруг подняла голову и посмотрела Артему в глаза.
– Можно, я вам одну вещь скажу? Вы, конечно, не поверите, скажете, что я дура и что мне всякая дрянь мерещится. Но я это своими глазами видела.
– Ну, говори, а дурой я тебя называть не стану. Насчет этого можешь не беспокоиться.
– Ну вот… Я однажды за ней следила. Понимаете, прихожу я к ней на работу, чтобы помочь сумки домой отнести, она что-то такое купила… А она веселая, перед зеркалом глаза красит. Отправила меня с сумками домой одну, а сама говорит – ее сегодня в театр пригласили, поздно домой придет. Я сумки домой отвезла и с Наташкой погулять пошла. И идем мы мимо «Метрополя», это у нас гостиница самая лучшая, с номерами-люкс. Там всегда иностранцев полно. Глядим – а моя из такси выходит и прямо в гостиницу чешет! Я думала – у меня крыша совсем уехала, а Наташка говорит – да она это, она!
– Ну, мало ли какое дело у нее было в гостинице… – проворчал Артем, испугавшись, что Ика начнет обвинять родную мать в каких-то непотребных способах обогащения. – Она взрослый человек, не в тех годах, чтобы по гостиницам с иностранцами безобразничать…
– Да мне-то что, пусть безобразничает! Ну вот, там возле гостиницы кафешка. Мы зашли, взяли по кофе. Вдруг ребята подошли, дали бармену свою кассету. Мы остались послушать. Я про нее и думать забыла, вдруг Наташка говорит – а твоя все не выходит и не выходит! Тогда мы уже из принципа остались, чтобы узнать – когда она в конце концов оттуда выйдет?
– А тебе не кажется, что у большой гостиницы может быть несколько выходов?
– Конечно, может. Только мы часа два там просидели и дождались – выплывает! И не одна. Мужик ее провожает, большой такой, старый, ручку ей целует. Поймал ей такси, посадил, рукой помахал. Ладно, бегу домой. Она уже там. И кричать – уроки не сделаны, пол не помыт, болтаешься черт знает где! Папа ее спрашивает – как в театре? И она ему начинает про спектакль заливать! Я прямо облезла…
– Да тише ты, тише… – одернул девочку Артем. – Не про все же свои дела она тебе докладывать должна.
– Еще чего не хватало! И я ей тоже не должна… Так вот, через два дня у нее это кольцо появилось. Тоже, кстати, интересно было – прихожу из школы к ней на работу – у нее кольцо на пальце. Иду домой, она приходит – кольца уже нет. Я только хотела спросить – а спрашивать не про чего!
– Хм-м… – только и мог сказать Артем.
– И за неделю она себе столько накупила! Одни колготок – пар шесть!
– Ну, колготки – еще не криминал.
– Я же говорю – себе накупила. А мне хоть бы одну пару!..
– Выходит, пропало именно то золото с камнями, которое она купила после визита в гостницу? – уточнил Артем.
– Не только. Ей еще папа раньше что-то дарил. Она же прямо помешалась на этих прибамбасах. Однажды я прихожу к ней на работу, а там какая-то дура сидит у нее, кофе пьет и рассуждает – в ушах у деловой женщины, говорит, могут быть только брилики, все остальное пошло и неприлично, если приходишь на фирму, а там видят, что ты с бриликами, то один разговор, а без бриликов – другой!
– А сама, конечно, с бриликами, – усмехнулся Артем.
– Ну! А моя слушает, сопит, вдруг про наш новый холодильник докладывать начала – какая фирма, сколько стоит, и вообще… Будто мы не холодильник, а особняк купили.