Охота на обезьяну
Гешка свирепо глянул на Артема, взял стул, поставил его к двери и сел, всем своим видом показывая, что Лида уйдет из квартиры Алекса только через его труп.
– Золото могло быть только здесь, – уверенно сказала Лида.
– Откуда вы знаете?
– Когда вы сказали мне, что Андрей был весь вечер в мастерской Алекса, я поняла, что они знакомы. А Алекс иногда покупает драгметаллы…
– То есть, вы с ним знакомы? – уточнил Артем.
– Ну да, немного…
Отрицать это было сложно – раз уж она знала адрес Алекса и оказалась в его квартире, то и с самим художником, очевидно, раньше как-то познакомилась.
– И вы боялись, что он использует ваше золото как лом и сделает что-то вроде этого? – Артем не поленился, подошел к Светке, взял ее за руку и показал Лиде устрашающие кольца.
– Ну естественно! – воскликнула Лида. – На такую штуку грамм пятнадцать пойдет, не меньше!
– Этого из золота никто не делает! – возмутилась Светка.
– Может, какой-нибудь миллионер там, у них, – добавил Гешка.
– Вы можете себе вообразить панка-миллионера? – спросил Артем у Лиды и, не дождавшись ответа, развел руками. – И я тоже не могу. Геша, ты хотел сказать, что носить такое золотое кольцо у вас на плеши просто неприлично?
– Не то слово, – презрительно ответил Гешка.
– Спасибо, – едва улыбнувшись, поблагодарил его Артем. – Значит, вы поняли, что ваше золото может быть здесь, и пришли за ним. А зачем же вам понадобилось письмо Аркадия Байданова?
– Вовсе оно мне не понадобилось.
– Вы же за него деньги предлагали, – напомнил Лиде Артем. – Двести долларов.
– Я предлагала деньги за то, чтобы девушка помогла мне найти мое золото, – твердо сказала Лида. – Могу предложить триста долларов. Эти вещи дороги мне как память. Эта девушка прекрасно знает, где лежит золото, и молчит.
– Мы вместе с этой девушкой осмотрели тайник, где Алекс держал эти побрякушки, и вашего золота там не было, – не менее твердо заявил Артем.
– Как вы можете это утверждать? Откуда вы знаете, какое – мое, а какое – не мое? – Лида в любую секунду была готова перейти в наступление, но Артем на сей раз подумал не о даме большого бизнеса, а о хозяйке, которая торгуется на базаре за курицу.
– С нами была ваша родная дочь, Ика, – объяснил он. – Мы вместе смотрели эту коробку.
– Коробку? – удивилась Лида. – С каких пор Алекс хранит золото в коробке?
– Всегда там держал, – не столько ей, сколько на вопрошающий взгляд Артема, ответила Светка.
– Это новость, – ледяным голосом сообщила Лида. – И коробка, наверно, картонная, из-под конфет?
– Что-то вроде… – Артем опять посмотрел на Светку.
– Другой я здесь не видела, – удивленно сказала та.
– А, собственно, с какой стати Алекс должен был вам показывать свое золото? – высокомерно спросила Лида. – Вы его родственница? Для дочери вы вроде бы молоды. Внучка?
Артем мог держать пари – Лида отлично знала о причудах художника.
– Живу я с ним, – ответила Светка, именно так, как и ожидал Артем. – Живу, и все тут.
– У нас, у женщин, бывают разные вкусы, – Лида тонко улыбнулась Артему, и голос с улыбкой произвели странное действие – как будто она этой банальной фразой намекнула, что предпочла бы Артема большому количеству спятивших художников.
Артем не назвал бы ее красавицей, ни в коем случае, но что-то в ней было, что-то, чего не унаследовала дочка. Артема поразила полная асексуальность Ики, но тут чувствовалась женская сила, да еще обогащенная немалым опытом.
– И у нас, у мужчин, тоже – в тон ей ответил Артем. Он тоже улыбнулся, как будто предлагая ей вполне разумный заговор двух взрослых и здравомыслящих людей против странной молодежи и примкнувших к ней старичков.
– Так вот, милая девушка, Алекс хранил в коробке только то, что могло понадобиться, скажем, сегодня или завтра, – довольно холодно сообщила Лида. – У него был маленький сейф. Ему прислали из Германии. Вот такой, как дамская сумка-чемоданчик. И самое ценное он держал в сейфе.
Оно повернулась к Артему.
– Как по-вашему, кольцо из платины достойно того, чтобы лежать в сейфе?
– Вполне, – сказал Артем.
– Дядя Артем! – Гешка вскочил со стула. – Какой кольцо? Какой, на фиг, сейф? Не было у Алекса никаких сейфов!
– Был, – спокойно сказала Лида. – Немецкий сейф, маленький, фирменный.
Артем, вы же взрослый человек! Вы же понимаете, что Алекс кому попало сейф не показывал!
Артем повернулся к Светке.
– Алекс хранил золото и серебро в коробке, – не менее спокойно, чем Лида, заявила Светка. – Сейф ему ни к чему, потому что серебро как серебро, а золота у Алекса почти не было. Он очень редко работал с золотом.
– Это у Алекса не было золота? Это он редко работал с золотом? – изумленно воскликнула Лида. – Ну, плохо же вы его тогда знаете… Этот старый черт столько золота в руках подержал… через него столько золота прошло…
Они обе могут быть правы, подумал Артем, и Светка, и Лида. Светка знает Алекса сегодняшнего, который, возможно, устал от суеты и отошел от дел.
Лида знает его, хм-м… вчерашнего…
А Артем не знает его никакого.
Он видел только жалкое старческое тело, только торчащую вверх седую бородку.
И он видел, как сидел Алекс в парке, как он грелся на осеннем солнышке, окруженный негромко жужжащей молодежью с ее магнитофонами.
Теперь же Алекс лежал в больнице…
– И все-таки вернемся к письму, – жестко сказал Артем, очень недовольный тем, как Лида увела его от этой важной темы, подсунув какой-то дурацкий сейф. Теперь он был уверен, что никакого сейфа в природе не существует.
– Вернемся к письму, – поддержал его от двери Гешка.
Лида Гешку проигнорировала.
Маленькая женщина уверенно стояла перед Артемом. Она была готова до конца бороться за свои права.
– Света, ты нашла это самое письмо или не нашла? – повернувшись к Светке, Артем даже не мотнул чуть заметно головой, подавая знак все отрицать, а еле-еле повел кончиком носа.
– Ничего я не нашла, – честнейшим голосом отвечала Светка. И уставилась на Лиду.
Тут Артему вдруг стало жутко – он понял, что, возможно, сам себя сейчас перехитрил.
Он хотел сбить Лиду с толку, как только что она заморочила ему голову этим дурацким сейфом. Узнав, что письмо, возможно, и вовсе уничтожено, она бы расслабилась и хоть что-то о нем сказала.
Но взгляд Светки Лида могла понять только по-своему.
Будь она на месте подружки Алекса, именно таким взглядом она бы и сообщила возможной покупательнице – продажа письма за триста или сколько-то еще баксов состоится, пусть Артем и дальше считает, что оно сгинуло навеки, а мы с вами уж как-нибудь разберемся без посторонних.
Артем не корил себя за то, что в ночном сквере он так ошибся в Лиде.
Просто и там, и здесь перед ним была какая-то двойная женщина. Здесь она могла устроить безобразное побоище на полу над телефоном, а потом встать, одернуть юбку, возвыситься на каблуках и стать ледяной леди. А там она стала убогой домашней женщиной, вся радость которой – ночное кино по черно-белому кухонному телевизору.
Она одновременно была и той, кто завидует, и той, кому должны завидовать, понял Артем. Она постоянно недовольна своим положением, ей нужно все больше, и больше, и больше!.. Она затеяла что-то странноватое и страшноватое – и Артем мог держать пари на ящик самого дорогого коньяка, что дело замешано на немалых деньгах. Вот только при чем тут панк?
Лида, в сущности, пошла на убийство ради письма. Она знала, что написано в том письме. Так сколько же тысяч долларов стоил тот секрет, если из-за него она преспокойно достала из сумки несколько упаковок снотворного и бухнула их в густой чай с вареньем?
– Все правильно, – согласилась Лида. – Очевидно, они где-то вместе – золото и письмо. Я имею в виду, что Алекс положил письмо в сейф. Я пришла искать золото, Света искала письмо, мы как раз о них говорили, и я обещала ей триста или даже четыреста долларов, только бы она мне помогла.