Провинциалка

- Сколько вы еще над нами издеваться будете, а! - закричала она. 
Евгений Павлович подскочил к коляске, шепотом выкрикивая на бегу: 
- Тише! Тише! - и стал покачивать коляску. 
Женщина осеклась. Гневное лицо ее приняло осмысленное выражение. 
- Что случилось? - шепотом спросил он. 
Женщина, глядя на коляску, раскрыла рот, но не успела ничего сказать, в комнату влетела Люба, кассир из овощного отдела. 
- Я ей не хамила! - закричала она, и Евгений Павлович все понял. Это случилось не в первый раз. 
- Успокойся! - шепотом перебил ее Евгений Павлович, заметив, как в коляске закряхтел, закрутил головой Дениска. 
- Вот... - выдавила женщина. - Слышите? Страшно в магазин ходить стало! 
- Покачай! - Евгений Павлович двинул коляску навстречу Любе, а когда она ухватилась за ручку и стала покачивать, добавил, стараясь говорить грозно и жестко. - Я предупреждал! Хватит! 
Он взял со стола книгу жалоб и протянул женщине: 
- Пишите... все как есть! Ручка нужна?.. Берите стул! 
Женщина поставила к стене сумку, из которой виднелись кочан капусты и горлышки бутылок с соками, решительно шагнула к столу, взяла книгу, ручку и села с противоположной стороны с краешка. 
Евгений Павлович набрал номер телефона Людмилы Петровны, экономиста. Она занималась и кадрами магазина. Вызвал ее и взглянул на Любу. Она качала коляску, надавливая на ручку и отпуская. Лицо у нее пылало. 
- Людмила Петровна, - обратился Евгений Павлович к вошедшему экономисту прежним жестким тоном, - подготовьте приказ по кадрам о переводе кассира Селищевой Любови Ивановны на три месяца в подсобные рабочие за грубое обращение с покупателями... Вы свободны! Свободны и вы! - повернулся он к Любе, поднимаясь из-за стола. 
Женщина держала ручку над открытой книгой, вероятно, обдумывая, как лучше написать. Люба бросила качать коляску и двинулась к двери. Подойдя к ней, она вдруг, не оглядываясь, заревела: 
- Я не хамила!.. Она сама... 
- Идите! - сказал он ей в спину. 
Люба, всхлипывая, вышла. Евгений Павлович наклонился над коляской и, успокаиваясь, поправил сбившийся на одну сторону чепчик на голове Дениски. Женщина сзади него зашуршала плащом, поднялась со стула. 
- Вы пишите, пишите! - сказал Евгений Павлович, не оборачиваясь. 
- Я пойду... Вы извините... 
Он повернулся. Страница в книге была чистой, а женщина совершенно изменилась. Перед Евгением Павловичем был совсем другой человек. Лицо у женщины было виноватое и привлекательное. 
- Вы извините... - снова повторила женщина робко. 
Он не удержался и засмеялся: 
- Как бы здорово было, если бы мы всегда видели себя со стороны! Вы обаятельная женщина!.. А когда влетели ко мне, ну прямо... мегера! Вы не обижайтесь, я и о себе говорю!.. 
Женщина тоже засмеялась, взяла сумку со смущенной улыбкой, у двери оглянулась, кивнула, прощаясь. 
Евгений Павлович сел за стол. Ему стало жалко Любу. Молодая, а взвинченная постоянно. Не от радости она, конечно, такая. Может, у нее дома неполадки? Надо узнать... может, помочь, чем можно? Для нее это урок... Евгений Павлович потянулся к трубке и снова набрал номер экономиста. 
- Людмила Петровна, может, это... не надо пока с приказом, а? Вы скажите ей, пусть работает... на своем месте... но если еще... то передайте, накажу немедленно! 
Евгений Павлович с облегчением положил трубку и засмеялся своей мудрости, и волки сыты, и овцы целы, но тут же подумал: "А надолго ли?" 
Телефон на столе заворчал. 
- Универсам! - поднял он трубку. 
- Добрый день, Евгений Павлович! - звонила зам- директора ближайшего к ним гастронома. 
Перезванивались они редко. Общих дел не было, и он насторожился. 
- Как дела у вас? 
- В порядке... 
- Ревизоров не было? 
- Нет, а у вас были? 
- Пока нет, но я думала, они у вас? 
- Звонил кто-то? 
- Супруга ваша ко мне за продуктами заезжала. Я и подумала, что у вас нельзя... 
- Заезжала? Когда? 
- Да вот только... На такси! Парень с ней был... 
- Нет, нет, Юлия Марковна, ревизоров у нас не было! - бодро сказал он. - Напрасно вы беспокоитесь! Будьте спокойны! До свидания! 
Евгений Павлович положил трубку. В висках стучало: "Так и должно было быть! Так и должно было быть!" А разве он этого не предполагал? "Знал... знал... знал..." - пульсировало в висках. Он набрал номер телефона своей квартиры. Трубку никто не брал. Евгений Павлович поднялся, подошел к коляске и стал смотреть на спящего мальчика. "Когда я на него смотрю, на душе покойно делается... Бегущая вода, огонь костра тоже успокаивают... а сделала бы так Наташа? Наташа из тех, кого обманывают! Да, люди делятся на тех, кто обманывает, и на тех, кого обманывают... Я из тех, кого... Оля меня никогда не обманывала... Тринадцать лет прожили, и никогда не обманывала". Евгений Павлович вспомнил, как Оля, чувствуя, что до смерти осталось немного, завела разговор об этом. Говорила она уже шепотом. После каждого слова делала паузу, отдыхала... Он тоже ее не обманывал. В мыслях не было. 
Дверь в кабинет скрипнула, распахнулась. Евгений Павлович оглянулся, увидел Наташу. Она вошла запыхавшаяся, видимо, торопилась, но лицо было радостное. 
- Не плакал? - выдохнула Наташа, а он подумал, что именно это в любой ситуации должна была спросить настоящая мать. Главное - ребенок, а комнаты, прописки, работы потом, потом. 
- Он смирный!.. А как у тебя? 
- Принимают, Евгений Павлович! - воскликнула радостно Наташа. Спасибочки вам огромное, я и не думала, это я так, попробовать хотела, даже и не думала, что устроюсь, это все вы! - захлебывалась она от восторга. 
А Евгений Павлович думал, глядя на ее восторженное лицо, что теперь начальника ДЭЗа раз пять ублажать продуктами придется. Когда все это кончится: ты мне, я тебе! Если разобраться, за такую работницу он меня ублажать должен. 
- Ну, хватит, хватит! - остановил он Наташу. - Расскажи, как принял? 
- Хорошо принял, хорошо! Расспросил, я рассказала! Про Дениску я ничего не сказала, нет, ничего не сказала!.. Он меня в ПЖРО направил! Там меня сразу оформили, паспорт прописывать взяли... И комнату дадут, и пропишут!.. Правда, через две недели только...Но я вам мешать не буду! Я квартиру сниму!.. Участок показали! Завтра работать начинаю... получу спецовку, метлу и выхожу... 
- Ну, молодец, молодец! Успокойся! - смеялся Евгений Павлович, любуясь Наташей. 
V 
Славик махнул рукой Вале, глядя на ее лицо сквозь стекло удаляющегося полупустого автобуса. У окна она стояла одна, и фигура ее долго была видна в освещенном салоне, смотрел он с грустной улыбкой, как положено нежному влюбленному! Но про себя с нетерпением ожидал, когда автобус скроется за поворотом, чтобы броситься ловить такси - оставался только час до встречи с Машенькой, а цветы вечером можно купить только на рынке. Славику хотелось найти пышные алые розы, сейчас их еще можно достать. Да, кроме того, нужно было навести порядок в квартире, ведь они оставили неубранными стол, постель. При Вале неудобно было убирать. Могла заподозрить, что он кого-то ожидает. И проветрить комнату надо, выгнать парфюмерные запахи Вали, чтобы, не дай бог, Машенька не почувствовала. 
Валя смотрела сквозь мутное стекло, как уменьшается, тает одинокая фигура Славика. Руки он сунул в карманы куртки, сгорбился, вероятно, представлял, как сейчас вернется в свое холостяцкое жилье, где все еще пропитано ее запахом. Он неожиданно сентиментальным оказался. Стихи на пленку записал. Валя заколку на постели нарочно оставила, начнет разбирать, увидит и будет вспоминать, грустить... Так было в одном рассказе. Она недавно читала. Евгеша книгу приносил... При воспоминании о Евгеше настроение испортилось. Сейчас снова будет вечер испытаний. Пытка! И противнее всего было от сознания, что хомут этот она сама на шею натянула: добивалась, интриговала. Загорелось, дуре, замуж! Не могла еще потерпеть, успела бы! Валя не помнила прошлогодние тревоги, когда казалось, что годы мелькают, а она все одна и одна. Три года после развода минули как три дня. Первый муж бросил ее, когда узнал, что детей у нее не будет. И прошлым летом подруга Валина, официантка, познакомила с Евгешей. Подруга расхваливала его, получалось, что он не мужчина, а ангел. И не до детей ему теперь - сорок лет... Не приглянулся Евгеша Вале во время знакомства. Поняла, мужчина не ее романа, но не поверила себе, решила, что ошибается. Поверила подурге! Подстегнуло и то, что Евгеша отнесся к ней прохладно. Она действовать начала, фу, вспоминать противно! Надо на что-то решаться! Сколько можно мучить себя, счастья на этом пути не встретить!.. Как хорошо, что именно в эти дни Славик объявился! Валя неожиданно для себя представила Евгешу и Славика рядом и чуть не расхохоталась вслух...