Мир теней
выкрутасы, которые можно проделать с этой доской.
Я победила Балбеса восемь раз, прежде чем он наконец сказал:
- Давай-ка лучше посмотрим телевизор.
Чувствуя, что, наверно, совершила в некотором роде ошибку, – полагаю, следовало
дать бедному парню хотя бы разок выиграть, – я попыталась загладить вину, вызвавшись
приготовить попкорн, и пошла в кухню.
Но в этот момент на меня накатила ужасная слабость. Между Нью-Йорком и
Калифорнией три часа разницы, поэтому, хотя было всего девять часов, я уже устала так,
словно наступила полночь. Энди с мамулей удалились в огроменную хозяйскую спальню, но
оставили двери широко открытыми, – подозреваю, затем, чтобы у нас не возникло никаких
неуместных мыслей насчет того, чем они там занимаются. Энди читал шпионский роман, а
мама смотрела какой-то телефильм.
Уверена, они сделали так во благо нас, детей. Я готова была побиться об заклад, что
субботними вечерами они чаще всего закрывали эту дверь или, по крайней мере, ходили
19 Разлом Сан-Андреас (англ. San Andreas fault) – трансформный разлом между тихоокеанской и
североамериканской плитами длиной 1300 км, проходящий вдоль тихоокеанского побережья по территории
штата Калифорния (США), большей частью по суше. Образовался после исчезновения плиты Фараллон. С
разломом связаны землетрясения, достигающие магнитуды 8,1 и вызывающие поверхностные смещения до 7 м.
Наиболее известными являются землетрясение в Сан-Франциско (1906 г.) и землетрясение Лома-Приета (1989
г.).
куда-нибудь с друзьями Энди или новыми коллегами мамы с телестанции Монтерея, куда ее
наняли. Наши родители явно пытались создать некую атмосферу домашнего уюта, чтобы
мы, детишки, почувствовали себя в безопасности. Следовало отдать им должное, они
старались изо всех сил.
Ожидая, пока приготовится попкорн, я размышляла, что бы обо всем этом подумал
папа. Он не пришел в восторг от того, что мамуля снова вышла замуж, хотя, как я уже
говорила, Энди – отличный парень. Еще меньше папулю вдохновлял мой переезд на
Западное побережье.
- Как же я буду к тебе заскакивать, если ты будешь жить за три тысячи миль отсюда? -
поинтересовался он, когда я рассказала ему о переезде.
- Дело в том, папочка, - напомнила я ему, - что тебе не положено ко мне заскакивать.
Предполагается, что ты умер, помнишь? Тебе полагается быть там, где пребывают все
мертвые люди, а не шпионить за мной и мамулей.
Папуля принял оскорбленный вид.
- Я не шпионю, - возразил он. – Я просто проверяю. Чтобы удостовериться, что ты
счастлива, только и всего.
- Ну, так оно и есть, - заверила я его. – Я очень счастлива, и мамуля тоже.
Конечно же, я соврала. Не насчет мамы, а насчет себя. Меня страшно пугал
предстоящий переезд. Даже сейчас я не была до конца уверена, что все получится. Эта
история с Джессом… Я хочу сказать, где вообще мой папуля, а? Почему он не наверху и не
надирает задницу этому парню? В конце концов, Джесс был мальчишкой, и он торчал в моей
спальне, а считается, что папочки терпеть не могут всякие такие вещи…
Но с этими привидениями всегда так. Их никогда нет поблизости, когда ты в них
действительно нуждаешься. Даже если они доводятся тебе отцом.
Должно быть, я ненадолго отключилась, потому что очнулась, лишь когда запищала
микроволновка. Я вытащила попкорн, открыла пакет и как раз высыпа́ла кукурузу в большую
деревянную миску, когда в кухню вошла мамуля и включила верхний свет.
- Как ты тут, милая? - спросила она и посмотрела на меня. – С тобой все хорошо,
Сьюзи?
- Конечно, мамочка, - заверила я ее и закинула несколько зерен в рот. – Мы с Балб… я
имею в виду, с Брэдом собираемся посмотреть киношку.
- Ты уверена? – Мамуля пытливо всматривалась в мое лицо. – Уверена, что все
хорошо?
- Угу, я в порядке. Просто устала и все.
Похоже, она успокоилась.
- О да. Конечно, для меня не новость, что у тебя немного сдвинется суточный режим.
Но… просто ты выглядела такой расстроенной, когда первый раз поднялась к себе в
комнату. Я знаю, что кровать с балдахином – это перебор, но не могла удержаться.
Я жевала попкорн. Мне всегда это помогало.
- Кровать замечательная, мамуль, - заверила я. – И комната прекрасная.
- Я так рада, - сказала мама, убирая мне челку с глаз. – Я рада, что тебе понравилось,
Сьюз.
У нее на лице было написано такое облегчение, что я в некотором роде почувствовала
к ней что-то вроде жалости. В том смысле, что она замечательный человек и не заслужила
дочку-медиатора. Я же знаю, что всегда чуть-чуть разочаровывала ее. Когда мне
исполнилось четырнадцать, мамуля провела для меня отдельную телефонную линию, думая,
что мне начнут названивать столько парней, что ее друзья не смогут к нам дозвониться.
Можете себе представить, как она была огорчена, когда никто, кроме Джины, ни разу не
позвонил мне по личной линии. Да и Джина обычно звонила, чтобы рассказать о свиданиях,
на которых побывала она. Как я уже говорила, мальчишки, живущие по соседству, никогда
не горели желанием пригласить куда-нибудь меня.
Бедная мамочка. Она всегда хотела обыкновенную славную дочь-подростка. А вместо
этого получила меня.
- Милая, ты не хочешь переодеться? – предложила мамуля. – Ты же с шести утра не
снимала эту одежду, так ведь?
Она задала мне вопрос, как раз когда вошел Док, которому нужно было взять еще
клея для своих электродов. Не то чтобы я собиралась ответить что-нибудь вроде: «Сказать по
правде, мамочка, я бы с удовольствием переоделась, но меня вовсе не вдохновляет идея
делать это на виду у привидения мертвого ковбоя, живущего в моей комнате».
Вместо этого я пожала плечами и выдала с тщательно выверенной долей
легкомысленности в голосе:
- Ну да, я собиралась переодеться немного погодя.
- Ты уверена, что не хочешь, чтобы я помогла распаковать вещи? Я чувствую себя
ужасно. Мне следовало…
- Нет, помощь мне не нужна. Я скоро распакуюсь, - отказалась я, наблюдая за Доком,
шарящим в ящике стола, и добавила: - Я лучше пойду. Не хочу пропустить начало фильма.
Разумеется, в конечном итоге, я пропустила начало, середину, да и конец фильма. Я
уснула на диване и не просыпалась, пока Энди не потряс меня за плечо в начале
двенадцатого.
- Подъем, детка, - позвал он. – Думаю, пора тебе признать, что ты в нокдауне. Не
беспокойся. Брэд никому не расскажет.
Я встала и, пошатываясь, побрела в свою комнату. Там направилась прямиком к окну
и распахнула его настежь. Слава Богу, Джесс не преграждал мне путь. Ура!Я все же сумела
добиться своего.
Я схватила рюкзак и пошла в ванную комнату, где приняла душ и просто на всякий
случай – я ведь не была уверена, исчез ли Джесс или нет, он же не оставил послания, –
переоделась в пижаму. Когда я вышла из ванной, то уже немного проснулась. Я огляделась
вокруг, чувствуя, как в комнату просачивается прохладный бриз и в воздухе пахнет солью. В
отличие от Бруклина, где постоянно завывают сирены и машинные сигнализации, на холмах
стояла тишина, и единственным звуком было изредка доносившееся уханье совы.
К своему удивлению, я обнаружила, что осталась одна. По-настоящему одна. В
свободной от привидений зоне. В точности как всегда хотела.
Я подошла к кровати, хлопнула в ладоши и погасила свет. Потом уютно устроилась
под хрустящей новенькой простыней.
Как раз перед тем, как я снова погрузилась в сон, мне показалось, что я слышу что-то
еще, кроме уханья совы. Словно кто-то напевал слова: «О, Сюзанна, не плачь ты обо мне, я к
тебе из Алабамы еду с банджо на спине»20.
Впрочем, я уверена, что мне просто померещилось.