Мир теней

все эти разговоры о крестах и святой воде… Наверное, подобные вещи пригодятся вам,
чтобы убить вампира, – а я, скажу вам, никогда в жизни таковых не встречала, хотя и
провела на кладбищах довольно многовремени, – но, что касается призраков, то вам скорее
придется… ну, действовать по обстоятельствам.
Хотя иногда, чтобы выполнить работу как следует, приходится прибегать к
небольшому взлому с проникновением. И вот тут-то могут понадобиться кое-какие
инструменты. Я очень рекомендую использовать всякий хлам, который найдется прямо на
месте, тогда не придется тащить с собой много вещей. Но у меня все же есть пояс для
инструментов с фонариком, несколькими отвертками, плоскогубцами и тому подобной
ерундой, который я надеваю поверх пары черных леггинсов. Около полуночи, убедившись,
что в доме все спят, включая Соню, который к тому времени уже вернулся, развезя все свои
пиццы, я застегнула пояс и как раз натянула кожаную куртку, когда меня почтил визитом
старый добрый Сами-знаете-кто.
- Черт, - выругалась я, мельком поймав в зеркале, перед которым только что
прихорашивалась, проблеск его отражения позади моего.
Клянусь, хотя я сталкиваюсь с призраками годами, меня по-прежнему бросает в дрожь
всякий раз, как кто-нибудь из них материализуется передо мной. Я резко повернулась,
больше сердясь не на то, что он появился, а на то, что ему удалось застать меня врасплох.
- Почему ты все еще болтаешься здесь? Мне казалось, я велела тебе исчезнуть.
Джесс привычным движением прислонился к одному из столбиков моей кровати.
Взгляд его темных глаз пропутешествовал по моему телу от макушки головы, покрытой
капюшоном, до мысков ботинок.
- Тебе не кажется, что немного поздновато для прогулки, Сюзанна? – спросил Джесс
так обыденно, словно продолжил прерванное обсуждение… ну, не знаю, второго Закона о
беглых рабах40, который, как я полагаю, приняли примерно в то время, когда он умер.
- Хм, - буркнула я, отбросив назад капюшон. – Слушай, Джесс, не обижайся, но это
моя комната. Как насчет того, чтобы ты попытался держаться от нее подальше? И от моих
дел тоже, пожалуйста?
Джесс не шелохнулся.
- Твоей маме не понравится, что ты выходишь из дома так поздно ночью.
- Моей маме? – Я смерила его уничтожающим взглядом. Вернее – запрокинула голову
вверх и попыталась смерить его уничтожающим взглядом. Все-таки он возмутительно высок
для человека, который уже давно мертв. – Что тызнаешь о моей маме?
- Твоя мама мне очень нравится, - спокойно заметил Джесс. – Она хорошая женщина.
Тебе повезло, что твоя мама так сильно тебя любит. Думаю, она очень расстроится, если
узнает, что ты подвергаешь себя опасности.
Подвергаю себя опасности. Ну конечно!
- Что ж, Джесс, у меня для тебя новости. Я незаметно выскальзываю ночами уже
довольно долгое время, и моя мама ни разу раньше не возражала. Она знает, что я могу о
себе позаботиться.
Само собой, я соврала, но, в конце концов, откуда ему об этом знать?
- Можешь?
Джесс с сомнением приподнял черную бровь. Я не могла не заметить шрам,
пересекавший эту бровь посередине, как будто кто-то с силой полоснул по лицу Джесса
ножом. Я начинала понимать чувства нападавшего. Особенно когда призрак позволил себе
тихо рассмеяться и заявить:
- Я так не думаю, querida. Не в этом случае.
Я сжала ладони в кулаки.
40 Закон о беглых рабах 1850 г. (англ. Fugitive Slave Act of 1850) давал рабовладельцам широкие права в
преследовании беглецов на территории других штатов. Позиции плантаторов Юга, благодаря этому закону,
значительно усилились, по сравнению с первым Законом о беглых рабах, принятым в 1793 году.
- Значит, так. Первое: не называй меня всякими испанскими словечками. Второе: ты
даже не знаешь, куда я собираюсь, так что отстань от меня, лады?
- Но я знаю, куда ты собираешься, Сюзанна. Ты идешь в школу, чтобы поговорить с
девушкой, пытавшейся убить того парнишку – того самого, который тебе, кажется…
нравится. Но вот что я тебе скажу, querida: она слишком сильна, чтобы ты справилась с нею
в одиночку. Если тебе нужно туда идти, то следовало бы взять с собой святого отца.
Я вытаращилась на Джесса. У меня было такое ощущение, будто мои глаза буквально
вылезли из орбит, но я действительно не могла поверить в услышанное.
- Что? – прошипела я. – Откуда тебе это известно? Ты… ты висел у меня на хвосте?
Должно быть, по выражению моего лица Джесс понял, что сболтнул что-то не то,
поскольку, выпрямившись, заявил:
- Я не знаю, что означает «висеть у тебя на хвосте». Все, что я знаю, так это то, что ты
ступаешь на опасный путь.
- Ты следил за мной, - заявила я, обвиняюще тыча в него пальцем. – Разве нет?
Господи, Джесс, у меня уже есть старший брат, спасибо тебе большое. Мне не нужно, чтобы
ты шатался вокруг и шпионил…
- О да, - весьма саркастично отреагировал Джесс. – Этот брат очень сильно о тебе
заботится. Почти так же сильно, как заботится о том, чтобы поспать.
- Эй! – возмутилась я, вопреки всему вставая на защиту Сони. – Он работает по ночам,
понятно? Он копит на «камаро»!
Джесс сделал жест, который в далеком тысяча восемьсот пятидесятом году, я почти
уверена, считался неприличным.
- Ты, - заявил он, - никуда не пойдешь.
- О, неужели? – Я развернулась на пятках и рванула к двери. – Попробуй останови
меня, ты, труп ходячий.
У него получилось очень даже неплохо. Моя рука уже лежала на ручке двери, когда
запор скользнул на свое место. До этого я даже не осознавала, что на моей двери есть замок –
должно быть, он был здесь с незапамятных времен. Защелка у него отломалась, и только
Господь знает, как давно потерялся ключ.
С полминуты я стояла там, уставившись на свою руку и в изумлении наблюдая, как та
безнадежно крутит дверную ручку. Затем я сделала глубокий, очищающий легкие вдох, как
советовала мамин врач. Она не имела в виду, что я должна так поступить, столкнувшись с
преследующим меня привидением. Просто рекомендовала повторять это каждый раз, когда я
буду испытывать стресс.
Но это помогло. Очень помогло.
- Ладно, - сказала я, обернувшись к призраку. – Джесс. Так нечестно.
Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Одного взгляда на призрака было
достаточно, чтобы понять, что он и сам был не в восторге от своего поступка. Из-за чего бы
Джесс ни умер в предыдущей жизни, парня точно убили не за то, что он получал
удовольствие, причиняя людям боль, – жестокость не была ему свойственна. Он был
хорошим малым. Ну, или, по крайней мере, старался им быть.
- Я не могу, - пробормотал Джесс, стоя передо мной. – Сюзанна. Не уходи. Эта
женщина… эта девушка, Хизер. Она не похожа на других духов, с которыми ты
сталкивалась в прошлом. Она полна ненависти. Она убьет тебя, если сможет.
Я ободряюще улыбнулась ему:
- Тогда мне не остается ничего другого, кроме как избавиться от нее, правда? Давай
же. Открой мне дверь.
Джесс колебался. На секунду мне показалось, что призрак собирается выполнить мою
просьбу. Но он так этого и не сделал. Он просто стоял там, немного смущенный… но все
равно выражая непреклонность всем своим видом.
- Ну и пожалуйста, - заявила я, обходя его вокруг и направляясь через комнату
прямиком к эркеру.
Поставив ногу на банкетку, которую сделал Энди, я легко подняла раму среднего окна
и уже перебросила одну ногу через подоконник, когда почувствовала, как ладонь Джесса
обвилась вокруг моего запястья.
Я повернулась к нему. Включенная у кровати лампа светила из-за спины призрака, так
что я не видела его лицо, но довольно хорошо слышала его голос и умоляющие нотки в нем.