Тени сна
Холл мотеля напоминал харчевню. У длинного, выскобленного до жёлтого блеска стола на табурете сидел охотник. В серой тирольской шляпе, такой же серой замшевой куртке, узких, защитного цвета брюках и заляпанных тиной ботфортах гармошкой. Между колен у него стоял «зинзон» три кольца с тёмным, блестящим жиром прикладом, а на коленях, накрест с ружьём, покоилась трость.
«Как с картинки», – подумал Гюнтер.
Охотник читал газету. Вернее, просто держал в руках согнутую пополам «Нортольд» и смотрел поверх неё на Гюнтера. Ему было лет сорок пять – пятьдесят, впрочем, может и больше – сухопарость мужчин скрадывает возраст. Две глубокие вертикальные складки на щеках придавали лицу надменное, немного брезгливое выражение, подчёркивая длинный унылый нос. Глубоко посаженными, до колючести прозрачными глазами, он буквально вперился в Гюнтера.
Гюнтер поморщился. Взгляд охотника вызывал неприятное ощущение, будто его царапают, отбирая пробу на профпригодность. Ещё тот клиент!
Лениво окинув взглядом сумрачное помещение, Гюнтер вздохнул и саркастически процедил:
– Да. Пожалуй, это на самом деле форпост для странствующих, страждущих, голодных и немытых… Добрый вечер.
Сбоку, из-за конторки, приподнялся толстенький, лысенький, лоснящийся портье. Он одёрнул засаленную жилетку на мятой рубашке с чёрно-блестящими нарукавниками и поверх круглых с толстыми линзами очков уставился на Гюнтера. Его глаза навыкате имели ту же сферическую поверхность, что и стёкла очков, и от этого казалось, что у портье четыре глаза. Только стеклянные сияли просветлённой оптикой, а настоящие были подёрнуты мутной поволокой.
– Угодно остановиться? – спросил он и наклонил голову, будто давая удостовериться, что волоски на его розовой макушке всё-таки есть. Длинные, белесые, в катастрофически минимальном количестве они прилипли к блестящей коже и были похожи на нарисованные.
– Угодно. – Гюнтер подошёл к конторке и достал кредитную карточку. – Номер попрошу с ванной… Хотя, по идее, у вас здесь постоялый двор, но, я надеюсь, мне не придётся мыться в лохани? Ну, и само собой – ужин. На ужин мне…
– Ванн у нас нет, – промямлил портье, раскрывая огромную затасканную книгу приезжих. Видно, банковская компьютерная сеть ещё не охватила эту глушь. – Есть душ. Общий.
Гюнтер чуть приподнял брови.
– Это как – женско-мужской? – съязвил он.
Портье исподлобья глянул на Гюнтера, засопел – он, очевидно, не любил шутников, – но, промолчав, принялся усердно скрипеть шариковым гусиным пером. Надо полагать, что фирма, выпускающая перья, гарантировала натуральность скрипа. Для полного сходства с клерком начала века портье не хватало только козырька на резинке и чернильницы, но зато на маленьком вздёрнутом носу выступила соответствующая ретрообстановке испарина.
Из-за спины донеслось шуршание брошенной на стол газеты, заскрипел, освобождаясь от тяжести, табурет; приклад ружья, а затем палка, стукнули о пол, и охотник, гулко ступая ботфортами, начал подниматься по скрипучей винтовой лестнице. Портье перестал писать и проводил его индифферентным взглядом.
– Это кто? – спросил Гюнтер, когда охотник скрылся за поворотом лестницы.
Портье вздрогнул. Муть в глазах моментально растаяла. Он пожевал губами.
– Да так… Охотник из Таунда.
– Кстати, о Таунде, – заметил Гюнтер. – Вы ведь здешний?
– Ну? – насторожился портье.
– Вы можете порекомендовать в городе хорошую гостиницу? С ванной?
Пауза затянулась. Портье поднял выше очки и сквозь линзы не одобряюще посмотрел на Гюнтера. Подумав, словно взвесив что-то, он медленно, с расстановкой произнёс:
– Там только одна гостиница…
Затем снова склонился над конторкой. Кончив писать, достал ключ и протянул Гюнтеру.
– Комната номер шесть, второй этаж. Если всё же надумаете воспользоваться душем, спуститесь на первый.
Гюнтер подбросил ключ в руке.
– А как насчёт ужина?
Портье сонно моргнул, возвращаясь в прострацию.
– Сейчас в вашем номере горничная. Закажите ей, – равнодушно сообщил он. – Ключ от машины оставите? Забрать вещи.
– Не стоит. Я пробуду у вас только ночь.
Портье пожал плечами. Гюнтер взял ключ, кивнул и пошёл к лестнице. Уже на ступеньках он вдруг вспомнил о чёрном коте на столбике у крыльца и обернулся.
– Кхм… Скажите, а ваш кот на цепи, это что – визитная карточка мотеля, или оригинальная реклама галантерейных изделий?
– К-какой… кот? – поперхнулся портье. Его лицо и розовая лысина вдруг стали бледно-жёлтыми; глаза растеряно забегали по конторке.
– Чёрный. С зонтиком, – немного ошеломлённо ответил Гюнтер. Такой реакции он не ожидал.
Фигура портье съёжилась, осела, словно расплылась за конторкой.
– Где? – Вопрос прозвучал сдавленно и бесцветно.
Гюнтер повёл головой в сторону двери.
– Шутите, – не отрывая взгляда от конторки, проговорил портье. – Никого там нет…
Гюнтер удивлённо поднял брови.
– Так уж и нет?
Он пересёк холл и распахнул дверь. Чёрного кота с металлическим ошейником действительно не было. Автодорожного столбика тоже… Он обернулся. Портье сидел в той же позе и даже не сделал попытки посмотреть в дверь.
Гюнтер шумно выдохнул, мотнул головой и пошёл к винтовой лестнице. Уже на втором этаже он подумал, что неплохо было бы, стоя у открытой двери, сказать: «Так вот же он!» – и посмотреть на реакцию портье. Все мы умны на лестнице…
В номере он застал маленькую шустренькую прислугу в тёмно-синем мини-платье и белоснежном передничке. Спиной к двери, наклонившись над кроватью, она споро заправляла постель. Гюнтер кашлянул, но девушка и не подумала обратить на него внимание. Тогда он прислонился к двери и стал изучать узор ажурных колготок. Это оказалось более действенным средством, чем покашливание.
Девушка подняла голову и, продолжая взбивать постель, спросила:
– Вы не могли бы быть так любезны и сообщить, что тридцатисемилетний, несомненно опытный мужчина может найти нового в женских ногах?
«Ого! – поразился Гюнтер. – Однако служба информации здесь поставлена на широкую ногу! Когда же это портье успел сообщить ей мои анкетные данные?»
– Это инстинкт, – усмехнулся Гюнтер. – По-вашему, в тридцать семь лет мужчина уже должен быть импотентом?
Девушка выпрямилась и уныло улыбнулась.
– Отпускник, – констатировала она. – Ещё один… – Она достала из кармашка передника блокнот и карандаш. – Что есть-то будете?
Гюнтер разочарованно вздохнул.
– Ну, скажем, для начала…
– Мяса нет, – сурово предупредила горничная. – Сегодня у нас вегетарианский день.
– Послушайте, в этом заведении у всей прислуги такая скверная привычка – перебивать постояльцев?
Девушка демонстративно возвела глаза к потолку.
– Как понимаю, – хмыкнул Гюнтер, – меня здесь будут кормить тем, что имеется в наличии. Итак, что у нас на ужин?
– Бушедорский салат и жареный картофель в сметане с петрушкой, – скороговоркой отрапортовала она.
– Не густо, – вздохнул Гюнтер. – А на десерт мне, пожалуйста, рюмку ликёра и… вас.
Горничная сделала вид, что хочет смутиться, но это ей не удалось. Тогда, гордо вскинув огромные приклеенные ресницы, она надменно отчеканила: – Людоедство у нас не практикуется, – и проследовала мимо него в коридор.
– Между прочим, – заявила она оттуда, – опытные тридцатисемилетние мужчины поступают не так!
И, независимо вихляя бёдрами, поплыла к лестнице.
Гюнтер скорчил гримасу, громко сказал вслед: – Брысь! – но это не произвело никакого впечатления. Пожав плечами, он закрыл дверь и принялся переодеваться.
Вместо махрового халата в стенном шкафу висел синтетический, неприятно царапающий кожу. То ли зелёный, в диагональную красную клетку, то ли красный, зелёными ромбами. Шлёпанцы у кровати явно кроились на сказочных джиннов – с загнутыми носками и без задников. Гюнтер переоделся, посмотрел в зеркало и нашёл, что ему, пожалуй, не хватает лишь чалмы с кривым полумесяцем и огромного тяжеловесного кольца в нос – как у арабских ифритов.