С ними по-хорошему нельзя

Кэффри очень внимательно оглядел Герти. Она еще не успела отдышаться. 
- Конечно же это была кошка. 
Кэллинен вынул из кармана свой красивый зеленый платок, украшенный золотыми арфами, и вытер лицо. 
- Смотри, - сказал Кэффри, - а у тебя из носа кровь идет. 
XXXVIII 
- А вот и они, - сказал Гэллегер. 
ОТРурки не обернулся. В комнату в сопровождении Кэллинена и Кэффри вошла Герти. 
- Это была действительно кошка, - сказал Кэффри. 
- Черт возьми! - воскликнул Гэллегер. - Вот они! Вот они! 
Маккормик подбежал к одной из бойниц. 
- Мадемуазель, - сказал утихомирившийся ОТРурки, - мы вам объясняли, что ваше присутствие здесь подозрительно. 
- Они струячат по мосту, - крикнул Гэллегер. 
- Гады! Откуда их столько?! - отозвался Маккормик. 
- Мы приняли решение держать вас под постоянным коллективным наблюдением, - продолжал ОТРурки. 
- Стрелять будем? - спросил Гэллегер. 
Пулеметы, установленные британцами на деревянных штабелях, затрещали. Свинцовые струи ударили по фасаду почты. На первом этаже застрочил в ответ Кэллехер. Кэффри и Кэллинен побежали и встали рядом с Маккормиком и Гэллегером, стреляющими из бойниц. 
- Спрячьтесь под столом, - приказал ОТРурки, - и не шевелитесь. 
Герти послушно спряталась. 
ОТРурки запер дверь и сунул ключ в карман. Затем присоединился к товарищам. 
Похоже, британцы решили покончить с почтой. Они валили со всех сторон. Они, судя по всему, держали в своих руках ОТКоннел-стрит. Мятежникам с набережной Эден было видно, как по улице в сторону моста Митэл вели колонну пленников с поднятыми вверх руками. 
- Плохо дело, - сказал Кэффри. 
- Это наши товарищи из Центрального комитета, - заметил Маккормик. - Я вижу Тэдди Лэнарка и Шона Дромгура. 
- Телефон, - подсказал ему ОТРурки. 
Покинув свое место, Маккормик направился к столу директора сэра Теодора Дюрана, ныне покойника. Он увидел забившуюся под стол и зажмурившуюся от страха Герти. Стараясь не наступить на девушку, он сел в кресло, закрутил вертушку и снял трубку. Не опуская трубки, пользуясь затишьем между выстрелами - в эту минуту почему-то сильно запахло порохом, - он сказал: 
- Никто не отвечает. 
Его соратники продолжали щелкать британцев. Возможно, они даже не услышали вводную реплику командира. 
Не заметили они и того, что сразу после реплики командир вздрогнул. Они все так же тщательно целились и щелкали; британцы начинали постанывать. Передвижение по мосту, а равно как и вдоль набережных было им по-прежнему заказано под угрозой потерь, превышающих сорок пять процентов личного состава (что по военным меркам еще могло сойти за отличные показатели, хоть и с натяжкой). Тем не менее они продолжали отчаянно атаковать. 
- Кто это? - произнес чей-то мужской голос на другом конце провода. 
Маккормик опустил глаза. У него во рту внезапно пересохло. 
- By Jove! - произнес мужской голос. - Отвечайте! 
Легкий электрический разряд прошелся вдоль его позвоночника, пронизывая со все увеличивающейся частотой спинной мозг. 
Запинаясь, Маккормик ответил: 
- Это Маккормик. 
- Готов поспорить, что это еще один сучий выродок из повстанческих негодяев, - произнес голос. 
Маккормик не знал куда деться. Обескураживающее (по отношению к нему) поведение Герти, дополняющее это оскорбление, лишило его дара речи и пригвоздило к креслу заодно. 
- Что вы, что вы, - пробормотал он. 
- Вы еще не сдались, жалкие папские гунны? 
Маккормик тяжело засопел в трубку. 
- Что с вами такое? 
- Fi... fifi... fifinnegans wake, - промямлил Маккормик. 
- Чего? Чего? Что вы там несете? 
Но Маккормик был уже не в состоянии отвечать. Чтобы заглушить непроизвольный стон, он изо всех сил кусал телефонную трубку. 
- Вы издаете престранные звуки, - заметил голос на другом конце провода. 
И добавил участливо: 
- А вас случайно не ранили? 
Маккормик не ответил. Эбонит треснул. 
- Ой! - вскрикнул его собеседник. - Что с вами случилось? 
У Маккормика из рук выпала трубка, а изо рта вырвался протяжный хрип. До него отчетливо доносился далекий голос, который, шипя и гнусавя, предложил: 
- Мы предлагаем вам сдаться, немедленно сдаться. 
Затем кому-то доложил: 
- Не отвечает... 
А после очередной серии выстрелов предположил: 
- Может быть, его убили... 
Прикрыв веки, командир различал ОТРурки, Гэллегера, Кэффри и Кэллинена, которые старательно отстреливались. На него они не обращали внимания. Еще сильнее запахло порохом. 
Он опустил глаза и увидел Герти, которая, закончив дело и вытерев рот тыльной стороной ладони, снова забилась под стол. 
Он повесил трубку, встал, ощутив при этом дрожь в коленях, и произнес: 
- В той колонне были действительно наши товарищи из Центрального комитета. 
- Мы не сдадимся, - объявил ОТРурки. 
- Конечно нет, - подтвердил Маккормик. 
Слегка пошатываясь, он вернулся к своей винтовке и с первого выстрела уложил британца, который вздумал пройти по мосту ОТКоннела. 
XXXIX 
- Нам крышка, - прошептал Диллон. 
Кэллехер не отвечал. Он нежно поглаживал свой пулемет, медленно остывающий после последней атаки. 
Британцы собирались с новыми силами на штурм почты. Доносились лишь далекие и спорадические выстрелы. 
- Ну как ты? - спросил Диллон. 
Кэллехер ответил: 
- Никак. 
Он похлопал пулемет: 
- Мой маленький зверек. 
И добавил: 
- Если не в этот раз, то уж в следующий - точно. 
- Ну! - воскликнул Диллон. - За нашу родину я совсем не боюсь. Она будет существовать вечно, наша Эйр. Как и христианская эра. Я беспокоюсь за нас. 
- Да. Только между нами: скоро с этим будет покончено. 
- Ну и как ты? 
- Рано или поздно это должно было случиться. 
Диллон задумался. 
- Может быть, выкрутимся... 
- Нет, - сказал Кэллехер. 
- Нет? Думаешь, нет? 
- Нет. Думаю, нет. 
- Почему? 
- Погибнем все как один. 
- Ты так считаешь? 
- Но не сдадимся. 
Диллон хрустнул пальцами. 
- Корни, какой ты смелый. 
Кэллехер встал и в задумчивости сделал несколько шагов по комнате. 
- Интересно, что же все-таки произошло наверху? 
- Наверху? Они сражались, как и мы. 
- Я имел в виду девчонку. 
- На это мне наплевать, - сказал Диллон и, подняв голову, спросил: - Так тебя это беспокоит?