Покидая царство мертвых
– Игорь!
Телохранитель быстро поднялся с кресла, подошел к игральному столу, вынул из наплечной кобуры тяжелую пятнадцатизарядную «беретту» и брякнул оружие на стол. Затем отошел на шаг и принял классическую для телохранителя позу – голова высоко поднята, руки заложены за спину.
Глеб посмотрел на пистолет, перевел взгляд на Полускевича, пару секунд изучающее смотрел на него, затем усмехнулся и глухо проговорил:
– Это бред.
– Почему же бред? Вы ведь хотите испытать судьбу, Корсак? Я тоже. Полмиллиона долларов против одного-единственного выстрела. По-моему, это хорошая ставка. Или вы трусите? Мне говорили, что вы смелый парень и настоящий игрок. Выходит, все это чушь?
Глеб заставил себя улыбнуться и произнес спокойным голосом:
– Почему бы вам не поставить на кон свою собственную жизнь?
– Я бы мог, – пожал плечами Полускевич. – Но что-то мне подсказывает, что моя смерть не доставит вам никакого удовольствия. В отличие от денег.
– Вы правы, – вынужден был согласиться Корсак. Он вздохнул. – Хорошо, я согласен.
Миллиардер посмотрел на молчаливых игроков.
– Полагаю, все это слышали?
– Господин Полускевич, господин Корсак! – запричитал распорядитель умоляющим голосом. – Это невозможно! Это противоречит правилам нашего…
– Иногда полезно внести в правила коррективы, – перебил его миллиардер. – Вы же слышали: господин Корсак не возражает.
– Да, но издержки…
– Я компенсирую все издержки, – сказал Полускевич. Обвел взглядом лица притихших игроков и добавил: – Я возмещу их всем присутствующим. Уверен, что все, что здесь произойдет, останется в тайне. Кто-нибудь хочет возразить?
Распорядитель с надежной посмотрел на игроков. Однако никто из них не решился возражать пьяному миллиардеру, у которого имелось криминальное прошлое и который привел с собой двух вооруженных телохранителей (и бог знает, сколько еще телохранителей караулили у дверей закрытого клуба).
– Вот и отлично, – кивнул Полускевич.
– У меня есть встречное предложение, – сказал Глеб.
– Какое?
– Давайте сократим игру до одного хода.
Миллиардер подозрительно прищурился, словно почувствовал уловку.
– Это как? – сухо осведомился он.
– Мы возьмем по одной карте, – объяснил Глеб. – И чья карта окажется выше достоинством, тот и выиграл.
В глубине темных глаз миллиардера полыхнул азартный огонек. Несколько секунд он размышлял, недоверчиво глядя на Корсака, затем произнес:
– Это интересно. Свести наше участие к минимуму? Отказаться от подбора комбинаций и целиком положиться на удачу при первом ходе?
– Да, – сказал Глеб.
– Провидение в чистом, неразбавленном виде? Заманчиво!
– Рад, что вы меня понимаете, – улыбнулся Корсак. – Так что вы на это скажете?
– Я скажу… согласен.
Полускевич и Глеб Корсак повернулись к распорядителю, но в эту секунду баронесса фон Корен громко произнесла:
– Я тоже хочу поучаствовать в этой игре!
Теперь все взгляды обратились на старушку.
– И что вы готовы поставить? – насмешливо спросил Полускевич. – Деньги?
Баронесса улыбнулась морщинистыми губами.
– Нет, деньги это слишком банально.
Старушка сняла с безымянного пальца левой руки кольцо с большим бриллиантом и показала его Полускевичу.
– Пятикаратный бриллиант чистейшей воды! – объявила она.
– Ваше кольцо…
– Это не просто кольцо! – перебила его баронесса. – Когда-то оно принадлежало австрийской королеве. Год назад один русский толстосум вроде вас предлагал мне за него полмиллиона евро. Хотел подарить своей невесте.
– Полмиллиона евро! – Полускевич усмехнулся. – Это хорошая ставка. – Он взглянул на Глеба. – Что вы об этом думаете?
– Я не против, – сказал Корсак.
Баронесса положила кольцо на игральный стол и улыбнулась:
– Как в старые добрые времена.
– Господа, граждане, товарищи, – заговорил побагровевший распорядитель, – правила нашего клуба не предусматривают…
– Теперь – предусматривают, – небрежно перебил его Полускевич. Он посмотрел на остальных игроков: – Не желаете поучаствовать, господа?
– Нет, – сказал лысый фээсбэшник.
– Моя вера не позволяет мне играть чужой жизнью, – тихо проговорил отец Филарет.
– Игра с запашком, – поморщился старик Байрак. – Это не для меня.
Полускевич ухмыльнулся:
– Как хотите. Итак, ставки сделаны. Мы можем начать игру!
– Подождите, – прервала его баронесса фон Корен. Она открыла свою сумку, лежащую на резной скамеечке, и достала коробочку с таблетками. – Банальный валидол, – прокомментировала баронесса. Посмотрела на Глеба и добавила: – На тот случай, если вы проиграете.
– Если это все, то самое время раздать карты! – нетерпеливо проговорил Полускевич.
Распорядитель горестно вздохнул и принялся распаковывать новую колоду карт. Игроки затаили дыхание. Полускевич с деланым равнодушием затребовал себе еще портвейна.
Наконец колода была распакована и водружена на стол.
– Кто будет тянуть первым? – спросил Глеб.
– Могу я, – сказал миллиардер и залпом допил портвейн.
Затем протянул руку к колоде, снял верхнюю карту, перевернул ее и швырнул на стол.
– Бубновый король, – сказал он и посмотрел на Глеба с насмешливым прищуром. – Ваша очередь, Корсак.
Глеб взглянул на баронессу.
– Хотите быть второй?
– С удовольствием! – Старушка протянула руку к колоде. Сухие, морщинистые пальцы баронессы слегка подрагивали, она была заметно взволнована.
Вторая карта легла рядом с королем Полускевича. Это была червовая дама. Баронесса шумно вздохнула:
– Не повезло…
Глеб потянулся за картой. В комнате повисла напряженная тишина. Все взгляды были устремлены на колоду и на руку Глеба. Лицо Корсака было невозмутимо-спокойным, но на лбу у него блестели бисеринки пота.
Наконец он снял карту, поднес ее к глазам и посмотрел. Затем перевел взгляд на пистолет и сглотнул слюну.
– Ваша фортуна вас подвела! – торжествующе воскликнул Полускевич и рассмеялся. Он схватил пистолет и протянул его Корсаку, даже не заметив, что сбил со стола пустой бокал из-под портвейна. – Докажите, что вы человек слова, Корсак!
Глеб снова облизнул пересохшие губы.
– Давайте сюда ваш пистолет, господин Полушка.
И он взял «беретту».
Лицо Полускевича потемнело от гнева. Глеб назвал его презрительной кличкой, прицепившейся к Полускевичу на заре его криминальной карьеры. Полускевичу пришлось приложить много сил, чтобы избавиться от нее.
– Меня давно никто не называет Полушкой, – процедил он сквозь зубы. – Но человеку, который через минуту умрет, позволено больше, чем другим.
– Человеку, который через минуту умрет?
– Да! Вы ведь не будете испытывать наше терпение и сделаете все быстро? Или у нашего храброго журналиста затряслись поджилки?
Глеб пожал плечами, быстро поднес ствол пистолета к виску и нажал на спуск. Курок сухо щелкнул, но выстрела не произошло.
– Что случилось? – резко крикнул Полускевич. Повернулся к телохранителю и завопил: – Какого черта?
– Не знаю, Игорь Ильич, – пробормотал побелевший телохранитель. – Я проверял его перед выездом.
Он шагнул к столу, вырвал пистолет из пальцев Глеба, осмотрел его.
– Что там? – яростно спросил Полускевич.
– Осечка, – ответил телохранитель.
– Чертовы автоматические пистолеты! – выругался Полускевич.
– Может, хватит визжать? – спокойно осведомился Глеб.
Лицо Полускевича побагровело и передернулось от гнева, впрочем, он тут же взял себя в руки и отчеканил, обращаясь к телохранителю:
– Дай ему пистолет. Еще одна осечка – и тебя найдут на дне Яузы с отрезанной головой. – Полускевич взглянул на бледные лица игроков, улыбнулся и добавил: – Прошу прощения за грубые слова, господа. Надеюсь, никто из присутствующих не принял их всерьез?
– Разумеется, – выдавил из себя распорядитель.
– Стреляйте, журналист! – рявкнул Полускевич. – Ну!