Моя строптивица (СИ)

Кивнув служанке, оставшейся внизу, я подошла к лестнице ведущей на второй этаж, откуда уже доносились звуки музыки. Чем выше я поднималась, тем сильнее становилось желание развернуться и бежать отсюда со всех ног. Перед тем как войти в зал, я остановилась, чтобы отдышаться и немного успокоиться. Но предупредительные лакеи уже распахнули двери зала и на меня обрушилась громкая музыка и мешанина ароматов. Я никогда ранее не бывала среди такого числа незнакомых мне людей. Сделав пару шагов я замерла, не зная, куда же деться и обвела зал в поисках местечка поукромнее. Но тщетно. На высоком постаменте у противоположной стены довольно просторного зала сидел сам наместник и приближенные к нему знатные жители столицы. Это, как правило, были люди уже немолодые, которые не рвались танцевать, но присутствовать на открытии сезона были обязаны. Сам наместник, полный и лысоватый мужчина, сидел со скучающим видом и постоянно вытирал лысину платком. В зале было душно несмотря на распахнутые балконы и окна. Вечерняя прохлада еще не спустилась на изнывающий от жары город.
Заметив распахнутые двери балкона, я поспешила к ним, попутно оглядывая танцующих и тех, кто еще стоял в сторонке. Большинство приглашенных были не только в масках, но и во всевозможных париках и головных уборах, которые до неузнаваемости меняли их облик. При этом были и те, кто к маскараду отнесся формально - просто одели маски. Сам наместник тому пример. Добравшись до балкона, я разочарованно вздохнула: он был полон гостей. Тут ко мне подошел лакей с подносом напитков. Оглядела фужеры с разноцветным содержимым и пришла к выводу, что это, скорее всего, вино и крепкие коктейли, которые неизвестно как отразятся на моем поведении. А мне следует сохранять трезвый ум и память.
- А фруктовая вода есть?
Лакей тут же кивнул в сторону и ко мне подбежал другой слуга с подносом фруктовой воды со льдом. То, что надо.
Я немного успокоилась. Как и говорила Марсия, никто не обращал на меня внимания, а я сама не стремилась искать собеседников. Отпивала маленькими глотками воду и рассматривала разноцветную толпу танцующих.
- Маска, кто ты?- бархатный голос раздался возле уха и я даже вздрогнула от неожиданности. Рядом со мной стоял светловолосый мужчина, предположительно молодой, лицо которого скрывала серебристая маска с причудливыми узорами на ней. Его длинные волосы были забраны в хвост и, наверняка, завсегдатаи светских мероприятий без труда узнали, кто скрывается под маской. Но не я. Мужчина был примерно одинакового со мной роста, худощавой комплекции. Я вежливо улыбнулась: понятия не имею, как нужно реагировать на подобные фразы.
- Я не могу узнать вас, очаровательная незнакомка. Позвольте пригласить вас на танец?
Не дожидаясь моего согласия, он взял из моих рук фужер и поставил его на поднос невесть откуда появившегося лакея. И повел меня чуть ли не на середину зала. Танцевал он превосходно, его манеры были безупречны, и очень скоро я совсем расслабилась. Незнакомец сыпал шутками и все сокрушался, что никак не может меня угадать. Я на его сетования лишь улыбалась. И тут мой взгляд упал на распахнувшиеся двери. В зал вошел Ройнал. Это был мой супруг, без сомнения. Он тоже отнесся к маскараду формально - полумаска нисколько не скрывала его лицо. Под руку его держала стройная и высокая женщина, а её огненно-рыжие локоны были небрежно рассыпаны по плечам. Пурпурное платье было более чем просто вызывающе. Голые плечи и спина, ткань, обтягивающая фигуру, подчеркивая все изгибы и выпуклости. Я не удержалась от вопроса:
- А кто эта лойдесса в пурпурном?
Мой партнер проследил за моим взглядом и его брови взлетели вверх:
- Полноте вам. Разве можно не узнать Натэлию Корнул?
Так вот значит как выглядит молодая вдова, о которой говорила мне Марсия. Впечатляет.
Глава 4.
Глава 4.
Из-за плеча моего партнера я наблюдала за парой Ройнал - Натэлия. Они тоже кружились в танце и каждый раз, когда пара попадала в поле моего зрения, я чувствовала нарастающую неприязнь к этой рыжеволосой красотке. Мне казалось, что и руку на плечо Ройнала она положила каким-то хозяйским жестом, и что расстояние между ними неприлично маленькое. Каждый раз, когда Ройнал чуть склонял голову к её уху, на лице Натэлии появлялась чарующая и многообещающая улыбка.
Лишь только танец закончился я, сославшись на духоту, отправилась на балкон. Мой спутник оставил меня одну, отправившись за фруктовой водой по моей просьбе. И надо же было, что и Ройналу с этой рыжей вдовушкой пришла в голову идея выйти на балкон. Солнце садилось и легкий ветерок то и дело обдувал разгоряченных танцами гостей наместника. Я стояла в пол оборота к сладкой парочке и могла беспрепятственно наблюдать за ними. Не нужно быть провидицей, чтобы понять, что между этими двумя близкие отношения. И вот ведь бесстыдники - они и не думали как-то скрывать это! Ну ладно, Ройнал, он мужчина. И явная благосклонность красивой женщины - это как доказательство его мужской состоятельности. Но Натэлии зачем открыто демонстрировать свою связь?
За этими размышлениями меня и застал мой спутник, вернувшись с фужером фруктовой воды со льдом.
А несколько минут спустя я снова кружилась в танце. На этот раз, во время танца периодически происходила смена партнеров, что меня несколько позабавило. Впрочем, на лицах всех танцующих сияли улыбки. Но когда в очередной раз состоялся переход, я чуть не вскрикнула. Передо мной оказался Ройнал. Соединив ладони, мы закружились на месте. Его ладонь была горячая, а вот у меня от волнения ладони похолодели. Я не могла смотреть ему в лицо, мне казалось, что он сразу поймет, кто перед ним, стоит нам встретиться взглядом. Понимая, насколько эта мысль абсурдна, я, тем не менее, трепетала перед этим мужчиной. Когда он, взяв меня за талию, чуть приподнял, я задержала дыхание. Хорошо, что маска полностью скрывала лицо, так как я почувствовала, что меня затопила горячая волна смущения и невероятного волнения. Невольно оказавшись прямо перед его лицом, увидела бесстрастный взгляд и даже ни намека на улыбку. Все волнение сразу прошло. И тут произошла очередная смена пары.
Дав себе слово больше не думать о Ройнале, я подалась общему настроению и беззаботно танцевала. Незнакомец в серебристой маске затерялся среди гостей, чему я даже обрадовалась - слишком уж настойчиво он пытался вызнать мое имя. Но я не осталась без пары. Как сказала бы Марсия - я пользовалась успехом.
Опомнилась, лишь когда музыка стихла и все присутствующие подались ближе к помосту, на котором восседал наместник и его свита. Я, ахнув, стала, наоборот, отступать к двери, пытаясь скрыться незаметно. Но, увы. У самых дверей меня вдруг схватили за руку. Обернувшись, увидела того самого светловолосого мужчину в серебристой маске.
- Куда же ты, маска? Сейчас будет самое интересное…
- Нет, нет. Мне нужно срочно на свежий воздух. Тут слишком душно.
- Я не отпущу вас, не узнав, кто же скрывается под маской…
- Мне сейчас станет дурно. Отпустите!
Последнее слово я сказала громче, чем следовало. И те, кто стоял ближе к нашей паре, обернулись. Среди них, как назло, я заметила и Ройнала. Не знаю, что привлекло его: мой испуганный взгляд или приторная улыбка настойчивого блондина, но он двинулся в нашу сторону и я чуть не застонала в голос.