Скрытое пламя (ЛП)

Укусить? Я кто, вампир?
Боже, из-за этого придурка у меня появляются очень странные мысли.
Возьми себя в руки, СиСи!
— Кенсингтонский дворец, — размышляет он, потирая эту достойную укуса челюсть, — как это... уместно.
Не могу упустить подтекст в его глубоком голосе.
— Это почему еще?
— Дворец для принцессы.
Я вздрагиваю, слова ударяют меня словно пощечина. Если бы он только знал, насколько близок к истине. Кроме того, он бросает слово принцесса, словно это нечто грязное. В то время как мой папа всегда говорил, оно означает не что иное, как чистое обожание.
Я отгоняю прочь воспоминания, прежде чем они затянут меня, и поднимаю подбородок.
— Ты меня не знаешь.
— Верно, но я знаю твой тип. Все вы богатые, претенциозные цыпочки одинаковы.
— Претенциозная? — повторяю я, кровь кипит.
— Ага, претенциозная. Меркантильная, — добавляет он, — Выбирай. В конце концов, я нашел тебя посреди пожара, когда ты пыталась спасти свою дизайнерскую сумку.
Я так сильно сжимаю зубы, что челюсть начинает болеть.
— Я сказала тебе, что она кое-что для меня значит. Или твой мозг размером с горошину забыл об этом?
Он вторгается в мое личное пространство, его аппетитный запах атакует мой разум. Я расправляю плечи, не желая съеживаться от страха, но как только он приближает рот ближе к моему уху, вся моя уверенность исчезает.
— Поверь мне, Bella. Я не забыл ни одной вещи с той ночи. Особенно черный шелк, едва скрывающий твою очаровательную попку.
Тепло проносится по моему телу, создавая пожар.
Быстро, придумай что-нибудь остроумное.
Не могу. Мозг замкнуло. Единственное, на чем я могу сосредоточиться, это то, насколько хорошо он пахнет и как его теплое дыхание ощущается на моем ухе.
Я выхожу из своего оцепенения, когда он отходит и сверкает еще одной самодовольной ухмылкой, сопровождаемой приводящим в ярость подмигиванием. Затем проходит мимо меня, направляясь к ожидающей его пожарной машине.
— Я - СиСи, придурок! Не Белла! — поправляю я его.
Моя вспышка, кажется, лишь забавляет его еще больше. Он машет мне рукой, когда пожарная машина уезжает, оставляя меня стоять, словно идиотку.
Какой же наглый этот кретин.
Я топаю по тротуару, цокая каблуками в такт с яростным ритмом собственного сердца.
Претенциозная. Меркантильная. Да как он смеет судить меня после одной встречи.
Останавливаюсь перед своим бутиком, гнев медленно исчезает при виде фиолетовой короны на стеклянном стекле с вплетенной в нее заглавной «К».
«Кенсингтонский дворец».
Ты всегда будешь моей принцессой, а этот дом всегда будет твоим дворцом.
Эмоции горят в горле, когда голос папы наполняет мой разум и сердце. Никто и ничто не способны осквернить эти слова. Особенно какой-то глупый, склонный критиковать всех и вся пожарный.
Отпирая дверь, я вхожу, отключаю сигнализацию, а затем включаю свет, демонстрируя... волшебство.
Стойки коллекций весенних цветов заполняют пространство. Всё от дизайнерских платьев до обуви, сумок и даже украшений.
Мой счастливый мир.
Еще с детства я была одержима модой. Одевала своих Барби, играя в одежду мамы. А теперь помогаю другим выглядеть потрясающе.
Я иду в заднюю комнату, вылавливаю Пеппа из своей сумочки и целую его в макушку, прежде чем опустить рядом с мисками для еды и воды. Наполнив обе, иду к стойке регистрации, чтобы разобраться с ночной распродажей, которую проводила Джил. Сотрудница, которую я наняла несколько месяцев назад, и я ее обожаю. Она на пару лет моложе меня, но мода - это страсть, которую мы разделяем, и я знаю, что она задержится здесь надолго.
После подсчета всех поступлений, я рада видеть, что у нас была очень успешная ночь. Разобравшись со всем, я беру телефон и звоню маме. Она уже почти месяц в круизе со своими сестрами, и я очень скучаю по ней. С тех пор, как умер папа, она часто путешествует. Полагаю, это ее способ справиться с утратой.
С каждым гудком, который я слышу, моя надежда поговорить с ней все уменьшается, пока, в конце концов, я не попадаю на автоответчик. «Вы дозвонились до Элизабет, я принимаю солнечные ванны в Карибском море, оставьте мне сообщение, и я свяжусь с вами, как только смогу. Чао!»
Жду звукового сигнала.
— Привет, мам, это я. Просто решила позвонить. Полагаю, тебя не будет весь день. Надеюсь, тетя Виола и тетя Сэди хорошо проводят время. Я... я скучаю по тебе, — признаюсь я, голос смягчается. — Просто хотела услышать твой голос. До скорого.
Положив трубку, я решаю позвонить своей лучшей подруге, по которой тоже ужасно скучаю. Мы с Эмили дружим с самого детства. Она мне практически как сестра, и я очень ценю ее дружбу. Ненавижу тот факт, что она переехала, но я так же счастлива за нее, потому что у нее появился второй шанс с парнем, в которого она безумно влюбилась, когда мы учились в старшей школе.
Плохой парень, которого я приняла за киллера и побила своей сумочкой. Оказывается, он был далек от этого и даже стал агентом ФБР. Притом самым ворчливым.
К слову о ее муже...
— Резиденция Джеймсона, — отвечает Райдер, явно не глядя на номер.
Будет забавно.
— Доброе утро, — приветствую я с легкой улыбкой в голосе. — Это Виолет из Whoreilicious. Я звоню нашей сотруднице месяца, Эмили Джеймсон. Нет ли ее случайно поблизости?
Длинная пауза.
Закрываю трубку рукой и хихикаю, представляя себе выражение его лица.
— Ха, черт возьми, ха, Кенсингтон, — ворчит он, ничуть не удивляясь.
— Ой, как ты узнал, что это я?
— Думаю, это удача.
Его сухой тон заставляет меня рассмеяться.
— Не спишь ночами, думая о том, как бы позлить меня? — спрашивает он.
— На самом деле, нет. Все происходит само собой. Это талант.
Он хмыкает.
— Будь проще, Джеймсон. Вся эта ворчливость не идёт тебе на пользу, — говорю я ему. — Знаешь, что тебе нужно?
— Заняться сексом с собственной женой, а ты мне мешаешь.
Что ж, это объясняет излишнюю озлобленность сегодня утром. Я мысленно хлопаю себя по плечу за идеальный выбор времени.
— Неа. Тебе нужен новейший мужской кошелёк Louis.
— Я так не думаю.
— Поверь мне, нужен. Когда я открою здесь мужскую линию, у меня будет линия сумок, названная в честь тебя. Ты даже можешь быть моделью. Мы назовём её «Секретный агент», — говорю я, зная, как сильно его раздражает, когда я его так называю. — Что скажешь?
— Только через мой гребаный труп, вот что я скажу.
И я снова не могу сдержать смех.
— Ты звонишь по какой-то определенной причине или просто, чтобы позлить меня?
— И то и другое. Но я покончила с последним, поэтому позволь мне поговорить с твоей женой.
Он передаёт трубку Эмили, которая тоже смеётся.
— Это кто, моя любимая лучшая подруга, которая так любит выводить из себя моего мужа?
— Единственная и неповторимая, — гордо говорю я. — Как ты и моя милая крестница?
Роза - самая драгоценная девочка в мире, и для меня большая честь не только быть ее названной тетей, но и крестной матерью. Только в прошлом месяце мне выпала честь купить ей ее первую дизайнерскую сумочку Michael Kors. Он ей понравился, и она повсюду носит его с собой. Эмили постоянно посылает мне фотографии. Райдер был в восторге от подарка.
Шутка!
— Мы оба замечательно, спасибо, что спросила. Как насчет тебя? Как дела с квартирой?
— Хорошо. В этот четверг я переезжаю обратно.
— Замечательно. Держу пари, ты в восторге от этого.
— Сама понимаешь. Мне нужна моя кровать.
— И давай не будем забывать о твоей коллекции обуви и сумочек, — поддразнивает она, напоминая о том, что никогда раньше меня не тревожило, но теперь не дает покоя.
— Да, по ним я тоже скучаю, — я усмехаюсь, пытаясь казаться веселой, но смех, такой же ненастоящий, как и мои акриловые ногти.
— Что случилось? — спрашивает она, веселье исчезло из ее голоса.