Бенни и омар

Омар, который всё ещё не мог говорить по-английски, проигнорировал это проявление ирландского цинизма. Созерцая звездное небо, он зажал в зубах сигарету.
Бенни вырвал её и выкинул подальше.
– Они тебя убьют, – сказал он.
Омар начал шарить в пыли, отыскивая свою сигарету и счищая с неё грязь.
– Плохо, – сказал Бенни, тыча в неё пальцем. – Кха, кха, рак и всё такое.
Он изобразил на лице крайнюю степень удивления, а затем картинно рухнул на землю, схватившись за сердце.
Омар не улыбнулся. Вместо этого он задумчиво на него посмотрел. У па бывал такой взгляд, когда он поздно ночью склонялся над счетами. Бенни вопросительно поднял бровь.
Омар сосредоточился.
– Курение может навредить вашему ещё не рождённому ребёнку, – наконец сказал он.
Бенни кивнул. Это было вполне исчерпывающе.
Тогда Омар сделал нечто странное. Он пробил пяткой твёрдый поверхностный слой на ближайшей куче шлаковой массы и набрал в пригоршню пыли. Она омерзительно пахла, и в ней попадались комки какой-то слизи. Он подкинул пыль высоко в воздух, и легкий ветерок отнёс её назад, прямо ему в лицо. Омар грустно улыбнулся и пожал плечами. Этот жест ясно говорил: какой смысл? Зачем отказываться от сигарет, когда ты дышишь этой гадостью каждый день?
Собаки были всё ближе и ближе. Омар чутко прислушался и завыл в ответ.
– О, да, просто великолепно, Омар, – проворчал Бенни. – Конечно, зови собак, почему бы и нет?
И собаки прибыли, но прибыли они на мопедах. Внезапно появившись на дороге, теряющейся между длинными грядами, образованными всё теми же кучами отходов, они сплошным потоком потекли на утрамбованную площадку, поднимая пыль, как какая-нибудь банда из вестерна. Бенни принял боевую стойку. Ну, а как бы вы отреагировали на молодых парней, для которых призывом собраться вместе является вой, какой издают бездомные собаки?
– Славные товарищи (41), – весело произнёс Омар.
Бенни ясно осознал, в каком критическом меньшинстве он находится. Это как тогда же, когда его окружили шесть нападающих из команды Братьев. У него до сих пор имелась на макушке небольшая проплешина, полученная при первой встрече с одним из них.
Они прибыли на четырёх байках, каждый из которых был загружен от руля до заднего брызговика. С них спрыгнуло около дюжины молодых парней, и тут же на земле началась всеобщая потасовка. К счастью, это была дружеская свалка, а не какая-нибудь межплеменная вендетта.
Из этой кучи-малы выбрался улыбающийся до ушей Омар. Новый друг Бенни отвесил несколько пинков по этому переплетению тел, пока они не отпустили друг друга. Смеясь и отплёвываясь, они выстроились в неровную линию и стали делиться на команды. «Команды для чего?» – задался вопросом Бенни. У них не было ни мяча, ни ворот, ни освещения. К тому же, покрытые этой серой пылью, они были похожи друг на друга как две капли воды. Внезапно он понял, почему они не обращали на него никакого внимания. Он тоже был весь в пыли. При этом освещении он, должно быть, выглядел, как любой из них. Отлично. Анонимность очень даже устраивала Бенни.
Омар вытащил его за руку вперёд. Стряхнув пыль с головы Бенни, он начал что-то объяснять остальным на арабском языке. Все мгновенно очень заинтересовались. «А сейчас они попытаются понять, чего ты стоишь», – подумал Бенни, хотя, судя по внешнему виду этой разношёрстной компании, они все вместе взятые не стоили даже одного пакетика чипсов (42). Он вежливо кивнул и улыбнулся, сама дружелюбность во плоти.
– Как делишки, парни, – сказал он. – Одно резкое движение – и я оторву вам головы.
Больше всего тунисцев заинтересовали его кроссовки фирмы Reebok. Один из них даже опустился на колени, внимательно их рассматривая.
– Они настоящие. Не какой-нибудь ваш Ruubok или Air Johnson, – произнёс Бенни.
Омар позволил на некоторое время оккупировать его нового друга, потом пнул исследователя кроссовок под зад и выбрал Бенни в свою команду.
– Что происходит? – спросил Бенни. – Это будет драка «стенка на стенку» или что?
– Футбол, – ответил Омар. – Премьер Лига с Энди Грей.
– Футбол! – воскликнул Бенни. – Но я лох по части футбола.
Омар, ничуть не испугавшись, потащил его к своим. Ребята разбились на две команды, забрасывая рубашки на стойки ворот. Ещё один парень побежал, держа в руках палку и прочерчивая ей в пыли границы поля. Вскоре он скрылся в ночи.
– Ну, вот, смотри, – с трудом произнёс Бенни, – я даже не могу увидеть того парня, который рисует поле.
К сожалению, Омар не имел ни малейшего представления, о чём Бенни толковал.
– Как бы… после тьмы… солнце, нет солнца, – Бенни попробовал зайти по-другому.
Омар рассмеялся, похлопывая его по спине.
– Бинни!
– Я Бенни.
– Na’am, na’am. Бенни, – Омар указал рукой куда-то над его головой. – Кукурузные хлопья Келлог: солнечный завтрак.
Бенни взглядом проследил за пальцем Омара: «ну, наконец-то, – подумал Бенни, – рука, на которой больше мозолей, чем на моей». Грейс надо бы взглянуть на этого парня. Тогда, может быть, она оценит его немного повыше. Наконец Бенни отставил эти мысли в сторону и сфокусировал взгляд на том, куда указывал Омар.
– Что? Большая чёрная яма?
Там что-то рычало. Низким усиливающимся с каждым мгновением рыком. Даже сквозь подошвы Бенни почувствовал распространяющуюся вокруг вибрацию.
– О, нет! Это лев, – выдохнул Бенни, высоко поднимая свою клюшку.
Омар понял слово «лев», должно быть, видел его по Диснею или где-то ещё. Он смеялся так сильно, что чуть не выплюнул собственные лёгкие. Омар с трудом передал комментарий Бенни остальному Собачьему Отряду. Эти так долго ржали с подвыванием, что в конце концов вынуждены были поголовно сесть на землю и выкурить по сигарете.
– Давайте, смейтесь, умники. Надеюсь, что оттуда выйдет Симба и откусит головы тем из вас, кто больше всех веселится.
Омар довольно потер нос и с сочувствием положил руку на плечи бедного ирландского дурачка.
– Солнечный завтрак, – снова произнёс Омар; и свет пришёл.
Бенни узнал запах дизельного топлива. Это был экскаватор. Большой, жёлтый экскаватор с резиновыми колёсами. На крыше его кабины был установлен огромный прожектор.
– Скоро взойдёт солнце, – произнёс Омар.
– О, заткнись, – сказал Бенни, но не смог сдержать улыбку. Когда ты в кругу приятелей ожидаешь начала игры, всё становится возможным.
Итак, их было шестеро против шести. Стоя в воротах, Бенни окинул взглядом членов своей команды. Резкий свет прожектора делал их похожими на ожившие статуи. Кто-то принёс старый, потрепанный мяч, замотанный изоляционной лентой, и они двинулись к центру поля. Как и всё остальное в Тунисе, без спора тут ничего решить было нельзя.
Мальчишки принялись оскорблять друг друга и показывать красноречивые жесты. Пока они что-то обсуждали между собой, какой-нибудь пронырливый мелкий пацан вполне мог бы воспользоваться случаем и забить гол в открытые ворота противника. И тогда бы разразился абсолютно новый скандал. Спустя какое-то время были выдвинуты четыре или пять предложений, и все начали спорить друг с другом. Некоторым ребятам всё это настолько надоело, что они прикурили по новой сигарете.
Бенни только-только задремал, когда первый мяч пронёсся мимо него. Он его даже не заметил, просто мяч, пролетая мимо, задел его локоть. Бенни вскрикнул от боли. Эти парни, безусловно, умели играть, когда входили в раж. По сути это было что-то в стиле «Бразильские парни из трущоб». Потрёпанный мяч и босые ноги, пытающиеся выполнить всевозможные движения из Высшей Лиги. Они делали подачи головой, проходы, нырки. Неудивительно, что у некоторых из этих ребят были плоские лбы и осоловелые глаза. Наверняка это было всё равно, что отбивать головой камень.
Омар, конечно же, был в самой гуще, пиная этот твёрдый шарик так, будто он был воздушным. Они могли бы забить хоть четыре или пять сотен голов, но важнее было сделать это красиво, а не просто загнать мяч в ворота мимо вратаря. Пасы делались по желанию. Каждый из игроков был полон решимости пройти с мячом из одного конца «поля» в другой, а затем попытаться забить, выполняя при этом фигуры высшего пилотажа. Это тоже мало кому удавалось. А у Бенни так вообще не было ни шанса.