Мифриловый крест
– Почему ты выстрелил?
– Глаза на распятии…
– Думаешь, это было опасно?
– Уверен. Понимаешь, крест…
– Потом расскажешь. Эй, бойцы!
Бойцы стояли вокруг нас унылым полукругом, держась на почтительном расстоянии.
– Кто мне скажет, – начал Усман, – зачем вы нас искали? Подпоручик Емельянов неуверенно открыл рот и начал говорить – вначале сбивчиво, а потом все более четко:
– Купцы донесли о двух разбойниках в броне и с пищалями, ехавших на подводах Тимофея Михайлова.
– Почему разбойниках? – удивился Усман.
– Потому что на вас не стрелецкая форма. Огнестрельное оружие носят баре, стрельцы и разбойники.
– Может, мы баре? Емельянов вежливо улыбнулся.
– Ладно, вы приняли нас за разбойников. Что с нами случилось бы, если бы мы сдались?
– Как что? Свезли бы в судейский приказ на правеж, а остальное не наше дело.
– Что за правеж? Дыба, что ли?
– Может, и дыба, – согласился подпоручик. – Только разбойники обычно все сами выкладывают.
– А если мы не разбойники?
– А кто же тогда?
Усман вопросительно взглянул на меня, и я кивнул.
– Мы явились сюда из другого мира, – начал я, и трое стрельцов немедленно перекрестились. – В том мире от Рождества Христова прошло 2002 года, там есть автомобили и самолеты и нет стрельцов и помещиков. В нашем мире грамоте обучены все, и каждый может читать Библию, сколько ему заблагорассудится. И еще у нас нет обычая подкладывать молоденьких девчонок священникам и разбойникам. С нами случилось что-то непонятное, и мы оказались здесь. Долго брели через лес, а потом вышли на дорогу и встретили Тимофея Михайлова с сыном и внуком. Вместе с ними приехали в Михайловку и провели там ночь. Сегодня поехали вам навстречу, чтобы встретить тех, кто может объяснить, что здесь происходит. Почему, кстати, глаза у распятия загорелись желтым пламенем?
– Божье слово, – ответил Емельянов. Очевидно, он считал, что сказал достаточно, но я по-прежнему не понимал главного.
– Что еще за божье слово? – спросил я. – Если начать молитву, у распятия загораются глаза? У любого распятия, или нужно особое?
– У любого распятия. Только слово должен говорить священник.
– Понятно. То есть непонятно. Зачем вообще нужно это божье слово?
Теперь перекрестились все стрельцы, а некоторые перекрестились дважды.
Емельянов глубоко вдохнул и начал вещать:
– Слово дано истинно верующим от Бога как священный дар процветания и благоговения. Нет границ для слова и нет того, что слово не превозмогает, ибо сказано, что вначале было слово, и слово было у Бога, и слово есть Бог.
– Если я захочу погасить солнце и скажу правильное слово, солнце погаснет? – спросил я. Новая волна крестных знамений.
– Сказано в Писании, – продолжал Емельянов, – что ежели у кого вера с гору, то слово такого человека сдвинет гору, а ежели вера с горчичное зерно, то такому и зерна не сдвинуть.
Я, кажется, начал кое-что понимать.
– Что может вера обычного человека? – спросил я. – Например, того монаха. Он мог меня убить?
– Он должен был тебя убить, слово действует мгновенно, и от него нет защиты. Почему ты еще жив?
– Он не успел договорить свое заклинание.
– Это не имеет значения, слово действует до того, как произнесено.
Мы с Усманом переглянулись. Вот оно, значит, как. Но почему… Крест?!
Ладно, с этим потом разберемся.
– Как можно увеличить веру? – спросил Усман. – Если я хочу, чтобы мое слово стало сильнее, я должен прочитать какую-нибудь священную книгу, помолиться… правильно? Кстати говоря, слову дает силу только христианская вера?
Емельянов помотал головой.
– Нет, – сказал он, – у басурман тоже есть слово, иначе с турками не воевали бы каждые десять лет. Божье попущение, говорят.
– Понятно. Поэтому никому нельзя учиться грамоте?
– Почему никому? Я, например, грамотен.
– Да, конечно, офицеру без грамоты нельзя работать с картами. А крестьянам она незачем, а то еще Библию прочитают и словом овладеют. Правильно?
Подпоручик мрачно кивнул. Усмана несло.
– И кресты нательные у вас тоже запрещены, да? По той же причине? И монахи у вас вроде как боги, только маленькие?
– Так нельзя говорить, – возмутился подпоручик, – ересь карается…
– Да мне плевать, чем карается ересь! – взвизгнул Усман. – У нас два автомата, и пусть кто-то попробует покарать!
Емельянов задумчиво посмотрел сначала на Усмана, потом на меня.
– Я не понимаю, – осторожно начал он, – почему вы еще живы? Выстрел не может обогнать слово.
– У хорошего бойца выстрел все может! – выкрикнул Усман и успокоился.
Он повернулся и вопросительно взглянул мне в глаза. Я значительно кивнул.
– Крест может быть защитой от слова? – спросил я.
– От слова нет защиты, – ответил Емельянов, – только вера и как символ веры – другое слово. Хороший священник произнесет слово и без креста.
– А крест в руках неверующего? – уточнил Усман.
– Простая побрякушка.
На всякий случай я подошел к убитому монаху и снял с него крест. Да, канон здесь явно не тот. Если обычно Иисус дистрофически тощ, то здесь можно подумать, что на кресте распят Жан Клод Ван Дамм. И выражение лица не скорбное, а совершенно спокойное и уверенное, будто не на крест он взобрался, а на тарзанку в парке Горького. Я вгляделся в глаза Иисуса, попробовал передать вечно живому Богу часть своей силы и получить сторицей, как он обещал ученикам, но ничего не случилось. Живой Бог выглядел мертвым, а я не обрел никаких сверхъестественных сил. Я перекрестился и почувствовал себя идиотом. «Отче наш» решил даже не начинать.
Усман неслышно подошел сзади.
– Крест? – тихо спросил он. – Это твой крест нас защитил?
Я кивнул.
– Не знаю, в чем тут дело, – сказал я, – честное слово, не знаю. Я понял, что должен выстрелить, и выстрелил. Крест как-то подсказал мне, что делать, но как?..
– Не грузись, – оборвал меня Усман. – Давай лучше подумаем, что будем делать с этими гоблинами. В приказ я ехать не собираюсь, на дыбу за убийство монаха мне что-то не хочется. А тебе?
– Мне тоже.
– Значит, надо уходить. А для этого требуется поменять нашу одежду на что-нибудь более подходящее. Может, у крестьян приватизировать?.. Жалко, что мы с тобой не умеем ездить верхом.
– Разве арабы не все…
– Нет, не все. Эй, подпоручик! Кто может остановить крестьянина, путешествующего на собственной телеге?
– Да кто угодно.
– Но Тимофей… он же ехал по большой дороге, и было непохоже, чтобы он чего-то боялся.
– Крестьяне имеют право ездить на ближайший рынок продавать и покупать. Для дальних поездок нужно благословение.
– Какое еще благословение?
– Деревянная или металлическая пластинка с изображением, символизирующим суть поездки. Может выдаваться настоятелем прихода, барином или судейским дьяком.
– Понятно. У тебя оно есть?
– Зачем? Мы же стрельцы.
– Понятно. Стрельцы бывают пешими?
– Хочешь изобразить нас? Не выйдет, стражи не имеют права покидать охраняемую зону без благословения. А в охраняемой зоне нас всех знают в лицо.
– Так это что получается, без боя никуда, по любому, не деться? Тогда поехали в приказ!
– Сдурел? – Емельянова аж перекосило. – Твой друг убил монаха! Вам не выйти оттуда живыми! И нам тоже мало не покажется – за то, что монаха не уберегли.
По-моему, пора и мне вставить слово.
– Сдается мне, подпоручик, – сказал я, – что ты не особо жалуешь монахов. Я прав?
Подпоручик озадаченно пожал плечами:
– А кто их жалует? Но против слова не попрешь. Жаль, ребята, но у вас нет выхода, кончится порох и…
– Положим, порох не скоро кончится, – заметил Усман.
– Ну и что с того? Против двух монахов сразу вам никак не выстоять. Если мы не вернемся к вечеру, воевода поднимет в ружье резерв. Вас загонят, как медведя на охоте.
– Значит, у нас вообще никаких шансов? – уточнил Усман.