Знакомство с дочерью моего друга (ЛП)

– Я понимаю, что ты сказала, и я согласен. Это одна из причин, по которой я не хочу продавать компанию. Мы построили ее, и я не допущу, чтобы она перешла к тому, кто не обязательно будет делать то, что лучше для нее.
– Подожди, – говорит она, прижимая руки к моей груди. – Кто хочет вас выкупить?
– Те инвесторы, которых тебя послали соблазнить. Андерсон Финаншл. Мы получили предложение через пару дней после встречи в баре.
Кора качает головой.
– Я ничего не знала. Это то, о чем Джек говорил, пока я была...ты знаешь, – она поднимает свои брови.
– Да, он пытался загнать меня в угол, чтобы встретиться по этому поводу, но я не хочу встречаться. Он хочет принять предложение, а я нет. Кроме того, мне было слишком весело заниматься другими делами, чем сосредоточиться на этом.
– Это было очень весело.
– Было или еще будет? – спрашиваю я.
Ее тело замирает подо мной, и теперь там нет никаких следов игривости.
– Еще будет. Я здесь настолько, насколько ты захочешь.
– Это может быть очень долго, – предупреждаю я ее. У меня в груди появляется боль, которую я не узнаю, и стараюсь игнорировать ее. Вместо этого, я снова целую ее и показываю ей, как именно собираюсь провести наш последний вечер выходных.
Глава 9
Мне удается избегать Джека утром, и я делаю у себя пометку, чтобы Эллен получила очень, очень хороший подарок за все те препятствия, которые она  помогла избежать мне в последнее время. Но ближе к обеду я вижу, как он штурмует холл по направлению к моему офису, и знаю, что сейчас ничего не могу с этим поделать. Мы проведем эту встречу, хочу я этого или нет.
На этот раз Джек не врывается в мой офис, он гордо выступает. Что намного опаснее. Громкий Джек поддается аргументации и контролю. Холодный, злой Джек - вот что страшно, и это то, что люди надеются никогда не увидеть. Я могу посчитать на одну руке, сколько раз видел его таким, и теперь он здесь. Я вижу его.
Я иду к бару в своем офисе и наливаю себе небольшую порцию. Похоже, она мне очень скоро понадобится. Джек тихо закрывает дверь и встает передо мной.
– Это правда?
– Что правда?
– Это правда, что ты встречаешься с моей дочерью за моей спиной?
Мой желудок опадает, и я знаю, что мое лицо мгновенно выдает меня. Я привык контролировать свое лицо, чтобы скрывать удивление, но это было последнее, что я ожидал от него услышать.
– Что?
Он усмехается.
– Ты действительно думал, что сможешь отвезти ее в «Палас», и никто там не увидит тебя и не скажет мне?
Я надеялся.
– Ты ненавидишь «Палас», Джек.
– Да, ненавижу. Это слишком дорогое дерьмо для меня, но не для других людей, и уверен, что обслуживающий персонал любит меня, куда бы я ни пошел. Тебе это известно.
Это правда. Джек может быть одним из самых очаровательных людей, которых я знаю. Объедините это с хорошими чаевыми, и вас запомнят. Только одна проблема.
– Откуда обслуживающий персонал «Паласа» знает, что Кора твоя дочь?
Джек застывает и смотрит на меня свысока.
– Почему ты меняешь тему? Действительно ли имеет значение, как я узнал? Я выяснил.
– Что, если я скажу тебе, что пригласил ее на ужин просто в качестве наставника.
– Тогда я скажу, что это чушь собачья, – взрывается Джек, его голос отражается от стен. – Тебя видели не только за ужином в «Паласе», но и за несколькими поцелуями с моей дочерью.
Это правда. Что-то, что Кора сделала со своими губами в ту ночь, сделало их неотразимыми - помимо того, что она потрясающе целуется. Я ничего не мог с собой поделать. Я прочищаю горло, пытаясь понять, как выбраться из этого.
– Что тебя больше всего злит? – спрашиваю я его. – Что я поцеловал твою дочь или что я не сказал тебе об этом?
– И то, и другое, Майкл. Мы находимся на решающем этапе в нашем бизнесе, и ты отвлекаешься. Теперь я понимаю, что это потому, что ты спишь с Корой. Пора прекратить диктовать мне, как мы поступим с этой компанией, когда ты явно не видишь, что лучше для нее.
Я делаю полглотка виски, который налил себе.
– Что именно ты собираешься делать? – спрашиваю я его. – У нас равные доли в компании, так что ты не можете просто пойти своей дорогой. Я не собираюсь продавать.
– О, – говорит он со зловещим смехом. – Ты продашь.
– Нет, я не продам.
Джек проходит мимо меня и наливает себе выпить.
– Ты продашь, потому что это твой единственный выход. Ты завтра же подпишешь бумаги, или я сообщу в СМИ, что ты изнасиловал Кору. С тобой больше никто не будет работать. Я даю тебе шанс поступить правильно.
Ко мне вдруг подступает тошнота.
– Откуда это взялось, Джек? Когда между нами стало все настолько плохо, что тебе захотелось так поступить? Несмотря на то, что мы хотим разного для компании, я думал, что ты все еще мой друг.
Он выпивает свою порцию за один раз, хотя она была гораздо больше, чем моя.
– Давай посмотрим правде в глаза. Деловые партнеры никогда не могут быть настоящими друзьями. Слишком многое встает на пути. У тебя есть день, чтобы подумать о том, что я сказал, и если бумаги не будут подписаны завтра к полудню, у меня будет история моей бедной, невинной дочери, стажера миллиардера, у которой не было выбора, кроме как подчиниться его требованиям. Это будет на первой странице каждой газеты и главной сплетней в стране.
– Ты действительно сделаешь это? Ты отправишь Кору в ад, чтобы получить то, что ты хочешь?
– Если будет нужно.
– Не делай этого, Джек, – говорю я его удаляющейся спине. – Мы все еще можем решить эту проблему, найти способ двигаться вперед с компанией так, как мы оба хотим.
– Я думаю, что это то, чего ты не добьешься. Я не хочу этого делать, – его масленая улыбка почти заставляет меня блевать.
Как такое могло случиться? Как все так быстро перевернулось? Бывают такие моменты, когда понимаешь, насколько хрупко все в твоей жизни, и это один из них. Все, что я сделал, это взял женщину, которую люблю, на свидание. Одно свидание! И теперь все в пепле.
Моя голова вздрагивает. Женщина, которую я люблю? Я думал о ней, как о женщине, которую люблю. Черт возьми, я действительно люблю ее. Я люблю ее настолько, что не могу этого допустить. Моя репутация - это одно - я могу исчезнуть с деньгами, которые у меня есть, и никогда не встречаться с репортерами. Но Кора не заслуживает того, чтобы ее заклеймили жертвой, когда это не так. Это уничтожит ее, и я не могу этого допустить.