Знакомство с дочерью моего друга (ЛП)

Прошел только один день, а она уже забралась мне под кожу. Я не могу этого допустить. Не тогда, когда мы с Джеком плохо общаемся и внезапно расходимся во взглядах. Если он когда-нибудь узнает, что я связался с его дочерью, этот разрыв только усугубится. Не говоря уже о взглядах на тридцатипятилетнего мужчину, спящего с двадцатилетним стажером. Потребители и инвесторы бросят нас, не успеем мы и глазом моргнуть. Самый безопасный способ для меня - держаться от нее подальше. Это не должно быть слишком сложно: офис большой, и она будет много работать для других людей.
Джек зовет меня, когда я направляюсь по коридору в свой собственный офис. Я слышу, как он бежит, чтобы догнать меня.
– Майкл.
Я вздыхаю, мне не хотелось начинать день с этого разговора. Я надеялся пообедать до того, как на меня накричат, но когда поворачиваюсь, выражение лица Джека не сердитое, а обеспокоенное.
– С тобой все в порядке? Ты ушел так быстро прошлой ночью.
– Да, – говорю я решительно. – У меня был тяжелый день, и я был не в настроении развлекать людей, с которыми не хотел ложиться в постель.
Он избегает моего взгляда, выражая застенчивость.
– Я сожалею об этом. Ты был прав, мне нужно было хотя бы обсудить это с тобой, прежде чем повесить на тебя. Я понял, ты ушел из-за того, что, должно быть, почувствовал, что тебя бросают на растерзание волкам.
– Что-то вроде этого, – бормочу я.
– Тем не менее, – говорит он, – я хотел бы сесть и поговорить о возможностях, которые они могут предложить.
Я киваю.
– Я собираюсь оценить «Сбрасываем одежду», как ты просил, и мы можем поговорить об этом в понедельник?
– Меня это устраивает, – он хлопает меня по плечу. – Я попрошу Лиз включить это в календарь.
Он уходит с небольшим размахом в своем шаге, и мне становится спокойно. Возможно, я поспешил с выводами о его позиции. После этой долгой совместной работы, я должен знать его лучше, а не предполагать, что Джек полетит ласточкой в другом направлении, не посоветовавшись со мной. Это нечестно по отношению к каждому из нас. Мы оба хотим, чтобы этот бизнес преуспел, и даже если у нас разные взгляды на это, мы в конечном итоге придем к соглашению. Вот как это всегда работало, так и должно быть.
Это означает, что еще более важно, чтобы я держался подальше от Коры. Я не могу рисковать дружбой и рабочими отношениями с Джеком - это слишком важно. Я вижу Кору в конце коридора и разворачиваюсь. Я смогу избегать ее, если попытаюсь. И я должен попробовать. Даже если это действительно последнее, что я хочу сделать.
***
Я едва замечаю, как пролетает день, и кажется, что прошло не так уж и много времени, когда я смотрю вверх и обнаруживаю, что на улице темно. Смутно вспоминаю о том, что Эллен сказала, что уезжает на день, но это все. Судя по тишине, я здесь последний. Не то чтобы это что-то новое. Я, как правило, забываюсь, когда работаю, тем более, когда работаю над реальной технологией. Я разминаю плечи, пытаясь облегчить нарастающее напряжение, которое не замечал. Может быть, мне стоит приобрести лучшее офисное кресло или что-то еще. Я не становлюсь моложе.
Поднимаясь и глядя в окно, я смотрю на Хьюстон. Он один из моих любимых - город, украшенный сверкающими огнями. Такие маленькие моменты напоминают, как мне повезло.
Стук в дверь удивляет меня, и я поворачиваюсь, чтобы найти Кору, похожую на сексуальную секретаршу в белой рубашке и обтягивающей кожаной черной юбке-карандаш. Мой член становиться по стойке смирно, давая о себе знать, как будто он солдат, а она чертов американский флаг. Я думаю, мне придется привыкнуть к этому, потому что мое тело отказывается контролировать себя, когда она рядом. Мне удавалось избегать ее сегодня - до сих пор - но я не могу прятаться в моем офисе в течение следующих трех месяцев.
– Кора, чем я могу тебе помочь?
Она поднимает папку, чтобы показать мне, а затем подходит, чтобы положить ее на мой стол.
– Ты просил информацию о «Сбрасываем одежду». Знаю, что сейчас конец рабочего дня, но я видела, что ты все еще здесь.
Я почти забыл, что попросил ее об этом.
– Спасибо тебе. Есть что-то, что заинтересовало тебя?
– Разве ты не собираешься прочитать ее?
Я выхожу из-за стола.
– Да, но мне интересно твое мнение.
Кора скрещивает руки, колеблясь, как будто она сомневается, что я на самом деле хочу услышать ее мнение, но после того, как посмотрела на меня, она сдается.
– Они - хорошая компания, у них есть хорошие идеи, но у них нет хорошего бизнес-плана. Они слишком сильно полагаются на финансирование дефицита, и для того, чтобы попытаться конкурировать с «Надень меня» и другими подобными компаниями, они слишком быстро расширяются.
– Значит, они в красном? – спрашиваю я.
– Долгое время. У них нет капитала для такого вида оплаты труда, который они обещают всем портным по вызову. Они пытаются скрыть это и привлечь новых инвесторов в компанию, но они действительно нуждаются в этом, чтобы работать, или им придется уйти с рынка.
– Теперь буду знать, – знает ли Джек это? Если он знает это, то почему он пытается так подражать им? Я задам этот вопрос, когда просмотрю папку и мы встретимся с ним на следующей неделе. – Спасибо, что так подробно. Ты точно заслужила право на отдых.
Она колеблется, затем кивает и начинает уходить. Я поворачиваюсь к окну, чтобы не смотреть на ее задницу и не вспоминать, что случилось прошлой ночью, когда слышу, что она остановилась. – Я отталкиваю тебя или что-то в этом роде?
– Что? – поворачиваюсь, и выражение ее лица говорит о том, что она в недоумении и немного злится. – Конечно, нет.
– Я просто пытаюсь понять, почему ты ушел прошлой ночью. Потому что тебе это не нужно. Ты не сделал ничего плохого. Мы не сделали ничего плохого. И ты даже не смотрел на меня сегодня. Ты не смотрел мне в глаза с тех пор, как я пришла сюда.
Она не ошибается.
– Это не ... ты не отталкиваешь меня. Это не так.
– Тогда что это? – она пересекает комнату и останавливается передо мной. – Думаешь, я не стою твоего времени, потому что я стажер? Потому что я моложе тебя? Думаешь, я распутная, потому что флиртовала с этими мужчинами прошлой ночью? Я просто пытаюсь понять, что я сделала не так, чтобы двигаться дальше.
Я дотягиваюсь до нее и хватаю ее за руку, и это не похоже на прошлую ночь. На этот раз я не пытаюсь остановить ее, а пытаюсь приблизить ее.
– Ты не сделала ничего плохого, – говорю я грубо. – Ничего. Совершенно наоборот. Ты забралась под мою кожу. Я не могу вытащить тебя из моей головы, и едва понимаю почему. Это единственное, о чем я только могу думать.